列車の停る先
電車の中で独り。
雪橋悠は携帯電話をぼんやり眺めながら物思いに耽っている。
画面には保存のかかったメールが幾つか。
下スクロールを押しっぱなしに、画面がグルグル、グルグル、回っている。
今年の、つい最近の日付から、2年前の日付まで、行っては来て、行っては来て。
そして時折、思い出したように着信履歴を表示する。
昨晩の０時頃。
綾辻翠から着信があった旨を知らせている。
それをしばらく眺めて、またメールの履歴をクルクル、クルクル。
彼は綾辻翠の連絡先を知らないはずではなかったのか？
この件に関して別に彼は嘘をついて居たわけではない。
つい先程まで彼は綾辻翠の電話番号は知らなかった。
今し方、談笑していたファミレスで「綾辻を頼む」という謎の力強い言葉とともに、早蕨秀弥により彼の携帯電話に登録されたのである。
そして取り返した携帯電話に、すでに綾辻翠から着信の記録があったことに、雪橋悠は気づいたわけである。
昨晩の０時頃に。
電車は今、彼の自宅最寄り駅近くまで走ってきている。
ガタン、ゴトン、ガタン、ゴトンと一定の調子で響く音と振動。
列車内には人気がまばら。
話し声は特にしない。
1両編成のワンマン列車。
窓の外は、鬱蒼と茂る青々としたヤブの合間から、時折、畑や人家が、あるいは町がのぞく。
まだ夕時には少し早い。
列車は停止し、密閉され圧縮された空気が抜ける音とともに扉が開いた。
放送は特にない。
無人駅のホームには誰も居ない。
コンクリート製の歩廊が屋根もなく鎮座し、なけなしの金網で侵入を阻害している。
入り口には小さな掘っ立て小屋のような入り口と、切符を放り込むポストに類似した物体が鎮座している。
看板の駅名は彼の駅を示す。
誰も降りない。
彼も降りない。
列車の扉は閉まり、汽笛の音がして、また列車は走りだす。
列車は次の駅についた。
誰も降りない。
彼も降りない。
列車はさらに次の駅についた。
誰も降りない。
彼も降りない。
そして列車は、彼の最寄り駅から3つ先の駅についた。
誰も降りない。
彼は降りた。
ここまでお読み下さりありがとうございます。
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