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② 「私を知ってるの？」

「――以上。質問はないか？」

　一般教室の二倍ほど広い、視聴覚室の最奥。

　ホワイトボードの前に立っていた男子が、淡々とした口調で言った。

　だが俺はもちろんのこと、他のクラスの修学旅行委員たちも手を挙げたりはせず、沈黙したままだ。

　質問するほど興味がない、というのもあるだろう。

　けれど正直、話がやたらとまとまっていたせいで、疑問が思い浮かばない、という方が正確なように思えた。

　俺も一応話を聞いてはいたが、「ん？」と思った部分にはすぐさま補足が入り、もはや不気味なくらいだった。

　それをあの無感情な口調で話されたせいか、なんだか不思議な体験をしたような気分だ。

　まあわかりやすいぶんには、話が早くて助かるけれど。

　そいつはザッと部屋中を見渡してから頷き、手元の資料をカンっと教卓で揃えた。

「じゃあ、今日はここまで。またなにかあれば、俺たち三人の誰かに直接聞くか、生徒会室まで来てくれ」

　その言葉を合図に、座っていた修学旅行委員たちがぞろぞろと部屋を出ていく。

　俺も連中にならうように、それから密かに急ぎ足で、出口へと向かった。

「楠葉くん」

　ドアをくぐる寸前。騒がしい中でもよく通る、それでいて耳触りのいい声が俺を呼び止めた。

　くそっ……逃げ切れなかったか。

　無視するわけにもいかず、一呼吸入れてからそちらへ振り返る。気は重いけれど。

「あなた、修学旅行委員だったのね」

「……まあな」

　声の主、須佐美千歳は柔らかく、それでいてなにやら含みのありそうな笑顔で俺を見た。

　いや、実際はただ微笑んでいるだけなのかもしれない。

　なにかありそうに見えるのは、俺のこいつへの苦手意識のせいだろうか。

　須佐美は相変わらず、自信と余裕を感じさせる佇まいだった。

　眼鏡の奥から覗く目に、高校生離れした落ち着きと凄みがある。

　かすかに揺れるポニーテールとスカートが、唯一可愛らしい部分だ。

「意外ね。楠葉くんはもっと、地味な委員会を選ぶと思ってたのに」

「去年は掲示委員だったよ。地味でも仕事量が妙に多くて、後悔した」

「ああ、それで今年は、方針を変えたのね」

「そういうことだ」

　まあ、こっちの方が楽だったかどうかは、すでに怪しくなってきてるような気もするけどな。

「修学旅行委員は生徒会と連携することが多いから、よろしくね。頼りにしてるわ」

「頼りにするなよ。俺に頼らなきゃならなくなったら、それはもう崩壊寸前だぞ」

「あら、そんなことないわよ。委員の中に知り合いがいてくれると、私もやりやすいわ」

「……さいですか」

　俺はやりにくくて仕方ないんだが。

「楠葉くん、なに話してんの！」

「うわっ」

　突然、俺の隣に勢いよく人影が飛び込んできた。

　見ると、先に帰ったと思っていた紗矢野が、物珍しそうな目で俺と須佐美を見比べている。

「ひどーい。うわっ、て言われた！」

「……急に入ってくるからだ」

「だって、なんか楽しそうに話してたし」

　あれが楽しそうに見えたとは。

　いや、たぶん須佐美のやつは楽しんでただろうから、あながち間違いでもないか。

「楠葉くんって、須佐美さんと仲いいの？　なんか意外」

「あら、私を知ってるの？」

「そりゃねー。有名人だし」

　そう言った紗矢野は、どことなく警戒心のこもった目をしているように見えた。

　こいつのことは全然知らないが、初めて見るような目つきだ。

　もしかすると紗矢野も、須佐美の静かな迫力を感じ取っているのかもしれない。

　気を付けろ、油断すると食われるぞ、マジで。

「ごめんなさいね、えっと……」

「紗矢野ね。紗矢野美緒。修学旅行委員で、楠葉くんと同じクラス」

「そう。よろしくね、紗矢野さん」

　そんな挨拶を交わして、微笑み合うリア充ふたり。

　俺の場違い感がすごいので、そろそろ帰らせてほしい。

「千歳」

「ん、ああ、隠岐《おき》くん」

　と思っていたのに、あろうことかまた人間が増えた。

　しかもやって来たのは、さっきまで一番前で話していた、例の無感情な男子だ。

「まだ話すなら、先に戻るぞ」

「いいえ、私ももう行くわ」

　隠岐と呼ばれた男子は、こうして見ると思ったより背が高かった。

　目つきが鋭く、冷えた雰囲気はあるものの、かなりのイケメンだ。

　だが恭弥を見慣れているせいか、みっともない嫉妬心が湧いたりはしない。

　全然しない。ホントだぞ。

「あ、隠岐くんだー」

「むっ……さ、紗矢野か……。久しぶりだな」

