システム、私をだまさないで！悪役はただ薬材を破壊したいだけだ！
「こんなのムリじゃない！」
夏目悠真はもう頭が破裂しそうだった。「俺何もしてないし、悪いことするつもりもないのに、主人公が何をしに来るのか？小説書くには頭使うべきだろ？悪役が悪いことしてないのに、男主が何を文句言うのか！」
システム：「あの、申し訳ないですが、月見凛音さんに何かしたいつもりではないですか？」
「俺の製薬会社に 6 億円以上の不良品が残次品として待っていて、今夜中に廃棄しなきゃならないんだ！彼女に何をする時間があるか？」
システム：「あの、そちらは…… 確認します…… 鈴木雪嬌さんがいますね…… つまり、2 人の女主に同時に接近するつもりで、男主の竜傲天の救援難易度を上げる、というわけですね！了解しました！これはいい手です！」
「了解个屁（了解するんじゃない！）！俺は誰にも接近するつもりない！ただ薬を廃棄するために行くだけだ！薬！残次品の薬だ！」
システム：「そうですか？でもそうじゃないとストーリーが面白くないんですよ。こちらとしては、積極的に女主に対して不良な動機を示していただきたいのです。そうしないと男主のエピソードが始まらないんですよ。」
「聞いてくれ！」夏目悠真は力を込めて理性を保ち、システムに道理を説明しようとした。「竜傲天がエピソードを始めようが始めまいが、俺は死んでも動かない！女主に興味ない、誰にも興味ない！明日には彼女たち二人の問題を一括解決するから、決して引き延ばさない！」
「解決？『解決』という言葉を使ったので、明日に二人の女主に対して、まさに残虐非道、悪貫まんまん、天良喪失、非人道的な行動を起こすつもりと理解します！」
夏目悠真は泣きそうになった。
「大姐（お姉さん）、許してくれよ！俺は 6 回も死んだよ！毎回ヤバい目に遭ったんだ！ちょっとだけ生き延びさせてくれないか？この二人の女の子には絶対に触れないから、俺の周りをうろうろしないでくれないか？俺は主人公じゃないんだ！彼女たちの暇な時間は男主の竜傲天と一緒に…… いろいろ曖昧なことをして…… 目を楽しませるとか…… そういう展開じゃないのか！結局、初日のストーリーがこんなに崩れたのは、お前たちの直接の責任だろ！」
「宿主が間違っていますよ。実はここの全ての人間・出来事・物はすべてリアルに存在するものです。こちらはただ監視と観察する立場に過ぎません。できることは、宿主のストーリー進行と能力向上、そして限定的な外部とのコミュニケーションのみです。男主や女主が何をし、どこへ行き、誰に近づくかなど、制御するつもりもできるわけでもありません。」
夏目悠真は一瞬冷静になり、分析を始めた。
「リアル？全てリアル？つまり…… 俺は何かをしたから、彼女たちが故意に俺の周りに絡んでくる…… でも、俺は何もしてない啊！」
「月見凛音とは破婚したいのに、彼女が断った。夜も彼女が俺のところに来た。」
「鈴木雪嬌…… 竜傲天が陰湿なことをするのを俺が止めたけど、彼女は知ってるのか？でも、知るはずがない啊。製薬会社で…… 彼女は俺が不合格品を廃棄すると確信していた……」
システムが割り込んだ：「ちなみにお知らせしますが、初日を乗り切ると初日の大ギフトがもらえますよ！」
「初日の大ギフト、たくさん良い物が入ってます！お得ですよ！初日の大ギフトは、あなたの自滅の道をサポートし、男主との対抗エピソードを存分に楽しませます！死ぬ前に極限の爽快体験を味わい、死んでも後悔なし、九泉でも笑顔でいられるように！」
夏目悠真は頭を振った：「お前、本当にクソ野郎だ。」
