缶コーヒーを開けたなら、

　この日、私は仕事でミスをした。それも、普段は絶対にしないようなミスだった。実は、ここ連日の徹夜続きで頭がぼんやりとしていたのだが、上司にそのことを言ったら、甘ったれんな、の一言で一蹴されてしまった。

「……ふぅ、疲れた」

　昼休み、誰もいない倉庫の片隅で昼食を取りながらそう呟く。目の前にはパンが二つと、缶コーヒーが置かれていた。

　ふと、

「なあ、アンタ。大丈夫か？」

　と、誰かが声を掛けてきた。見知らぬ若い声で、ふっと、顔を上げると、見知らぬ若い男の姿があった。

「誰……？」

　そう呟く。

　ほんのりと日焼けした肌。少年のようなあどけなさを残した顔立ちで、髪はコーヒーのように濃い茶色をしていて、お洒落な喫茶店のマスターが着ているような服を着ていた。

　彼は、私の顔を覗き込みながら、

「……なんかさ、随分と疲れてるみたいだけど？」

　と、言った。

「……うん、ちょっと、仕事でね、ミスしたんだ……、」

　力なくそう呟くと、彼は、

「ふーん……。ならさ、俺が癒してやろっか？」

　と、言って、にこり、と笑うと、私の体をぎゅっと、抱きしめてきた。見た目に反して、厚みのある筋肉質な体つきだった。

「……どう？……こうやって、ぎゅって、すると安心するだろ？」

「……え？」

「そんな顔、すんなよ」

　彼が、耳元でそう囁く。甘い声が神経をゾワリと撫で、心臓の鼓動が徐々に早くなっていくのがわかった。

「……俺のこと、好きにしていいんだぜ？」

「……い、いや、私は……、」

「遠慮すんなって、」

　そう言って爽やかな笑みを浮かべる彼。

　気が付けば、私は彼の分厚い胸板に顔を擦り付けながら咽び泣いていた。

「よしよし……」

　そう言って頭を撫でる彼。「……なあ、我慢せずにさ、泣きたい時には遠慮なく泣けよ、な？……でないと、心が壊れちまうぜ？」

「……うん、」

　私がそう言うと、彼は顎を軽く持ち上げ、そっと、唇を重ねてきた。私は目を瞑り彼に身を委ねた……ところで、ハッと、気がついた私の手には、蓋を開けた状態の缶コーヒーが握られていた。

「……ああ、あれは夢だったんだ、」

　そう呟きながらコーヒーをガブ飲みすると、昼休憩の終わりを知らせるチャイムが鳴った。

「……ふう……、さて、と、」

　私は軽く一息つくと、ミスした分を取り返すべく仕事に戻った。心は晴れ晴れとしていて、清々しい気分だった。