悪魔堕ちの聖女様 〜転生お嬢様が推しの未来を切り拓いて魅せます〜

Ep.0 お嬢様、推しに転生致します。

＜第2話＞ お嬢様、推しと御対面致します。

…長い。衝突の衝撃は、こない。

目を瞑って、どれだけ経つだろう。

数秒だと考えていた瞬間が、一向に訪れる様子は無い。

「…さい」

「…ねえ、起きなさいったら」

唐突に、声が響く。

誰？　いいえ、嗚呼、この声は。

「起きなさいよ、誰だか知らないけど」

私はその声に、聞き覚えがあった。

目を開け、ゆっくりと身を起こすと、その声の主へと目を向ける。

そこは、暗闇に包まれたような空間だった。

その中に一人の女性が、蹲るようにして漂っている。

闇の中でも負けない色彩の、紫紺のウェーブがかった長髪。

闇より深い、吸い込まれるような、漆黒に近い瞳。

それに反するように、透き通った陶器のような白い肌に、長く尖った耳。

漆黒の翼を華奢な体に背負い、黒くたなびくドレスをその身に纏って、そこに居た。

「…ロベリア」

何を意識するでもなく、その言葉は私の口からこぼれ落ちていた。

目は釘付けになり、そらすことはできなかった。

走馬灯に見るには、あまりに美しくも哀しい光景が、眼前にはあった。

その声に、その容姿に、覚えがあったのだ。

強く憧れ、焦がれ、そうなりたいと思いさえした、ゲームのキャラクター。

まどプリにおける、悪役令嬢ロベリア。

第二王子の婚約者にして、クロートー公爵家の美しい令嬢。

自由奔放な性格な彼女は、その言動を傍若無人とまで言われる。

しかし他者の罵詈雑言を意に介すことのない、芯の強さを持っていた。

そう、なのだけれど…彼女は…

「あら、私のこと知ってるの？」

彼女は薄く、フッと笑う。

その瞳に感情はない。

「はい、貴女は…ロベリア公爵令嬢かと思いまして。ですがそのお姿、それは…」

私は彼女をゲームで知っている。

しかし、この姿は。

「悪魔と契約なされたのですか」

「よく知ってるのね。これで何回目かも分からないわ」

…案じた通りだった。

彼女はゲーム本編で、突きつけられた現実に絶望し『悪魔堕ち』してしまう運命にある。

悪魔堕ちした彼女は、ヒロインや攻略対象に悪魔として討伐される。

そして目の前にいる彼女の姿は、まさにその『悪魔堕ち』をした姿だったのだ。

私は幸せな彼女を見たかった。

だから何度でもゲームをプレイしたし、選択肢も、エンドも変えた。

それでも、彼女が悪魔として討たれる展開だけは、変わることがなかった。

ヒロインの喜劇を描いた作品のはず。

だけれど私には、ロベリアの悲劇のように映ったのだ。

彼女の想いは届かず。

彼女の恋は砕け散り。

彼女の家族は死にゆく。

これが悲劇でなくて、なんだというのか。

ヒロインに大団円があるのなら、ロベリアにだってその場にいてほしかった。

そんな想いがあるからこそ、私は今、この夢を見ているのだろうか。

死に際に見る未練が、彼女だったなんて。

それでも、彼女と話せるなんて、こんな幸福は他に無いかもしれない。

…待って。違う。

この彼女を、私は知らない。

「ロベリア様、今、何と仰いましたか…？」

彼女は私の言葉に、首を傾げる。

「今？えっと…私は悪魔と契約したのが、これで何回目か分からない、と言ったのよ。」

「何回目か分からない…？」

一体、どういう意味だろう。

私の知る彼女は、何度も悪魔と契約したりなんてしていない。

やはり私は、この彼女のことを知らない。

そんな私を置いていくように、彼女は言葉を続ける。

「ええ、そうよ。私は何千、何万を超える回数、悪魔と契約をしたわ」

「私は私の人生を繰り返し続けているの、5歳から殺されるまでを延々と」

…何千、何万回？

「そんな気が遠くなるほどの回数を、どうして」

「どうして？そんなの、私が知りたいわよ。でもね、何をしてもしなくても、どんなに行動を変えても、私は毎回悪魔になって殺されるのよ。」

彼女は視線を落とす。

「だからもう、数えるのはやめたの」

その声は、徐々に震えていく。

「どうして、ねえどうしてかしら。私、何か、そんなに悪いことをしたかしら」

その目から水滴が伝っていく。

「私だって、一度くらいは幸せになりたかっただけなのに」

そして虚ろな瞳で、私を見て、言った。

「やっぱり、悪魔と同じ髪と目で生まれた私が悪いのかしら」

「…っ！！」

私は咄嗟に、彼女を抱き締めていた。

言葉は、出なかった。

愚かな私は、余りにも多くを失念していたからだ。

確かに私は、彼女を美しいと思っている。

しかしその容貌は、かつて王国を襲ったとされる悪魔と一致するものがあるのだ。

それこそが、その悪魔の代名詞とも言える『紫紺の髪に漆黒の瞳』だ。

ゆえに彼女は、魔導学院では、その容姿を忌み嫌われていた。

それこそ悪魔になる前から、「お前は悪魔に違いない」などと言われて。

なんと心無い言葉だろうか。

彼女は強かな女性だ、それでも誰より人間らしかった。

そんな人が、悲しみを知らないわけがない。

数えるのもやめた不幸の中で、どれほどの悲しみを重ねた事だろう。

どれだけ苦しかったことだろう。

何故、その孤独にすぐに気が付かなかったのか。

自分の愚かさが憎い、歯噛みすることしかできない自分が不甲斐ない。

「…どうして？」

耳元から、驚いたような声が響く。

抱き締めた腕を緩め、顔を上げる。

するとロベリアは私の方を、驚いたような顔で見ていた。

「あなたは私が、この髪と目が、怖くないの？」

「美しいと思うことはあれど、怖いだなんて思ったことはありません。今後も変わりません」

「どうして、抱き締めてくれたの？」

「不甲斐ない私には、貴女にこれくらいしかできることがなかったのです」

「ならどうして、あなたが泣いているの？」

「へっ…？」

驚いて変な声が出てしまった。

慌てて頬を拭ってみると、袖には大きな染みができた。

「これは、その…ロベリア様のことを考えていて…勝手に…」

咄嗟に言い訳じみたことを口にする。

だってまさか、自分が泣いているなんて思わなかったから。

彼女の悲劇に涙することは多かった、けれどその本人の前で泣くだなんて。

その恥ずかしさから顔を背けると、クスッと笑い声が聞こえた。

笑い声は次第に大きくなっていく。

「あなたって、とっても変わった人だわ。私を想って泣くなんて冗談、今まで誰も言ったことがなかったもの。そうね、ほんっとうに面白い人だわ」

そう言って彼女は、真っ赤に泣き腫らした顔で、無邪気に笑っていた。

ーああ、そうだ。

私は彼女に、こうやって笑っていてほしかったんだ。

どうか、これからもずっと。