ハーストとヴァレリィ
「やぁお嬢さん。祭りは楽しんでいるかい？」
「え、は、は、はい。なんとか……」
「ん～、その格好動きやすそうでいいね。それでいて大人の女性の雰囲気を醸し出している。おっと失礼、俺の名前はハースト。普段はギルドパーティーの一員として働いているが、今は君のような麗しきレディたちのために、この祭りに舞い降りてきた天使ってところさ」
「は、はぁ」
「ふふふ、緊張してる？ 俺のこと苦手って顔してるね。いいよ別に隠さなくても。色んな女性がいてくれたほうが、俺も愛し甲斐があるってもんさ。君、名前はなんていうの？」
「あ、アンネリーゼ、です」
「アンネリーゼ……ん～、高貴さを感じさせてくれる良い名前だ。ありがとう。これはほんのお礼だ」
出会って早々に歯が浮くようなセリフを並べ立てるハースト。
そして彼女の手をそっと取るや、甲にキスをする。
「へ、へ、へ、へぇ！？」
「今宵の出会いに祝福を込めて、さ」
「卿よ、あまりこの娘をからかうものではないよ」
「うん？ ……ッ！ なんってことだ！ まさか男装をしていただなんて……。俺のレディを見る目もまだまだ未熟だな。失礼、お名前をうかがっても？」
「名乗るほどの者でもないよ。わたしのことを気にするよりも、卿の周りの女性たちを大事にしてあげたまえ。さっきから卿が目移りばかりしているからむくれているぞ」
「……アウチ、なんて慈悲深く、そして高潔なお方なんだ。いいでしょう。ここはアナタの言葉を尊重しよう。じゃあ、そろそろ別の場所へ行くよ。またねアンネリーゼ。どうしても俺に会いたくなったら寝る前に祈ってくれ。そうすれば、きっと夢の中で会えるからさ」
「は、はい……ありがとう、ございます」
ハーストの不思議な色香にぽーっとしかけた直後、それを突き破るような低い声でヴァレリィがハーストに食ってかかる。
「よーよーよー、ずいぶん見せつけてくれちゃってんじゃあねぇの。俺との挨拶がまだだぜ？ お互い自己紹介しようや……」
「ん？ なんだいたのか。まぁよろしく頼むよ。このレディたちを困らせるんじゃあねぇぜ。じゃあな」
ハーストの素っ気ない態度にヴァレリィはさらに怒り心頭の形相で。
「おいテメェ！ なんだその態度はアァン！？ 人に見せつけるみてぇに女どもに色目使いやがってコラァ！ あと俺との挨拶簡略化し過ぎだ！」
「なにコイツ、ちょーうるさい」
「どーせハーストのモテモテっぷりに嫉妬しちゃったんでしょ？」
「嫉妬じゃねぇやい！」
「嫉妬に決まってるじゃない！ ん？ そういやコイツどこかで……、あー！ こないだナンパしてきたイナカモンじゃない！」
「え、もしかしてギルドでナンパしてきた男ってコイツ？ うわ～、マジ引くわ～」
「やれやれ……出会って早々に無様を晒しちまうとはな」
「うるせぇー！ ちょっとモテるからって偉そうにしてんじゃあねぇぜオラァ！」
「別にしてないが？ そっちが勝手にくってかかってきたんだろ？」
ごもっともである。
呆れ果てたアンネリーゼはヴァレリィを撫だめようと背中をさすりながら彼を止めた。
「も、もういいじゃない。せっかくのお祭りなんだし、ね？ パーッとやりましょパーッと」
「うるせー！ コイツはいっぺん俺がブッ飛ばしてやらねぇとダメなんだよぉ！」
酒の酔いとハーストへの嫉妬で喧嘩っ早さに拍車がかかっている。
そんなときだ、ハーストの目付きが一気に変わった。
「……おい、俺が今言ったこともう忘れたのか唐変木」
「なにぃ！」
「いいか、お前が俺のことをどう思おうと知ったことじゃあねぇ。嫌おうがどう思おうが好きにしろ。だがな、そんな理由でアンネリーゼやそこの麗人を困らせるってんなら、俺だって黙っちゃいねぇ」
「ほっほ～面白れぇ。黙ってねぇんならどうするんだ？」
「乗ってやるよ。テメェの喧嘩にな！！」
「ちょ、ふたりとも！？」
アンネリーゼが止めようとするが、取り巻きたちはハーストを熱烈に応援し、クライメシアに至っては「喧嘩もまた祭りの華」と言ってそれを肴に酒を飲む気だ。
見物人が増え、円形の人だかりができる。
その開いた空間で、ハーストとヴァレリィが拳を構えた。
「この俺ちゃんと喧嘩をしようってのが運のつきだぜ。俺ぁ今の今まで喧嘩で負けたことがねぇ！」
「ほーう、それで？」
「そして、悪いがテメェは一発でブッ飛ばす！」
そう言って魔力を込めると自慢の龍法を発現させた。
彼は本気でハーストを吹っ飛ばすつもりらしい。
これにはアンネリーゼも止めようとするも、余裕の表情でハーストに精されたためそこで見ているしかなかった。
「大丈夫だ。君の友達を悪く言ってしまうようで申し訳ないが、彼の攻撃は俺には通じないよ」
「ほっほ～う。言ってくれんじゃあねぇか。面白れぇ！！」
「手加減してやるから、さっさと来な」
「ちょ、ちょっとせっかくのお祭りなのに……クライメシア～！」
「まぁ見ていたまえ。そうだな……あのハーストという男の動きから学んでみるというのは？」
「え、こんなときに！？」
振り向いた直後、ヴァレリィとハーストの喧嘩のゴングが鳴った。
