第17話 番外編 変わっていくもの。
「あら。」
久し振りにディーから手紙が来た。
【私の親愛なる友人へ】
手紙の書きだしはいつも一緒ね。
体調を崩して、療養していると聞いていたから、お見舞いはお送りしたけど。
うちの領の特産品のサクランボ。ライナーのルビーという品種。
お見舞いのお礼と、療養先の別荘で学生時代の本を見つけたから、送る、という簡単な内容だった。
「あらあら。まあ。懐かしいわね。」
送られてきた本は、もう何十年も前に二人でああでもないこうでもないと論じた物。日に焼けて、表紙がボロボロになっている。
【為政者の資格】
懐かしいわね。
あの頃の私は、親の勧める結婚から逃れるために、それだけのために王城の事務官を目指していた。きちんと自立できさえすれば、あの家と係わることもなくなる。
正直、必死だった。
ディーと知り合って、彼の夢を聞いた。
「僕は…アンドレアス殿下とイングリット様が目指している国の将来を、僕の夢としたい。だからね、あの方の右腕になりたいんだ。事務官試験はその一歩だね。」
・・・いつの間にか、自分もその一環になりたいと、そんな望みが湧いた。じゃあ、お二人を支えるディーを支えようと。
そして、あの合格発表の日。指先が凍るように冷たくなった。
努力しても努力しても努力しても…手に入れられないものはある。
なにもかも、本当に夢物語だった、と。現実に戻ろう、と。
降ってきたような機会をつかみ取った。
皮肉にも逃れたいと心から願った自領に、領主として戻った。
私は私の場所で、ディーを応援した。わかってくれていた？
あなたは国王を支える、立派な宰相になったわね。
パラパラッ、とページをめくるとノートの切れ端が挟まれていた。
三つ編みを揺らして走ってくる、学院時代の私？
嫌だわ。うふふっ。ディーの落書きね？
あのままの気持ちで、ディーの所に走って行けば、人生はまた変わっていたのかしら？
「・・・おばあちゃま？どうしたの？おなかいたい？」
「まあ、アデリナ、大丈夫よ？ありがとう。」
小さな孫娘が私の膝によじ登って、涙を拭いてくれた。
私は…養女を取って育て、娘は立派な領主になった。孫は女の子と男の子。この領を大事にしてくれれば跡取りはどちらでもいい。
そんなことを考えられる時代になりましたよ？ディー？