　そう答えた隠岐は、ばつが悪そうな様子で顔をそらし、ぽりぽりと頬を掻いた。

　さっきまでの落ち着きが嘘のようだ。

　なんだ？　いったい。

「あら、知り合いなの？」

「……去年クラスが同じだった」

「そうそう。楠葉くんと三人でね」

「うぇっ」

　思いもよらないセリフに、俺はわかりやすくマヌケな声を出してしまった。

　今、なんて言った？

「それがさー！　楠葉くん、私と同じクラスだって覚えてなかったんだよ！　私影薄っ！」

「ふむ……。見た感じ、俺も覚えられてなさそうだな」

　はい、覚えておりません。

「いや、でも俺、ほぼ全員忘れてるぞ。っていうかむしろ、そっちはよく俺のこと覚えてたな」

「当たり前でしょー。一年も一緒だったんだから」

「だがまあ、たしかに楠葉と話した記憶はないな」

　隠岐のセリフに、須佐美だけがクスクスと笑った。

　これはいよいよ、居心地の悪さが尋常じゃない。

　早く解放してくれないもんか……。

　そんな俺の嘆きも虚しく、連中は話を弾ませ始める。

「でもラッキーだよね！　修学旅行の行き先、グアムになってさ！」

「あら、紗矢野さんはグアム派だったのね」

「もちろん！　やっぱ海外がよくない？　京都とかその気になれば行けそうだし、沖縄行くならもういっそグアムでしょ！　って感じで」

　ちなみに、うちの学校の修学旅行先は、毎年生徒の投票で決めることになっている。

　今年は京都、沖縄、グアムが候補地で、結局グアムに決まったらしい。

　俺は京都に入れたが、あえなくグアムに負けた。

　まあ、べつにどこでもいいんだけども。

「でも修学旅行の時期、向こうは雨が多くなるから、気をつけなきゃね」

「えっ！　そーなの！」

「投票のとき、補足に書いてあったわよ。屋外の予定にかち合わないといいけれど」

「そ、そんなぁ……！　てるてる坊主作らなきゃ……」

　いや、てるてる坊主の効力、たぶん国内限定だろ。

　まあグアムの雨季はスコールらしいから、一日予定が潰れるなんてことにはならないだろうが。

「海は絶対入りたいもん！　グアムの海！　それに水着も着たいし！」

「ふふ、そうね。ね、楠葉くん？」

「俺に振るなよ……」

　どう見ても真逆の存在だろ……。

　俺は水にも日差しにも弱いんだぞ。

「千歳、そろそろ――

「グアムといえば！」

　言いかけた隠岐の言葉を遮って、やたらとテンションの高い声が飛んできた。

　同時に、ダンっと床を踏み鳴らして、ファイルの束を抱えた小柄な女子が現れる。

　おいおい、まだ増えるのか。

　そろそろ俺のキャパが限界なんだが……。

　見ると、隠岐も呆れたような表情で首を振っていた。

「あら陽茉梨《ひまり》。ごめんなさいね、片付け任せちゃって」

「苦しゅうないない！」

　意味不明な言葉を発しながら、陽茉梨と呼ばれた女子はニカッと眩しく笑った。

　顔が丸く見えるショートヘアに、パチっとした目。

　小ぶりな鼻と口、それから低い身長も手伝って、かなり幼く見える。

　ずっと須佐美と並んで前に立っていた、生徒会のもうひとりだ。

「陽茉梨～。やっほー」

「美緒ちゃーん！　ちょっとぶりー！」

　陽茉梨という女子と紗矢野が、目の前にいるのに両手を振り合いながらはしゃぐ。

　どうやらこっちも知り合いらしい。

　リア充どものコミュニティは複雑怪奇だ。

　ちなみに、俺はすでに人の輪から若干離れて、壁に身体を預けている。

　こっそり帰ろうかとも思ったが、須佐美に視線で諫められてしまった。

　普通に怖かった。

「それで、グアムといえば？」

「あ、そうそう！　グアムといえば、『恋人岬』だよ！」

「えっ、なにそれ！」

　なんだ、その頭の緩そうな名前の岬は。

「有名な観光名所！　恋愛のジンクスがいっぱいで、恋する乙女はマストチェックな場所なのだ！」

「えぇー！　いいなぁ！　行きたい行きたい！」

「やっぱり修学旅行にはラヴが付きものだからね！　くぅーっ！　楽しみー！」

　キャーキャーと騒がしい女子ふたり。

　須佐美はその横でニコニコし、隠岐は肩を竦めていた。

　わかるぞ、隠岐。もういい加減帰りたいよな。

　まあ理由は違うだろうけど。

　……それにしても。

　リア充たちの喧騒を遠くに聞きながら、俺の頭のなかに、グアムの海の光景が浮かんでくる。

　……水着、か。

「……」

　次に湧いたとあるイメージを、俺は小さく頭を振ってかき消した。

　いかんいかん。

　妄想禁止、煩悩退散だ。

　……でも、雨は降らないといいな、うん。

　性懲りもなくそんなことを思いながら、俺は連中の話が終わるのを、ぼんやりと待っていた。