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①「デートです」

「いやぁそれにしても、昨日はマジで興奮したなぁ！」

「ホントホント。ちょっと見直したわよ、楠葉」

「……」

　……まあ、こうなるだろうとは思ってたけども。

　修学旅行最終日。

　今日はついに向こうに帰る日だ。午後のフライトまでの間は、最後の自由時間だった。

　俺たち……まあ、俺と理華と、それから恭弥と雛田の四人は、一緒にショッピングモールに来ていた。

　もちろん、目的は買い物だ。

　おもに、昨日買えなかったお土産のために。

　だが……。

「『モブの凱旋』って呼ばれてるみたいだぞ。めちゃくちゃ噂になってる」

「あはは！　よかったわね楠葉、モブよ」

「うるせぇな……」

　しかも、べつに凱旋じゃねぇっての……。

　そう、昨夜の一件で、俺と理華の交際関係は完全に、学年全体の知るところとなった。

　しかもきっかけのインパクトがデカかったせいか、おもしろおかしく脚色されて、好き勝手に広まってしまっている。

　覚悟はしていたとはいえ、あまりにも不本意だ。

　どうせなら、モブってところも脚色しろよ。

　しぶとく生き残りやがって。

「あ、マカダミアナッツー！　これは必須よねー」

「俺も買っとこーっと」

　定番のチョコレート菓子の箱を、恭弥たちがいくつか抱える。

　無難なので、俺と理華もひとつずつ回収しておいた。

「持っとくよ」

「はい、ありがとうございます」

　短いやりとりをして、理華の手から箱を受け取る。

　会計して袋を貰ったら、そのとき分ければいいだろう。

“おおっ”

　……くそっ。

「めっちゃいるなあ、人」

「野次馬どもめ……」

　俺は恨みを込めた目で、ざっと周囲を見回してみた。

　それに合わせて、俺たちに集中していた数十の視線が、わざとらしく一斉にそらされる。

　「カップルっぽいことしてるぞ」やら、「やっぱり付き合ってるんだ」やら。仕舞いには、「で、あの男の方誰？」なんて声までが、ひそひそと聞こえきた。

　今日は朝から、ずっとこんな感じだ。

　もちろん鬱陶しいが、もはや気にしても仕方なかった。

「みんな興味津々ねー。さすが理華。楠葉はともかく」

「この店だけやたら人多いもんな」

「お店の迷惑になっていそうです」

「まあ、繁盛してるしいいんじゃない？」

「俺たちは客寄せパンダじゃないぞ……」

「おーよしよし、パンダのレンレン」

「おい」

　とはいえ、ここまで目立つか……。

　こりゃ、夏休み中に風化するのを祈るしかないな。

「でも、まさか念願のダブルデートが、こんな公開デートになるなんてなぁ」

「私はいいけどねー。なんか、有名になった気分だし」

「いや、勝手にデートにするなよ」

「いいじゃないですか、デートです」

「なっ……理華まで」

　そして、あんまりデカい声で言うなよ……周りに聞こえるだろ。

　案の定、連中は性懲りもなく「デートだったんだ！」とか、「橘さんかわいいなぁ」とか、またざわざわ騒ぎだす。

　「レベル高いなぁ、三人は」なんていう声もあリ、普通にムカついた。その通りだけど。

　それから、俺たちはそれぞれ必要な買い物を済ませ、ショッピングモールを出た。

　後ろから、野次馬たちもぞろぞろとついてくる。大名行列か。

「よし、んじゃ行くか！」

「行きましょ行きましょー！」

　バカップルふたりは一緒に手を挙げて、なにやら張り切っていた。

　たしかにまだ時間はあるが、果たしてどこに行くつもりやら。

「決まってんじゃん！」

「恋人岬！」

「……あぁ」

　あったな、そういえば……。

「昨日行けなかったもんねー」

「しかも、今日は廉と橘さんも、大手を振って行けるしな！」

　誰が大手なんか振るか。

「……どうしましょう、廉さん」

「えっ……うーん」

　理華は俺の顔色を伺うように、それから不安げにモジモジしていた。

　もしかして、理華のやつ……。

「……行きたいのか？」

「……はい。廉さんがよければ、ですが……」

　言いながら、理華は上目遣いでこちらを見た。

　自覚があるのかないのかは知らないが、これは……。

「……行くか」

「ほ、ホントですかっ」

「あ、ああ」

　俺が頷くと、理華はパッと目を輝かせた。

　むしろ、これで断れる人間がいるのか……？

　そして、ああいう顔はよそではしないでくれよ、マジで……。