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②「人使いが荒いんだから」

　実際に来てみると、備え付けのプールはかなりの広さがありました。

　流れるプールや種類豊富なウォータースライダーが揃い、大勢の生徒で賑わっています。

　遊ぶ、という目的なら、海よりもこっちの方が合っているようにさえ思えました。

「……あ」

　少し離れたところに、廉さんと夏目さんがいました。

　水着姿で会うのはまだ少し恥ずかしいですが、今さら後戻りはできません。

「恭弥ー」

「お、来たか」

　冴月の声で、ふたりがこちらを向きました。

　廉さんと目が合って、心臓が少しだけキュッと苦しくなります。

　けれど嫌な感じではなく、むしろ心地よくて、愛しさが募るようでした。

　ところで、廉さんと夏目さんは、ふたりしてサングラスを頭に載せていました。

　夏目さんはともかく、廉さんがサングラスというのは、なんだかアンバランスな感じです。

　たしかに日差しは強いですが……。

「あれやろうぜ、あれ！」

「いいわね！　って、超並んでるじゃない……」

　夏目さんが指さしたのは、一番大きなウォータースライダーでした。

　コースは直線ですが、長さも高さもあって、順番待ちの行列ができていました。

「廉と橘さんは？」

「いや、俺はパス。下から見とくよ」

「で、では、私も」

「なんだよー。でもたしかに、ふたり乗りだしやめといた方がいいのか？」

「そう？　下でふたりでいても目立つんじゃない？」

「それもそうか」

「べつに、平気だろ」

　廉さんがそう言ったのを最後に、夏目さんと冴月は一緒に列の方へ歩いていきました。

　人前でふたりきりになることに、廉さんはもうあまり抵抗を感じていないようでした。

　私も気にしていないので、関係が広まるのも時間の問題なのかもしれません。

　ただ……。

「……理華？」

　ぼんやり顔を見つめてしまっていたせいで、廉さんは怪訝そうに眉根を寄せました。

「どうした？」

「あっ、い、いえっ。なんでも……」　

「……そうか」

　……はぁ。

　違う意味で、ふたりきりになるのは少し、緊張してしまいますね……。

「おっ！　珍しいものを見たぞーっ！」

「ふわっ！」

　突然、私と廉さんの間に人影が飛び込んできました。

　ただ、思わずのけ反ってしまった私に反して、廉さんは既に呆れ顔でした。

「那智……」

「そうです、那智陽茉梨ちゃんです！」

　那智さんは腰に両手を当てて、ズイッと胸を張って言いました。

　相変わらず元気な人です。

「なにしてんの、おふたりさん！」

　丸い頬についた水滴も拭わず、那智さんは満面の笑みで私たちを見比べました。

　ワンピース型の水着がよく似合っていて、可愛らしいです。

　そして、この人は……。

「もしかして、もう隠さないことにしたの？」

「いや……そういうわけじゃ」

　そう、那智さんは私と廉さんの関係を、知っています。

　廉さんの話では、生徒会の副会長、隠岐さんにも伝えてある、ということでした。

　ただ、おふたりとも口外はしないと言ってくれているようです。

　だからこそ、こうしてひそひそ声で確認をしてくれるのだと思います。

「……っていうかそもそも、自然に知られるぶんにはいいって言ったろ」

「そうはいってもですなぁ。こうやってみんなの前でふたりでいるのは、初めて見たし」

「べつに……偶然だろ」

「ほーーーん。左様ですか」

　廉さんの考えていることが、私にはよくわかりました。

　いい加減バレてしまった方がいいんじゃないかという気持ちと、だからって決定的なことをするのには抵抗があるという気持ち。

　これらが混ざり合って、こんな中途半端な行動と、セリフになってしまうのでしょう。

　なかなか簡単にはいかないものですね……。

「まあいっか。ところで、十一時半に一回、修学旅行委員と生徒会はラウンジ集合になったから、よろしくね」

「あ、ああ。臨時の伝達事項か？」

「うん。ちょっと大事なやつね。昨日、盗難被害が出たみたいで、それ関係」

　那智さんの口調はいつになく真剣でした。

　内容が内容だけに、当然なのかもしれませんが。

　それにしても、盗難とは……。

　あるんだろうな、とは思っていましたが、実際に起こるとやっぱり少し怖いですね……。

「さっき急に決まったからさ。メッセージ見れなさそうなプール組には、こうして直接伝えてるってわけ」

「なるほど」

「まったく、おっきーも人使いが荒いんだから」

　那智さんはやれやれというように、呆れた表情で手を広げました。

　そのわりには、水着まで着てノリノリに見えなくもないですが。

　そして、『おっきー』というのは、おそらく隠岐さんのことなのでしょう。

「じゃっ、たしかに伝えたぞよ」

　那智さんはそう言って、ヒラヒラと手を振りながら走り去っていきました。

　そのまま流れるプールに飛び込み、大きな水飛沫を上げています。

　もしかして、本当に遊びに来ただけなんじゃないでしょうか。