悪魔堕ちの聖女様 〜転生お嬢様が推しの未来を切り拓いて魅せます〜

Ep.1 お嬢様、異世界転生致しました。

＜第49話＞ お嬢様、前世企業令嬢の腕前をお魅せします。

「でも兄様、僕がその…フルート？を演奏しようとするの、なんで止めなかったの？」

「だって、ノワゼットなら出来るかなって思ったから…」

「兄様が練習してやっと出来たものなのに！？」

「ノワゼットって大体なんでも出来たから、今回もそうなのかなって」

「いや無茶苦茶ですって兄様！僕を何だと思ってるの！？おかげで…そうだロベリア嬢とアベルの前で恥を！！」

「わ、悪かったよ…今度から気を付けるって…」

すっかり二人の様子は変わった。

雰囲気が軽く、明るいものになった。

このまま仲が良くなってくれるといいけれど。

…さて。

演奏をしろと吹っ掛けた私が、このまま黙っている訳にもいくまい。

「ノワゼット様。先程は無理強いをしたようで、申し訳ございませんでした」

私は挨拶よりも、深く礼をする。

「おま…ロベリア嬢。全く、君と兄様のおかげで、赤っ恥だよ」

「ウフフ。ノワゼット様が自信満々でしたもので、つい」

「それは…否定出来ないけど」

そう言って顔を逸らす彼は、ちょっと王子様っぽくない。

あくまで良い意味だ。年相応の子供らしい。

そうさせてくれたのは、その背に座る兄だろう。

「それでは宜しければ、私にも演奏させては頂けませんか？」

「「…へ？」」

私の言葉に、ノワゼットとローレンスは呆けた声を上げる。

その顔もまるで「何を言っているんだ」とでも言いたげ。

そんな中で喜ぶのは、アベルだけ。

「おねえさまが？やったぁ！！」

無邪気に嬉しそうな声を上げて、期待の目で私達を見ている。

それを受け、さらに王子2人は困惑する。

「その、ロベリア嬢は経験が？」

「いやですわノワゼット様。私のような者が、そのような代物、頂いたこともお借りしたこともありませんわ」

転生してからは、ね。

「ロ、ベリア嬢…確かに、君は、フルートを知ってはいた、けど…」

「夢によく出ますの。きっとご縁があるのでしょうね」

夢みたいな話、"私の前世"では縁があった。

「…ハッ。僕みたいに恥をかくだけだよ。やめておいたらどうかな？」

「お詫びになるかは分かりませんが、それに近いものとお考え頂ければと存じますわ」

「別に詫びろとまでは思ってないけど…レディに恥をかかせるのは紳士の恥でもあるからね」

「そう言わず、お願いしますわノワゼット様！我が家にもございませんし、今後触れられる機会があるかも分かりませんもの…」

「ふむ、確かに機会はないかもしれないな。どう思う、兄様？」

「えぇ！？僕かい！？」

突然話を振られたローレンスは、慌てふためく。

「その、特別高価ってほどじゃないけど…まだ、あまり流通はしてない、かな。これからするかも、分からないね…」

「…なるほど。これは考え方を変えれば、"貴重な経験"みたいだね」

「でしょう！？ローレンス様さえ宜しければ、お貸しくださりませんこと…？」

うるうるの目で、上目遣いに頼み込む。

「よし、お貸ししましょう」

「兄様！？判断早すぎないかな！？？！？」

「持ち方は教えた方が良いかな？」

「問題ありませんわ、夢でよく見たから分かりますの！」

「兄様！！話が進むの早いって！！！ねえ！？」

「仕方ないだろうノワゼット、ロベリア嬢たってのお願いだ」

「いや…もう少し考え……なんかもういいです」

「そうかい。なら何も問題ないね」

「はぁ…？」

「それでは、どうぞ」

ローレンスは膝を地に着き、フルートを私へと差し出す。

まるで騎士の剣叙勲とか…そんなシーンみたい。

この世界に剣とかは無いみたいだけどね。

「ありがとうございます、ローレンス様」

私はそれを、優しく受け取る。

少しばかり冷たく、幼い体にはやや大きい横笛。

改めて自分の手にあるフルートを見て、少しばかり物思いに耽ってしまう。

…この世界でもまた会えるなんて。久しぶりね。

お稽古で何年続けたかしら。

たしか、ヴァイオリンの次には長かったと思う。

もう会えないと思っていたわ。

ちょっぴり古めかしいけれど、そんなアナタも好きよ。

そうしてフルートを見つめていると、背後から声が掛かった。

「こちらをどうぞ」

王宮勤めの使用人のようで、私にクロスを差し出していた。