……
月見凛音をまず清潔な客間に安置し、眠らせた後、鬼頭次郎を呼んで急いで製薬会社へ向かった。
死ぬなら死ぬまで。
閻魔様が俺を夜中に取りに来るなら、システムも俺を朝まで残さないだろう。
でも、システムの言うとおり、ここは…… リアルの世界？
システムはこの世界を俯瞰する高知的な存在？彼らはこの世界の論理や運営を干渉したり強制的に変えたりしない、という意味か？
何にせよ、今日を乗り切ってから考えよう。初日の大ギフトの広告は悪くない。熱血沸騰させられた。俺の死を望んでるみたいだけど、ギフトを手に入れないと生き残れない。
竜傲天、俺はお前とかまってる！
お前が俺を叩き潰そうとする？
俺は信じない！俺が何も悪いことしないで、お前の前で土下座すれば、お前が叩き潰すわけないだろ！
……
流れは順調だった。
数社の監督の下、大量の製薬が粉砕機に投入され、ゴミになり、第三者に廃棄物として回収された。
全過程を夏目悠真は監督し続けた。
鈴木雪嬌も徹夜して、全過程を監視した。
鈴木雪嬌は細かいところまで見逃さないほど真剣だった。もちろん、他の関係者も同じだった。
みんな緊張しており、この出来事が意味することを知っていた。
夏目悠真は最後の薬がゴミになるのを見て、平然と笑顔を浮かべた。
【ああ、少なくとも俺は良いことをしたんだろう？】
夏目悠真は苦笑いしながら考えた。
【どうなろうと、この薬が廃棄されたから、誰も傷つかない。もし明日俺がこの世界で死ぬなら、少なくとも今日は意味のあることをしたんだ。】
【価値がある！】
鈴木雪嬌は遠くから夏目悠真の横顔を見て、この言葉を聞いて驚いた。
この男、死ぬつもりなの？
死ぬからといって、急にいい人になったの？
ありえないだろ。夏目悠真なのに！専門の私医チームが家族の健康状態を管理しているはずなのに、もし重大な問題があったら、そのチームがこんなに静かなはずがない！
一体どうなの？
でも、この男…… 切なそうな表情をすると、なんだか憂鬱な王子みたいだわ。
「鈴木社長。」
「あ？」鈴木雪嬌は急に振り返った。
エンジニアは満足そうに頷いた：「すべて終わりました。」
「わかった。」
薬剤局のリーダーが夏目悠真と握手した。
「夏目当主、この決断を下すには、莫大な勇気と道徳観が必要だったと思います。明日、第九製薬がどんな嵐に遭うか誰にもわかりません。しかし、医薬品関係者として、私たち一同から、この決断に対して心からの敬意と感謝を表したいと思います。」
夏目悠真は微笑んだ：「皆さんが考えるほど深刻なことじゃないですよ。たかだか製薬会社が閉鎖され、マスコミにクソ野郎と罵られるだけです。」
リーダーは笑い、夏目悠真の肩をたたいた：「それならこちらで仕事を終わります。何か必要があれば、連絡ください。」
「ありがとうございます。皆さん、お疲れ様でした。」
もう夜明け近くだった。
遠くの空に、霞が少しずつ昇ってきた。
夏目悠真は疲れ果てていた。
この世界に転生して初日、男主の竜傲天との直接衝突を 2 回避けた。2 人の女主とそれぞれ 2 回会ったが、距離を保ち、相互のつながりを壊そうとした。
完全に成功とは言えないものの、まだ生きていて、足も痛くないし、これは良いニュースだ。
一晩中残業した人たちが次々と車を漕ぎ始め、家に帰るために出発した。
夏目悠真は疲れて車のそばまで歩いたところで、張監督が近づいた：「夏目当主。」
「ああ、張監督啊（ああ、張監督か……）。俺は疲れたから、用事は明日にしてくれよね？」
張監督は苦笑いした：「一言だけお願いします。」
