異世界転移「ＧＭコールは届きません！」

第Ｉ部 第五章 ６節 ＜２２話＞

＜２２話＞ 「食後にデザートはいかがですか？」 ＝Ｅパート＝

「アハハ。てー、リーナ。何だい、あの赤髪のお姉様は。反則じゃないかなー？」

「まさか、おめおめ退散する事に――なろうとは」

「瞬間的な判断力、それにあの大胆不敵さ。見事にぶん回されちまいやしたよぉ。

　正直恐れ入ったわ」

「その割には――、嬉しそうですよ」

「そう見えるってぇかい？　そいつぁ、誤解（ごけえ）でさぁ」

「口元が、緩んでいますよ。

　――それにしても、これでは大幅な予定の変更が必要ですね」

「はぁあ、ペンネ……。

　お前がリーナに会えるのは、まだ先になりそうだ。仕方がない、お家（うち）に帰ろう」

「宜しいのですか？　本当はあの者達と共に――」

「もしお姉様でなく殿方だったら……、あたいは確実にあっち側だったぁねぇ」

「何ですか、それ――」

「姉御（あねご）ってのも、まぁ、悪くぁねぇかっ」

「そういう話では無くて――ですね……」

「かっかっかっ。なんつっても、アッチぃ倒す方が面白そうじゃーねえですかぁ。

　まぁ、またぁ、相見（あいまみ）える機会（きけえ）もありゃぁすよ。ねー、そうでぇしょ？　カルキ」

「どうなさいました？　ルドラ様」

「嫌な感じがしての……。あ奴ら(・)であろうな……」

◆

足音が近づく。

ウエディングドレスの様な刺繍が施された純白のドレス。

そこから伸びた脚より出（い）でた純白の足音だった。

「お姉様……」

「イリーナ、おかえりなさい」

私は抱きついてきたイリーナを受け止める。

寄り掛かり、身体を委（ゆだ）ねてきた。

誰かの始めた歓声が、やがて満場の拍手へと代わる。

その拍手は暫く続き、熱を帯びた音が、私の心をも躍（おど）らせた。

あまり注目されるのは得意ではなく、むしろ苦手なのだ。

でも、悪い気分ではない。こうして脚光（きゃっこう）を浴（あ）びるのは――。

金装飾の施された赤いグラスを眺める。

グラスの先にあるテラスへと目を向けると、ソフィアがいた。

紫色のワンピースにリボンが付いた、可愛いドレス姿だった。

ドレスの艶やかさとは対照的な、どこか寂し気な雰囲気を感じ、ソフィアの元へと私の足は動く。

吹き上げる爽やかな風を感じ、片手で髪の毛を抑えつつテラスへと出る。

すると、束ねられた髪が目の前で揺れていた。そこにはキュリアも居たのだ。

「珍しい組み合わせ……でもないわね。もう戦友同士だものね」

己の命を仲間に託し共に戦う。そこには家族をも超える絆すらあると、私は知っていた。

けれどＶＲＭＭＯ時代の仲間の顔を浮かべ、私は直ぐ別の考えに至（いた）る。

それは戦友だからではなく、既に家族だからなのかも知れない――と。

青いグラスに注がれたお酒をキュリアは口にする。

「リル殿。今日ぐらいは……と、私も嗜（たしな）んでいます」

「イイんじゃないかな？　飲みたい時に飲むのが、美味しいんだよ」

「では……味わう事と致します」

そういえばソフィアはお酒飲んで良いのか？　――との疑問が湧く。

幼く見えて２００歳超えてるし、大丈夫なのだろう？　――そんな思いを抱く。

見つめると、ソフィアの目の下は明らかに赤かった。

それどころか普段だと血色の悪く見える青白い肌が、赤く染め上がり火照（ほて）って見える。

「姉様、私……悔しい。もっともっと、もっともっと、強くなりたい。

　大切な仲間を友を護れるようになりたい」

こちらを見ずにソフィアはそう告げ、夜空を見上げる。

私はソフィアの首から両手を伸ばした。

そして、母親の様に背中から抱きしめる。

キュリアは私の赤いグラスを受け取り、寡黙（かもく）に徹（てっ）してくれていた。

青いグラスに口を付け、何処か遠くを見つめている。

ソフィアを抱（いだ）きつつ、私もキュリアと一緒に遠くを見つめる。

そして、ソフィアの眺めている夜空へと視線を掲（かか）げた。

「黄色の月」に「朱色の月」。そこには２つの月があった。

ここが元いた世界では無い事を、私は改めて実感する。

それと同時に、私には仲間が、家族がいて、独りではないのだと感じ、視線を堕とす。

「ソフィア、私も同じ思いよ……。みんなに、助けられてばかりだもの」

「姉様……」

ソフィアは、私に抱（いだ）かれたまま振り向く。

「もー。こんな所にいらしたのですか、お姉様！」

青い髪が月に照らされて透け、イリーナは美しかった。

「みんな揃っていて、ズルイですよ！　私にもお姉様とお話しさせて下さい！」

イリーナの頬が膨（ふく）れる。

熱を帯びた雫（しずく）は、露（つゆ）と消えた。

ソフィアはそんなイリーナの顔を見て、クスっとする。

「リーナちゃん、やぁ……、その顔はズルいよ」

「だってアレから全然お話しできていなくって、お礼すらまだなのですから！」

「あー、そうだったわね。あの後も残っていた魔将の討伐とかがあっからね……」

ソフィアは私の両腕から離脱すると、イリーナの膨らんだ頬を指で押し込んだ。

「ぷ〜う！　……って、もう！　ソフィーまで……」

その場にいる皆の表情が、一斉に明るくなった。

いつの間にか、エミアスまでキュリアの隣にいる。

普段、表情を崩さないエミアスが、私たちのやりとりを見て笑みを溢（こぼ）していた。

イリーナは私の腕を、抱える様に両腕で掴んだ。

「皆がこちらへ来てしまって、どうするのですか……」

私はイリーナに牽引（けんいん）され、出航の時を迎えた。

助け船を求め、キュリアを見つめ視線で合図を送る。

キュリアは飲み干した青いグラスを眺めていた。

私の送った合図を後目（しりめ）に、赤いグラスに口を付けた始めた。

実に楽しそうに飲んでいる。

私はソフィアとエミアスを見つめたが、二人は目線さえ合わせてくれなかった。

「お姉様、一緒に中へ戻りましょうよー。

　じゃあ、デザートはいかがですか？　できたての甘いお菓子もありますよ」

「えっと……。どうしようかな……」

「甘いお酒も用意してありますよ？　もの凄く強いらしいですが」

「え？　何それ！　直ぐ行くしッ！」

Ｆパートへ　つづく