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⑦ 「相変わらずの負のオーラね」

　長くて艶のある明るい髪、丸くてはっきりしたつり目、整った鼻筋、薄い唇、背が高く、スタイルも良い。

　橘とはタイプが違うが、かなりの美人だ。

　そして、こいつは。

「よっ、冴月《さつき》」

「あぁ、いたいた。部活行くわよ」

「めんどくせぇー」

　そう、この美人こそ恭弥の彼女、雛田《ひなた》冴月だ。

　恭弥に負けず劣らずのリア充美少女。

　恭弥は「廉のおかげ」なんて言うが、俺はただ、ちょっと恭弥の話を聞いて、相談に乗っただけだ。

　俺がいなくたって、恭弥なら絶対に、雛田と付き合っていただろう。

　それくらい、雛田と恭弥はお似合いだった。

　性格の相性はもちろん、何より人生へのスタンスが似ている。

　目の前のことに、ちゃんと全力になれる。

　他人と関わることを恐れない。そしてそれは、きっと今までの成功体験からくる、確かな自信に裏付けされた姿勢に違いない。

「なんだ。楠葉もいたのね」

「いや、いないよ俺は」

「はあ？　なにそれ。相変わらずの負のオーラね」

　呆れたような仕草。

　恭弥の友達ということもあって、さすがの俺でも雛田に存在は認知されている。

　まあ、全然友達ってわけじゃないが。

　だが、当たりはキツくとも、こうして俺にも普通に話しかけてくるところは、やっぱりこいつも良いやつなんだろう。

　それも当然だ。あの恭弥が好きになるやつが、良いやつじゃないはずがない。

　雛田は恭弥に向き直ると、なにやら楽しそうに話し始めた。

　関心は無くとも、これだけ声がデカけりゃ聞こえるってもんだ。

　今日の授業がどうとか、友達の誰々がどうとか。

　そんな話を恭弥もニコニコと聞いているあたり、やっぱりまだ関係は良好なようだ。

　話はこれから向かうらしい部活のことに移っていった。

　どうやら、このまま解散の流れになりそうだ。

　さて、俺はさっさと帰ってだらだらしよう。

　そんなことを思いながら、ふと教室の入り口に目を向ける。

　よく見ると、雛田を待っている様子の女子が二人、教室の外からこちらを覗いていた。

　雛田の友達だろうか。

　そう思ったのも束の間、そのうちの一人、背の低い方の女子と、目が合った。

　橘理華だった。

　反射的に目をそらしそうになる。

　が、橘が小さく会釈したのがわかって、できなかった。

　なんで、会釈なんか。

　疑問に思いながら、俺も一応、小さく手を挙げて返した。

　外にいたもう一人の女子が、なにやらニヤニヤしている気がする。

　おまけに、恭弥も橘と俺のやりとりには気づいていたようで、嬉しそうにアイコンタクトを送ってくる始末。

　どうにも、居心地が悪い。

　俺はとうとう視線を窓の方に向けて、恭弥と雛田が教室を出るまで、じっと黙っていた。

　何も起きない。

　たとえ友達の彼女が橘理華と仲が良かったとしても、そんなのは、俺にはまったくの無関係。

　ただ、珍しい偶然だなと、そう思うだけだ。