異世界転移「ＧＭコールは届きません！」

第Ｉ部 第六章 １節 ＜２３話＞

＜２３話＞ 「強襲！ 魔粘性白金生命体 ～ホワイトメタルスライム～」 ＝Ｂパート＝

若い声が、冷めた石畳を返してこだまする。

この教会を取り仕切る司祭ハルモニアは、８０近い年齢ではあるのだが、声が若いのだ。

そしてその声は、いつにも増して高く可愛らしくある。まるで少女の様だ。

対話するキュリアの声も、心成（こころな）し高くなっていた。

「それにしても、キュリアさん――

　キュリア卿（きょう）が、八英雄の戦乙女なのだと知った時、私（わたくし）はそれはもう……」

「またその話ですか……」

「ええ。だって昔から、八英雄に憧れていたものですから」

ハルモニアは剣を構えるマネをして、素振りを始めた。

だがその動きは、ぎこちない。

何回かの素振りの後、一旦ハルモニアは動きを止める。

「あら、私（わたくし）とした事が、戦乙女は二刀の剣でした――」

二刀流に切り替えようとしたハルモニア。

だが、それをキュリアは近寄り話し掛ける事で阻止した。

「ハルモニア様は、本当に今でも乙女なのですね」

ハルモニアは恥ずかしいとばかりに顔に両手をあてる。

そして両手は、キュリアの背中をドン(・・)と叩いて押した。

勢いに負け、キュリアは数歩前に躍（おど）り出る。

ハルモニアは左右に首を振り、恥ずかしそうに呟く。

「いやですよ。乙女などと……、こんな老婆に……」

何とか態勢を整え、キュリアは振り向く。

「心の成熟も重要ではありますが、同時に若さも必要かと」

声の若いハルモニアが老婆であり、見た目の若いキュリアは歳を取らず少女の姿なのだ。

二人は正面に向かい合って、互いを見つめる。

「あら、素敵。もっと早く、キュリア卿に巡り会いたかったわ。

　そうすればきっと、お友達に成れたでしょうに……。

　そうだ、今からでも成れますでしょうか？」

「もう既に友ではないですか。私の事は『キュリア』と呼び捨てで良いのですよ」

「それは素晴らしい案ですわ。では、私（わたくし）の事も『ハルモニア』とお呼び下さい」

「ありがとう、ハルモニア」

「それにしても、友に成るのに互いの年齢など関係ないのでしょうね」

「あまり歳は変らない筈（はず）ですよ。

　というより、むしろ私の方が少し歳が……」

「そうでした……確かに。言われてみれば。見た目についつい惑わされて。

　けれども、私（わたくし）は正直羨ましいです。キュリアの、その見た目の若さが」

「私はハルモニアの乙女心が羨ましい。

　……心が少し、私は老（お）い耄（ぼ）れてきているのかもしれない……」

曇り顔のキュリアに、ハルモニアの顔は清々しい笑顔で問答する。

「そういえば、この街で運命の出会いがあったのかしら？

　キュリアの心が、何だか乙女の様に感じられるのだけれど？」

キュリアは直ぐには答えず、自身の着ているマグマの様な真っ赤なドレスを見つめ、更に祭壇（さいだん）を見つめる。

そうして行き着いた視線の終着点は、私だった。

当然ながら、私はキュリアと目が合う。

私たちは、半年前に落ちたという飛来物（・・・）の情報を求めて教会へとやって来ていたのだ。

そして、ハルモニアと仲の良いキュリアに、まずは聞いて貰おうと。

話が盛り上がり、キュリアとハルモニアの二人が友として語り合っている。

この状況下で、私が「早く飛来物（・・・）の事を聞くように」と口に出すのは、あまりに無粋（ぶすい）。

私とて、そこまで気が利かない鈍感ちゃんではない。

きっとキュリアは、なかなか聞き出すタイミングが掴めず、目が泳いでしまい、困って助けを求めるべくして私と目が合った。

――そうに違いない。

なので私は、キュリアに焦らずに( 、、、、)という意味を込めてウインクを飛ばしてみる。

すると、キュリアの顔は一瞬にして真っ赤になった。

マグマのドレスからの湯気に当てられたのであろうか？

――などと冗談を思い描いていると、キュリアはその場で卒倒した。

私は慌てて転移し、キュリアの身体を受け止めるのだった。

◆

キュリアは私の脚（あし）を枕にし、礼拝堂の木製ベンチで横たわる。

閉じた瞼（まぶた）の奥には、紫水晶（アメシスト）の様な瞳が眠っている。

私を魅了する、宝石の様でもある。

淡い色の金髪は後ろで束ねられ、前髪は瞼（まぶた）を隠す。

私はその長い前髪を指でかき分け、キュリアの顔を見つめる。

キュリアは、八英雄「戦乙女」と呼ばれている。

この世界において誰もが知り、そして憧れる存在なのだ。

「私は……」

紫色の瞳が世界を映し始め、私の黒い瞳にも映（は）える。

「目が覚めて？」

「……はっッ！？　これは……そのッ……」

キュリアは私の太股（ふともも）の上で、くるりと頭の向きを変え、外方（そっぽ）を向く。

私のスカートは捲（まく）り上がった。

けれど藍色（あいいろ）のドレスは長く、足下が出る程度で済んだ。問題はない。

「申し訳ございません……。私はどの位、眠っていたのでしょうか？」

「んー。お腹が空く位は経ったかしらね。

　キュリア、私の方こそ……ごめんなさいね。体調が悪い事に気が付かず」

「あッ……いえ、そのッ……違うのです」

キュリアは股（もも）の上で振り返り、呟いた。

お腹に視線と温かい吐息（といき）を私は感じる。

私はキュリアの髪を指で梳（と）かしつつ、具合を伺（うかが）う。

「大丈夫そうならば……この後、食事にするのだけれど。

　例の飛来物の捜索は、明日に体調が戻っていればにしようかと」

「――……ぶ、です」

お腹の中で、キュリアの声が轟（とどろ）く。

「私ならば大丈夫です……」

桜色に染まり上がった唇が蠢（うごめ）く。

手をベンチに突き、上半身を起こしたキュリアの顔が、目前にまで迫ってきていた。

桃色の唇を、私は見つめる。

「うん、血色（けっしょく）は良さそうね。良かったわ……」

手を握り締めて懇願（こんがん）してくるキュリアに、私は負けた。

「分かったわ……。食べて、少し食休みをしたら行きましょう。

　キュリア、貴女も一緒にね」

Ｃパートへ　つづく