…あぁ。ずっと見つめているばかりだったから、何か気にしているものだと思われたのね。

フルートは、吹き込み口に直接口を付けこそしないけれど、息と共に唾も飛ぶ。

この子のためにも、その辺りはちゃんとお手入れしてあげなくっちゃね。

差し出されたクロスを受け取る。

楽器には楽器専用の布を使ってあげないと傷んでしまう、この人は気が利く方みたいだ。

「どうもありがとう」

「恐縮です」

短く言葉を交わし、楽器を軽く磨いてあげる。

先程ノワゼットが持っていた箇所も、軽く拭いてあげた方が良いだろう。

手指の皮脂や汚れで傷んでしまっては可哀想だから。

…けしかけたのも私だし。そのくらいはしないとね。

そうしてある程度、磨き終えた所で3人に向き直る。

「お待たせ致しましたわ」

「全然待ってないさ、問題ないよ」

「そうだよ！ノワゼットさまより早かった！」

「なっ…！アベル…！？」

「そうですか？ウフフ」

「ロベリア嬢まで…！もう！！」

「ごめんってばノワゼット…」

「まぁ？これで僕のおかげで、ロベリア嬢が失敗してもさほど恥にはならないよね？」

「音も出なかったもんね〜」

「アベル！これ以上は言わないでやってくれないか…？」

「もう今更いいですよ兄様…」

「あはは〜」

何度か深呼吸をする。

背筋は伸ばしすぎず、リラックスさせ。

右手人差し指の付け根、右手親指で支え、吹き込み口を唇の辺りに寄せるように持ち上げる。

残りの指を軽く曲げて、キーの上に置く。

そうして私が構え終わった頃には、それまで騒がしかった3人は静かになっていた。

フルートの演奏には、それなりの肺活量がいる。

大丈夫だろうか。不足ないだろうか。

でもどうしてだろう。何故だろう。

初(・)め(・)て(・)手(・)に(・)し(・)た(・)という異物感は感じない。

前世の私が、魂が、覚えてるのかな。

…なんてね。

少し、緊張がほぐれた。

コンクールとかでもない、ただのお遊びなんだ。

失敗に臆する必要なんてない。

私はただ、胸を張っていればいいだけ。

胸いっぱいに、お腹の底まで貯まるように、息を吸い込む。

そしてその息を、吹き込む。

フルートの音色が、その場に響き渡る。

それを聞いた者たちの反応は三者三様。

驚くもの、感激するもの、喜ぶもの。

私はそのまま、指を運ぶ。

折角音が出たなら、演奏したい。

前世で好きだった、あの曲とか。

私が奏でたのは、Amazing(アメイジング) Grace(グレイス)。

イギリスの牧師による讃美歌だったと記憶している。

Amazing grace!

(how sweet the sound)

That saved a wretch like me!

I once was lost but now I am found

Was blind, but now I see.

『感動をもたらす恩寵』だとか『素晴らしき神の恵み』なんて意味だったか。

この世界では私以外、誰も知らない曲。

…そう、夢(前世)で見聞きした曲。

これはロベリア様ではない、私が持つ武器。

やがて、長くはない演奏を終える。

「…ご清聴ありがとうございました」

そう言うと、それまで呆然としていた3人がまばらに拍手を返してくれる。

「凄いよロベリア嬢！才能あるんじゃないかな！？」

「おねえさま、さっすがぁ〜！」

「まるで魅惑術のようだよ」

「本当にそうだ、つい聞き惚れちゃったからね…僕より上手いんじゃないかな…」

「買い被りすぎですわ、ローレンス様」

私はフルートをクロスで軽く拭いてから、彼に楽器を返す。

「少しはお詫びになりましたでしょうか？」

「…まぁ、いいんじゃないかな。知らない曲？だったけど、綺麗な調べだった。悔しいけど、文句の一つも浮かばないよ」

「うんうん！とっても綺麗！」

「ロベリア嬢、その、機会があったら…良かったら、なんだけど…先程の曲を教えてもらってもいいかな？僕もあの曲が好きみたいだ」

「あらまぁ。ではまた機会がございましたら、皆で練習などはいかがです？」

「たのしそ〜！！」

「む、僕も次は引けを取らないぞ…そのうち宮廷音楽家だって唸らせてやるさ」

「そうだね、良かったら教えるよ」

穏やかな昼下がり。

どうなるものかと怯えてもいた茶会の時間は、意外にも緩やかに過ぎていった。

…私の前世も、無駄じゃなかったんだわ。