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41-日記

　私――エリシアは、今日も日記を書く。

　昨日は歓迎会があって書けなかったから、今日は二日分をまとめて。

　胸の中に書きたいことがたくさんあって……どう綴ればいいのか迷ってしまうくらい。

　まずはアストレイさんのこと。

　本名はアストレイ・ムールバウム。

　オルファリオン王国の地に、かつて栄えていたムールバウム王国の王女様だって言っていた。

　見た目はとても若くて、美しくて。

　最初に会ったときは――ジンガ様を取られてしまうんじゃないかって、思わず焦ってしまった。

　でも、ムールバウム王国が栄えていたのは何百年も前のこと。

　つまり、アストレイさんは外見どおりの年齢じゃないんだって、すぐに気づいた。

　それから……アストレイさんの魔術師としての腕前は、私が故郷で見てきた魔術師たちとはまるで違っていて、すごいと感じた。

　詠唱の速さも、術の扱い方も、私の知っている常識の外側にあって。

　ただ見ているだけで、胸がどきどきしてしまう。

　きっと、ジンガ様から色んな術式を教わってきたから、そういうことに気づけるようになったんだと思う。

　――そう思える自分が、ちょっと嬉しい。

　今日は空間術式をジンガ様から教わった。

　アストレイさんも、きっと使えるんだろうな……。

　召喚術式も扱えるらしいから、術式の構築に関しては私なんかよりずっと深い造詣があるはず。

　実際、実験体の研究を手伝っているときの動作は、一つ一つがとても淀みなくて、見ていると安心するくらい。

　それに比べて、私は何をするにしても、まだちょっとおっかなびっくりだ。

　だから……私も頑張らないと。

　これが、今日どうしても書き残したかったことのひとつ。

　それから、もうひとり――オルトリアさんのこと。

　彼女は《ミスリル》ランクの冒険者で、剣が好きらしい。

　《ミスリル》ランクは、冒険者ギルドの中でも上位の階級で……たしか全体の五パーセントくらいしかいないと聞いたことがある。

　私がまだ貴族だったころ、ジンガ様に出会う前に耳にした話だから、どこまで正しいのかはわからないけれど。

　でも、それくらいの階級の人と一緒に過ごしているんだと思うと、ちょっと不思議で、ちょっと誇らしい気持ちになる。

　オルトリアさんの剣筋は鋭くて、見ていると「本当に戦いが好きなんだな」って伝わってくる。

　冒険者ギルドの階級の話をしていると、いつも決まって頭に浮かぶのは、ミササギ様のこと。

　彼のランクは《ブラック》。通常の階級とは違い、完全に人外として扱われる存在だ。

　たしか……ミササギ様は神殺しを行ったことがあって、それが理由で《ブラック》ランクに分類されている。

　オルトリアさんとの戦いを見て、改めて実感した。やっぱりミササギ様は一線を画している。

　《ミスリル》ランクの剣士を、片手間のようにあしらうなんて――

　……うん、ジンガ様と気が合うわけだ。

　私に過去が無かったら、貴族として教わった教養が無かったら、オルトリアさんが弱いんだって、物事を正しく見られなかったと思う。

　ミササギ様とオルトリアさんの鍛錬が終わったあと、私は思い切ってオルトリアさんに声をかけてみた。

　だって、これまで知っていたのは、ジンガ様から「こんな人だよ」と聞かされたことだけだったから。

　でも実際に話してみると、思っていたよりずっと穏やかで、真面目で……少し距離が近づいた気がして、うれしかった。

　冒険者になった理由を聞いたとき、はっきりした目的があるわけじゃないことが、少しだけ面白かった。

　"やりたいこと"や"やらなければならないこと"ではなくて、自分の取れる選択肢の中で最善を選ぶ――そういう将来の決め方もあるんだと、初めて知った。

　私にはなかった考え方で、とても参考になった。

　──あ、ジンガ様とミササギ様が帰ってきた。

　窓の外に見えた瞬間、胸がふわっと温かくなる。

　私は「おかえりなさい」を伝えたくて、自分の部屋を後にした。

現在、この物語の前日譚を描いています。

全てが再接続された後に、こちらで全部投稿いたします。

2ヶ月ほどお待ちください。