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②「じゃあ、一緒に見る？」

　飛行機を降り、空港を出て、俺たちは再びクラスごとに点呼を取った。

　全員揃っていることを担任に報告し、俺と紗矢野《さやの》も列に混ざる。

　グアムの空はとにかく青かった。

　そして、こころなしか街がカラフルだった。

　植物が多いのもそうだが、建物や看板の色味が明るいのも、一役買っているのだろう。

　明らかに日本とは違う、まさに南国、まさにグアム、という感じだった。

　だが、そんなことより。

「……暑い」

　八月のグアムは雨季だ。

　スコール、台風に注意が必要なのはもちろんだが、なによりも湿度が高い。

　見た目は爽やかな晴れでも、肌に触れる空気は水が混じっているのがわかるくらい、じめじめとしていた。

　話には聞いてたが、いざ体感してみるとこれは、苦手だな……。

「一組から四組はこっち、五組から八組はあっちのバスに乗れー！」

　生徒指導の武田《たけだ》の号令で、学年全体がふたつの塊に分かれた。

　ここからは四クラスずつ、違うスケジュールになる。

　ちなみに、俺は三組、理華は五組なので、しばらく別行動だ。

「今からどこ行くんだっけ？」

　今日二度目のバスでも、隣の席は恭弥だった。

　さすがのこいつも湿気にやられたのか、朝や飛行機の中よりも落ち着いている。

「海中展望塔」

「あー、あれか」

　それだけ答えて、恭弥はすぐに近くの部活仲間の会話に混ざった。

　その様子から察するに、あんまり興味がないんだろう。

　ちなみに、俺は密かに楽しみにしている。

　海中展望塔。

　水族館好きの俺にとっては、もう名前だけで魅力的だ。

　惜しむらくは、人が多すぎることくらいか。

　その後は、バスガイドの流暢な日本語をぼんやり聞いているうちに、すぐに目的地に着いた。

　バスを降り、クラスごとに固まって歩く。

　自然、周りの連中はそれぞれ、数人ごとのグループに分かれていった。

　もちろん、俺はひとり。

　まあ、願ったり叶ったりだな。

「楠葉くんっ」

「……なんだよ」

　たたっと跳ねるような足取りで駆けてきて、紗矢野が俺の隣に並んだ。

　お馴染みのサイドポニーが、今はいつもよりも楽しげに揺れている。

　それにしても、もしかして意外と友達いないのか、こいつ。

「楽しみだねー、海中なんとか！」

「そうだな」

「ところで、楠葉くんひとり？」

「ああ」

「えぇー。ぼっちじゃん！」

「普段からずっとそうだろ」

　なにを今さら。

　呆れる俺を尻目に、紗矢野はあたりをキョロキョロ見回していた。

　それから、なぜか少しだけこちらに顔を近づけて、内緒話のように言った。

「……じゃあ、一緒に見る？」

「いや、やめとく」

「なんで！」

　紗矢野は心底驚いたように言ってから、口をあんぐり開けた。

「いいじゃーん！　せっかくなんだし！」

「お前は友達がいるだろ」

「いるけど！　みんな、彼氏とか他の子と行っちゃいそうなんだもん」

「そうか。なら、ちょうどいいな」

「えっ？　あ、う、うん！　そうでしょ！　ちょうどいいから、ね！」

「ああ。紗矢野もこれを機に、ひとりのよさに気づくだろ」

「違うーーーっ！」

　紗矢野はそう叫び、大袈裟な動きで頭をぶんぶん振った。

　なにが違うんだ、いったい。

「ひとり同士なんだから、一緒に行こうよー！」

「えぇ……なんでだよ」

「いいからいいから！」

　紗矢野はそれっきり、強引に俺の横に居座ってしまった。

　つんっと口を尖らせたまま、グアムの街並みを眺めている。

　やれやれ、のんびり満喫できると思ったのに。

　だが、こうなっては追い払うのも億劫だ。

　あまり気にしないことにしよう。

「……あっ！　見て見て楠葉くん！」

　紗矢野に肩を叩かれて、伏せていた顔を上げる。

　すると、そこには少し前から見えていた青すぎる海が、視界一面に広がっていた。

「お、おぉ……」

　突き抜けるような空と、吸い込まれるような海。

　似ていてもたしかに違う、あまりに広大なふたつの青。

　その境い目である水平線が、遠くでゆらゆらと揺れている。

　これは、さすがに……。

「超キレーイ！　すごいすごい！」

　はしゃいだように飛び跳ねる紗矢野に腕を掴まれながら、俺はしばらくのあいだ、なにも言葉を発せずにいた。

　飛行機からの眺めといい、今といい、柄にもなく景色に見惚れるとは……。

　だがここまでスケールがデカいと、問答無用で圧倒されてしまう。

　周りの連中も、指を差したり叫んだりで、大層盛り上がっていた。

　恭弥が興奮気味にタオルを振り回しているのが、視界の端に見えた。