29話 圭介、発見
桜子視点です。
４階建ての雑居ビルの屋上、桜子はフェンスに寄りかかって座っていた。
隣に立つ薫子は、フェンス越しに双眼鏡をのぞいている。
「ねえ、圭介はやっぱり別の親戚の家にいるんじゃないの？ もう三日目だよ？ なのに、圭介の影すら見えないじゃない」
薫子の策によると、圭介と連絡を取るにしても、とにかく居場所を特定することが先だという。
そういうわけで、神泉家が見渡せるこの雑居ビルの屋上に通って、ここ毎日、朝から日が暮れるまで観察している。
手っ取り早く言うと、ノゾキだ。
他人の家を覗き見することに、桜子はいまいち乗り気にはなれなかったが、圭介の居場所を知りたいという欲求に負けて、こうして薫子と一緒にこのビルに通っている。
「ねえ、桜ちゃん。ダーリンのお母さんには会ったことあるの？」
薫子は桜子の話を聞いていなかったのか、逆に質問を返してきた。
「ないよ。あたしたち、付き合い始めたばっかもん。まだお母さんに紹介してもらうとかそんな関係じゃ――」
桜子が少し赤くなりながらもじもじと答えると、薫子に「それはどうでもいいんだけど」とさえぎられた。
「どうでもいいって、なに!?」と、目が吊り上がってしまう。
「いや、だから、今、テラスに出て来た女の人、ダーリンのお母さんじゃないかなと思って」
「え、どの人？」と、桜子も立ち上がった。
「今、テラスのテーブルについた」
「ちょっと見せて」と、桜子は双眼鏡を奪って、神泉家の庭をのぞいた。
テラスに置かれた白いテーブルの前に、確かに水色のサンドレスを着た女性が一人座っていた。
そこへメイド服の年配の女性がティーセットを運んできて、お茶の準備をしている。
やがて、メイドは家の中に姿を消し、女性は一人雑誌を読みながらお茶を飲み始めた。
「ほら、お母さんが言ってたじゃない。ダーリンはお母さん似だって。庭の女の人、似てる感じがしない？」
言われて桜子も考えてみたが、似ているような気もするし、違うような気もする。
「うーん、あんまり自信ないな」
薫子を見ると、持ってきたナップザックから、おもむろに一眼レフのカメラを出して、望遠レンズを組み付けているところだった。
「何するの？」
「写真を撮って、お母さんに確認してもらえば、手っ取り早いでしょ」
薫子はカメラを構えて、何回かシャッターを切る。
それから、スマホとカメラをつなげると、今撮ったばかりの写真をメールで送信した。
「ねえ、もしもあの人が圭介のお母さんだったとしても、圭介もそこにいるって、保証はないんじゃないの？」
「でも、住んでいたアパートは引き払われていたんでしょ？ 住む場所がなくなって、お母さんだけが実家に帰って、ダーリンが別の親戚に預けられているって考える方が変じゃない？」
「お父さんの方にいるってことは、考えられない？」
「長いこと一緒には住んでいなかったみたいだからねー。離婚はしてなくても、別居は確実。そんなお父さんのところにダーリンが行くとは思えないんだけど」
「うん、まあ……」
（薫子、よく知ってるなあ……。あたし、圭介からそんな話聞いたことないのにー）
桜子としてはちょっとムッとしてしまう。
「それに、今まで手元に置いていた息子をダンナに突然奪われたら、あんなにのんびりお茶してるとは思えないんだよね……あ、お母さんからメール入った」
「なんだって？」
「間違いないって」
「じゃあ、やっぱり圭介もあそこに――」
桜子が再び双眼鏡をのぞいた瞬間、思わず手にしていたそれを落とすところだった。
「見つけた！ 圭介！」
桜子は思いのほか大声で叫んでいた。
庭の女性の傍らに姿を現したのは、見間違いようもなく圭介だった。
「え、ほんと!?」と、薫子も驚きの声を上げる。
「圭介、元気そう……て、ケガしてるじゃない！ 松葉杖ついてるよ！」
連絡がつかない間に、圭介の身に何が起こったのか。
（やっぱり『呪い』のせいなの……!?）
「桜ちゃん、急いで！ ダーリンが庭にいるうちに門のところまで行けば、桜ちゃんに気づいてもらえるよ！」
「そ、そうよね！」
桜子ははっと我に返ると、荷物がある薫子をそこに残し、ビルの屋上を飛び出した。
（お願い、圭介、そこを動かないでー！）
桜子は無事に圭介に会えるのか？
次話は圭介サイドの話です。
