2話 皆さん、さようなら
桜子視点です。
新学期初日、桜子は無意識のうちに夏休み前と同じ電車の車両に乗っていた。
この車両に乗ると、いつも圭介は向かいのドアに寄りかかっていて、「おはよ」と桜子たち三兄弟を笑顔で迎えてくれていた。
いるはずがないのに期待して、がっかりしてしまう。
弟と妹がそんな桜子を気づかわし気に見ていることに気づき、桜子は笑顔を向けた。
「大丈夫だよ」
圭介がいない学校に行くのは、正直、気が進まない。
しかし、家に引きこもっているよりは、人のいるところに行った方が気がまぎれる。
それに、万が一ということもある。
神泉家の子女は圭介の母親からしても青蘭学園に通っていたので、彼が絶対に学校に戻らないとも限らないのだ。
教室に入れば、見慣れた顔ぶれがあいさつをしてくる。
かなりの人数がこの夏に海に行ったのか、いい色に焼けていた。
夏休みがどうだったとか、ああだったとか、桜子も会話の輪の中に入り、一緒に笑い合った。
桜子にとっては圭介と付き合い始めたということが、この夏１番の出来事だった。
しかし、それに続く圭介の行方不明によって、夏休み全体まで色あせてしまった気がする。
楽しいこともたくさんあったのに、今、ここに圭介がいないだけで、教室の景色さえ違ったものに見えてしまう。
「あいつ、退学したって聞いた？」
「おう。とうとう学費払えなくなったんだろ」
「やっとこの学校も本来の姿に戻ったって感じだよな。そもそも、あんな貧乏人を入学させること自体間違ってんだよ」
「そうそう。あまりに異質すぎて、めちゃくちゃにしてくれたよなあ。学園のアイドルと付き合うとか、ありえねえよ」
古賀を始めとする男子グループの会話が耳に入って、桜子はただでさえ貼り付けていた笑顔が凍り付いた。
（圭介が退学……？ もう、２度とこの学校には来ないの？）
「古賀君、その話は本当なの？」
桜子は男子グループを振り返って聞いた。
「え、藍田さん、知らなかった？ あんなに仲良かったのに」
「最近、連絡が取れなくて……」
「まあ、その方がいいんじゃない？ これで藍田さんもあいつのお守りをしなくてすむわけだし。
これ以上関わると、家名にも傷がつくところだったんじゃない？」
「そうよねえ」と、女子グループまで同意している。
同級生たちの圭介に対する物言いに、桜子は全身の血が煮えたぎったかのように熱くなった。
ただでさえ圭介との仲を邪魔され、頭に来ているところ。たっぷり火に油を注いでくれた。
（圭介がやめたなら、あたしがここにいる理由はないわ）
圭介がいなくなったことを喜び、すぐに忘れていける人たちの中にはいたくない。
そもそも圭介がイジメにあわないように、この肌に合わない学園に無理をして通っていたのだ。
「気分が悪いから、あたし、帰るわ。さようなら」
桜子はカバンをつかんで教室を飛び出した。
もう２度とここには戻らない。そう決めて――。
まさかのすれ違い？ などという事態にはなりませんので、ご心配なく。
次話は同じ日、妃那のお守り（デート）に出かけていった圭介たちの話になります。
