ウィッチ・ザ・ヘイト！〜俺だけ使える【敵視】魔法のせいで、両親に憎まれ村を追放されました。男で唯一の魔術師になったので最強を目指します。戻れと言われてももう遅い〜

一章 憎しみの魔女

16話 リーフィリア

「タクトなんの騒ぎ……えっリーフィリアさん？！」

　玄関の騒ぎを聞きつけて、三人も降りてきたようだ。思いもよらない人物の来訪に、みんな目を丸くして驚いている。

「貴様ら……ここは私の家だぞ！！　何をしている！？」

　リーフィリアの家？　でもここはユルナが借りてきたレンタルハウスのはずでは？

　何が何やら分からず困惑していると、ユルナが俺の隣に来た。

「リーフィリアさんとこの家の契(・)約(・)は(・)解(・)除(・)されてますよ？　ここはもう私たちの家ですので、どうぞお引き取りください」

　ニコっと笑顔を見せるユルナ。それで会話は終わりと言ったように、勢いよく扉を閉めた。

「――おいッ？！　なんだそれは聞いてないぞ！！　ここを開けろッ！！　おいってばッ！」

　締め出された形のリーフィリアが、扉を叩き抗議の声をあげている。

「おいユルナ、いったいどういう事だよ？」

「い(・)わ(・)く(・)付(・)き(・)の件、ギルドの人に聞いたんだよ。そしたらさ――」

＊　＊　＊

『え？　いわく付きの理由ですか？』

　受付カウンターのお姉さんに尋ねると、資料を見ながら説明し始める。

『前の入居者は――リーフィリアさんですね。ここ数ヶ月帰って来てない様子でして、契約期間が過ぎてからも延長の申し出が無いので、強制解除となってます』

『家の物が残ってるのに解除していいのか？』

『リーフィリアさんは何度か同じ事をしておりまして……その度にレンタル料の滞納もあるんです。その事で揉めた事も何度か……』

＊　＊　＊

「――次、同じことしたら強制退去って伝えてるから、今回で契約は終了。ちゃんと支払ってくれる冒険者に貸し出す、って事らしい」

　つまり扉の外で喚いているこの人は、ギルド側からク(・)レ(・)ー(・)マ(・)ー(・)扱いされて追い出されたってところか。

　そんな理由でいわく付きにされるって……不憫な人だな……。

「自分のだらしなさが招いた結果ですね。放っておきましょう」

「なーんだ、オバケとかじゃないんだね！　これでぐっすり眠れるよ。じゃ、おやすみー」

　理由を知ってスッキリした顔の二人が、自室へ戻ろうとする。その時、背後からガチャリと鍵の外れる音がした。

　玄関を見てギョッとする。扉の隙間から緑色の髪の毛が侵入してウネウネと蠢(うごめ)き、鍵を外していたのだ。

　そうして扉がゆっくりと開かれると、肩を震わせ俯いたリーフィリアが佇(たたず)んでいた。

「……そんな理由で、家を失ってたまるかぁああッ！！」

　いや、家賃滞納は十分な理由だと思うが。

　ビシッと俺たちを指差してリーフィリアが吠える。

「貴様ら！　この家の権利を賭けて私と勝負しろ！」

「嫌です」

　バタン。と無慈悲にユルナが扉を閉めた。

　今度は慌てた様子で扉を開けようとするリーフィリアと、閉めようとするユルナが扉の引っ張り合いになる。

「――ちょ、ちょっと待て！　貴様らそれでも冒険者か？！　勝負から逃げるのか？！」

「私たちに何のメリットもない勝負、受けるわけないだろ！　さっさとこの手を離せ！」

「私に勝てたら他の冒険者に自慢出来るぞ？　どうだ、やる価値はあるだろ？」

「無いわっっ！！」

「強情なやつだなッ！　……だったら」

　リーフィリアの髪が再び扉の隙間から侵入してくると、まるで植物の蔓(つる)のように、ユルナの体に巻きついていく。

「ユルナ！！」

「ちょ、何だこれ……動けな――ッ」

　扉が開け放たれると、ユルナが外に引っ張られていく。ウネウネと髪を宙に漂わせるリーフィリアはもはやモンスターにしか見えなかった。

　そのリーフィリア(モンスター)が目を輝かせて笑っていた。

「ふふふ……さぁ、家と仲間を賭けた勝負をしようか」

「タクトー、いつまで騒いでるの……って」

「ゆ、ユルナがなにやらいかがわしい事をされています！」

　この耳年増は何を考えたのか、蔓とも触手ともいえる髪の毛に囚われたユルナ。それをみて何故か身悶えているカナタ。

　もう……ほっといて寝ようかな。

「タクトと言ったな貴様！　そして、カナタ！　丁度いい機会だ。貴様ら二人が本当にファイアバードの群れを討伐したのか……今、私に示してみろ！」

「え？」

「まだその事を言っているのですか……」

「出来ないのなら、この生意気な槍術士がどうなってもしらんぞ？　さぁどうする？」

　無茶苦茶だこの人は。急に押しかけて来て家と仲間を賭けて戦え？　以前会った時から感じていたが、リーフィリアは何故か俺とカナタを敵視している。

