2/13

1取り戻しなさい

翌日。ミールは階段を掃除していた。

しかし、モップから水は垂れるわ、こけそうになるわ、全然進まない。

「はあ、もっとしっかりやらないと」

ミールはモップを持ち直し、掃除を再開した、その時だった。

「あ…」

足が、つるりと滑った。

そのまま、ミールは階段の一番上の段から、下へと真っ逆さまに落ちていった。

ガツン！

目の前が、暗くなっていく…。

「…え、おきな…とがした…たの？」

聞きなれた声が聞こえる。

「…－ル！…じょうぶ！？しっか…」

ミールを心配してくれている。

しかし、その人物を見る前に、ミールの意識は途切れた。そして、

「行ってらっしゃい」

という声が、確かに聞こえた。

「…うう…」

「ミール！」

ミールは、静かに目を開けた。

「大丈夫なの、ミール？」

「…お姉さま？」

「そうよ、メアリーよ」

メアリーはほっとして、ミールに説明した。

「あなたは階段から落ちて気絶していたのよ。リジーア様が、お医者様には連れて行ってくださらなかったから、私の部屋で寝かせていたの。本当に、目が覚めてよかったわ」

「…」

「ミール？」

ミールはしばらく沈黙した後、

「リジーアって、誰のことなの？」

と、静かに尋ねた。

「ほう、こやつが記憶喪失と。なら、なぜお前のことは覚えている？」

「わかりません。しかし、リジーア様のことも、ここのことも覚えていないようだったので」

「そうか。これを機に、不器用も治ればいいのだがな。医者などには連れてゆかぬぞ。ただの小娘の医療費のために、我が金を払うなど失礼だろう。お前が何とかするのだ」

「…」

メアリーは、ミールを連れて部屋を出ていった。

「ここのことはわからないのに、なんで私のことは覚えているのかしら？」

「ここは今まで見たことない場所だよ。でも、お姉さまのことは今までよく見てきた」

メアリーは、途方に暮れてしまった。

この先、この子はどうなってしまうのか、と…。

「…んん？」

目が覚めると、ミールは不思議な世界にいた。

辺り一面、雪が積もったかのようにまっ白だ。

しかし、寒さなんか感じなけらば暑さも感じない。

本当に、不思議な場所だった。

そして何よりもおかしいのが、黄色と水色の地球儀くらいの大きさの球が、宙に浮いていることだった。

「？」

ミールの知る玉は、こんな風に勝手に浮いたりしないはずだ。

なのに、目の前でふよふよと球は浮く。

ミールが困惑していると、

「自分ヲ、取リ戻シナサイ」

という声が聞こえた。

「コノ球二触レレバ、取リ戻ス為ノヒントガ得ラレルハズデス。ソシテ、コレヲ見セル一番ノ理由ハ…」

「理由？」

「…助ケテアゲテ下サイ」

それっきり、声は聞こえなくなった。

「よくわからないけど、触ればいいのですね」

自分自身を納得させ、ミールはまず、水色の球に触れた。

「…」

だんだん意識が朦朧としてきて、ミールはその場に倒れこんだ。