＜第43話＞ お嬢様、"茶会"と書いて"合戦"と読みます。
話を一通り聞き終えた所で。
バトラーはセバスに廊下へ連行されて行き、扉越しに話し声が聞こえてくる。
たぶん叱られでもしているのだろう。
彼の居ない部屋の中は、すっかり静かになった。
さて… お茶会の支度を始めねばなるまい。
情報提供元・お叱りを受けているバトラーの為にも。ウンウン。
王族は異能を持つ。
最低でも、"天啓を聴く"という一つを持ち合わせている。
ともなれば、その話が上がるのも遠くはないだろう。
ロベリア様がノワゼットと婚約されるのは、『聖女再来』の天啓に起因する。
代々王家と聖女は、婚姻を結ぶ慣わしがあるという。
まどプリ本編では、ヒロイン：エレナがその聖女だとされ、物語が進行していた。
しかしそれは、魔導学院の高等部に彼女が入学してから。
それ以前は、聖女を輩出した歴史のあるクロートー公爵家の令嬢と婚約を結んでいた。
聖女が新たに見つかれば、歴史上でも数あった様に、『お国の為だ』と婚約破棄すれば良いだけ。
万が一、億が一にでも、ロベリア様が聖女ならばそれはそれで良し… という訳だ。
その婚約は割と早い時期だった記憶がある。
幼馴染で初恋、そしてその念願が叶い…。
それが7歳頃だっただろうか、今から2年有るか無いか。
今となっては、それにどの様な感情を向けたら良いやら。
そもそも何故、天啓で誰だか判別が付いていないのか。
少なくとも、神殿側ではそれを観るんでしょう？
見た目で直ぐ分かると思うんだけれど…
この世界では不名誉な名前、"災厄の悪魔"と呼ばれるくらいなんだから。
それでいてお可愛らしく、美しいロベリア様。
ヒロインのエレナだって、稀有な光属性の適性持ち。
そう簡単に居る様な外見でもない。
本当に天啓を観るのなら、聖女を間違えようがないでしょう！？
まぁこの考えは、憶測に過ぎないか。
一体全体どんな形で観ているのか、聴いているのかも分からないのだし、そこはこれ以上考えても仕方がなさそうだというか。
…王族は、他にも異能を持つ事が多いのだったか。
ノワゼットやローレンスも、それに該当するのだろうか？
女神：ニマの寵愛を最もその身に受ける血族。
寵愛とも加護とも呼ばれる、異能。
異能自体をあまり多くは知らないし、彼らにそんな設定があった記憶もない。
あったとして、続編まで隠されていた設定の可能性がある。
それでは今の私には、いよいよ以って知る術がないのだけれどね。
まっ、まさか嘘判別機みたいな…！？
そんな異能を持っていたら、何を考えているかあっという間にバレてしまう！！
……いや。流石に無いか。
それだったら、堂々と質問をして、返答させるだけで良い。
あんなに私の変化に注目し、ましてや詰め寄る必要性は、全くと言って良い程無い。
であれば全然違う？
そもそも異能を持っていないという可能性もあるか。
ただでさえここは、魔法のファンタジー世界。
現代日本を生きた私にとっては、未知数なものが大半だ。
うーむむ。悩んでも答えは出ない。
バトラーも王子殿下の異能は知らないと言っていたし、この件もこれ以上は期待出来なそう、か。
肘を付き、指を組み、顎に当てて考える。
今の私は、さながら作戦本部の最高幹部。
お茶会出撃に向けて、対王子様決戦作戦を講じねばならないのだ。
ロベリア様もとい私の未来がかかっている。
王族とのお茶会…
否。これはもはや、"お茶会" と書いて "合戦" と読むものだ。
ロベリア様の命運がかかっている。
慎重に事を運ばねばならない。
…ポーズだけそれっぽくしても駄目みたい。
見事に案は浮かばない。悲しきかな。
もしかして、「これぞまさに名案！！」
みたいな作戦を考えようとしているのが間違ってる？
よくよく考えてみれば、弱点を握ったわけでもないのに、そんな効果が抜群な作戦が思い浮かぶ訳もないか。
ちょっと高望みしていたかもしれない。
やっぱり、地道に人間関係を構築するしかないのかな。
ノワゼットにとって今の私は不自然でも、来年には自然かもしれないし。
ローレンスは…どうだろう。
まずは普通に話せる様になると良いのだけれど。
そもそも、前世から普通の人間関係すら難しかった私には、難題が過ぎるとも思うのだが。
小さい頃からお稽古で忙しくて、幼馴染なんて居なかった。
学校に行っても、胸を張って「友達だ」と言えるような仲の人も居ない。
婚約者様も浮気というかなんというか、あのまま結婚していてもどうだったか。
挙句、両親からも見て見ぬフリをされていた訳だし。
…ビックリするほど人間関係が虚無に近い。
いや私も最初は「前世の経験活かしてってやつ！？」とか思ったこともある。
しかし人間関係は…
先述の通り、壊滅的であった。
せめてゲームの知識が、記憶が欠けていなければなぁとも思う。
所々不鮮明で、活かせそうなものが無いのだ。
私からまどプリ最新続編のみならず、プレイした記憶まで取り上げるとは…
神様が居るならちょっと恨めしい。
この世界の女神：ニマ様の仕業ではないことだけ祈っておこう。一応。
友達…幼馴染……
どうやってその関係を構築するべきなのだろう。
私が知る限りでは、そうだなぁ、
私の内面を好きだという告白は嬉しかったなぁ。
…そっか。そうだったなぁ。
断るしかなかったけど、嘘かもしれないけど、嬉しかったんだっけ。
自分の存在が認められた、ここに居ていいんだって言われた気がして。
なら。ノワゼットとローレンスの内面を、為人を、まずは知りたい。
ほとんど何も知らないままで、こんなに警戒するのも失礼だったかな。
まずは彼がどんな人なのか、それを知ってからでも遅くはないかも。
そうだよ。知ろう、相手のことも。
ちょっと前に出来た目標は、『この世界のことを知る』こと。
であれば、この世界に生きる人達のことも、もっと知っているべきだ。
彼らの日常も、非日常も、いろいろなことを知ろう。
そうすればきっと、もう少し世界が拓けて見えるかもしれない。
きっとそこに、希望だってある。まだまだ始まったばかり。
一気にじゃなくて少しずつ、切り拓いていこう。
そうこう考えていると、扉が3度コンと鳴く。
「どうぞ、入って」
「失礼致します。お嬢様、只今戻りまして御座います」
「お帰りなさい、3人とも」
メイド三人衆が休憩から戻った様だ。
バトラーとの話で差し支えが出る可能性も考えて、午後のティータイムは彼女達に「自室外で休憩を」と伝えていた。
「えっと、お菓子、ありがとうございました…！」
「本日も美味でしたわ！お陰様で、いい休息になりましたもの」
「それは何よりだわ、これからもよろしくお願いね？」
「「「はい」」」