　リーフィリアに聞こえないように小声でカナタが話しかけてくる。

「タクト、やりましょう。そうでもしないと、きっと引き下がらないでしょうから」

「お、おい。俺は人に向けて魔法は……」

「私に考えがあります。いいですか――」

　カナタはある提案をしてきた。

　なるほど、たしかに上手くいけば誤魔化せるかもしれないが……。

「何をコソコソと話している。やるのか？　やらないのか？」

「受けて立ちます。そのかわり、私たちが勝ったらもう家にも、私たちにも関わらないで頂けますね？」

「ランクAの私に、ランクEのお前が本当に勝つ気でいるのか……いいだろう」

　相対して立つリーフィリアの髪が、緑色の光を放ち宙をうごめいている。

「【木の精霊よ　髪を依代とし、貫く双槍となれ】」

　聞いたことのない詠唱だった。恐らくは彼女独自の魔法なのだろう。詠唱に呼応するかのように二束の髪が太く、氷柱(つらら)のように鋭利に尖っていく。

「【二つの槍(ツヴァイスピア)】！」

「【風障壁(ウィンドウォール)】！」

　眼前に迫った槍が引き裂かれ、散り散りになっていく。パラパラと崩れていく槍は、瞬時に元の形へと戻った。

「お得意の風魔法か。だが、これならどうだ？」

　そう言ってリーフィリアが槍に手を当てると、瞬時に炎が燃え伝った。

　暗闇に二つの炎が揺らめき、槍は深緑から黒へと変わっていく。

「私の髪には魔力を流し込んでいてね。熱を持つと鉄のように硬くなるんだ。本物の槍(スピア)のようになッ」

　流石に風で鉄は切れない。ましてや炎を纏っていればカナタの風で強さが増してしまう。

「さぁどうする！　防いでみなッ！！」

「こ、これは流石に……」

「知っているんだぞ。カナタ、貴様は水系魔法が使えないそうだな？」

「――ッ」

　まずい。リーフィリアの言う通り、カナタは火系魔法に太刀打ちが出来ない。

　俺の反抗(レジスト)魔法で水は出せるが……それをするとリーフィリアに俺が魔法を使えることが知られてしまう。

「湖の水を爆風で噴き上げた、だったか？　あれだけの爆発を起こすのにそれが出来るほど、爆弾を用意出来たとは到底思えないな！　水系が使えない貴様が、どうやったのか見せてもらおうか！」

　リーフィリアは手を空に向け、今にも振り下ろそうとしている。あの手が下ろされた時、炎を纏った槍が俺たちに飛んでくるのは明白だ。

　その時、頬に冷たい何かが触れた。

　ポツポツと次第に数が増していくこれは、雨だ。それがカナタが考えていた作戦の合(・)図(・)だった。

「タクト！　私の体、ちゃんと支えててくださいね！」

「任せろ！」

　カナタの背後に周り、肩を両手で支える。

「【風の精霊よ　大地を駆け、天を舞う風よ　今、その全てを飲み込み吹き荒れろ】」

「性懲りも無く風魔法とは……ん？　これは……」

　俺たちの周囲を風が舞い、空から滴る雨を巻き込んで渦をなしていく。

　水分を含んだ風は俺たちを中心に、小さな竜巻へと変わっていく。

「多(・)少(・)の(・)雨(・)で、この炎が消されるものか！！」

　リーフィリアが腕を振り下ろすと同時に、二つの燃え盛る槍が俺たちに向けて飛び込んでくる。

　カナタの肩に当てた両手に、俺は力を込め心の中で詠唱を叫んだ。

(【反抗(レジスト)】！！)

　俺はカナタの起こした竜巻に水魔法をかける。

　風力を増した竜巻に更なる水が加わると、ゴォオという地鳴りにも似た音を響かせた。

「【二つの(ツヴァイ)炎槍(フレイムスピア)】！！」

「【竜巻(トルネード)】ォオ！！」

　二つの魔法ががぶつかり、周囲に爆風が吹き荒れる。

　杖を必死に抑えるカナタと、カナタを支える俺。

　そして、一人で持ち堪えているリーフィリア。

　先に地面から足が浮いたのはリーフィリアだった。

「――こンのォオ！！」

　リーフィリアは他の蔓(つる)状の髪を地面に突き刺し耐えようとするが、その判断は遅かったようだ。

　髪がぶちぶちと音を立てて引き千切れると、リーフィリアは数十メートル後方に吹き飛ばされていく。

「ぬッ！？　ぉおおおおお？！」

　一際大きな音を立ててから竜巻は弾け消えた。

　お互いの魔法が効果を失い静けさが戻ると、地面にリーフィリアが横たわっていた。ユルナを縛っていた髪も千切れて拘束は解けている。

「や、やりました……！！」

　力を出し尽くしたのか、カナタが地面に座り込んだ。

　てか、やりすぎじゃね？

「お、おい？　大丈夫か？」

　思わずリーフィリアに駆け寄ったが、どうやら気絶しているだけみたいだ。

　大きな怪我はしていない……たぶん。

「勝った……ランクAに勝ってしまいました……」

　カナタは次の日まで、勝利の余韻が抜けないのか興奮していた。