夏目悠真は鬱陶しくなった。本当にこういう人と付き合う気力がない。
「わかったわかった！早く言えよ。疲れてるんだ。」
「ありがとうございます。」張監督は深く頭を下げ、顔を上げると目頭が湿っていた。「明日、私は辞職します。心配しないでください。」
張監督が振り返ろうとすると、夏目悠真が呼び止めた：「待って。なぜ辞職するの？」
「私は……」
夏目悠真は理解した。今回のことで自分が数億円の損失を被ったから、辞職するのだ。
夏目悠真は笑った：「張老師、あなたは俺たち第九工場の定海神針（核心人物）です。今日の薬がなかったら、後果を考えるだけで恐ろしいです。あなたが辞職してはいけません。あなたがいないと、次回こんなことが起こった時に誰が俺に知らせてくれる？誰が俺の間違いを直してくれる？もしあなたが俺を嫌って、俺が最低だと思っても、第九工場に対しては多少の愛着があるでしょ？あの患者たち、本当に良い薬が必要な人たちのために、あなたはここに残って、品質管理を続けてほしいです。」
張監督はまさか夏目悠真の口からこんなことが言われるとは思わず、驚きと感動で胸がいっぱいになった。
「夏目当主、心から申し訳ないです。以前はあなたに誤解をしていました。謝ります。今日のことで、本当にあなたの偉大さに目を開かされました。これからは……」
「いいからいいから……」夏目悠真は言った。「張老師、謝りや感謝は後に回してくれ。ゆっくり休んで、明日も仕事を続けてください。俺はもう疲れて、ください。俺はもう疲れて、話は明日にしてもらえますか？今日は最悪の一日を過ごしたんだ。」
「はい、そうですね。では、お休みください。」
夏目悠真は息を吐き出し、鬼頭次郎が大きな親指をさした：「坊ちゃま、本当に上手い！ちょうどいい演技でした！」
夏目悠真は表情を崩さず：「そうか？」
「間違いなくアカデミー賞級の演技です！あのおじいさん、泣きそうになっていましたよ！」
「黙れ、運転しろ。」
「はい！」
この時、懐かしい声が近くで響いた：「悠真哥哥、そろそろ行くの？」
夏目悠真は車のドアを開けようとしたところで振り返ると、鈴木雪嬌が不遠に立っていた。もうしばらくの間立っていたようで、先ほど自分と張監督の会話をすべて見ていたらしい。
「人を買収するのが上手いですね。」鈴木雪嬌は言った。「これで張老師はあなたに頭が下がることでしょう。」
夏目悠真は額を車のフレームにつけて 5 秒間休んだ後、顔を上げた：「何をしたいにしても、明日にしてくれ。俺は今日は何もしない。気が向いたら、竜傲天に呼んで、今すぐ俺を殺しに来させればいい！」
「どうしてあの人の話ばかりするの？」鈴木雪嬌も欠伸をした。「夜明けだよ。朝食をご馳走して。」
夏目悠真は彼女を見て頭を振り、平然と言った：「明日、記者会見が終わったら、あなたが株式をすべて俺に譲るか、俺が株式をすべてあなたに譲るか。それからは生涯互いに顔を合わせない、誰も誰を知らない関係になろう。いいだろ？」
鈴木雪嬌はこの男が一体何を考えているのかわからなかった。自分がどこで彼を怒らせたの？
なぜこんなに自分を嫌っているの？
鈴木雪嬌は傷ついた気持ちを感じた。
小さい頃から、自分と一緒に遊びたがる男は山ほどいた。誰もが自分を天仙のように美しい、聡明で魅力的な女性だと褒めていた。
この男はなぜ自分をクソみたいに見ているの？
鈴木雪嬌は腹が立った。
「どうして突然私を嫌いになったの？」
夏目悠真は車のドアを開けた：「わからない。重要じゃない。じゃあね。」
言い終わっても返事を待たず、車に飛び込んで目を閉じた：「次郎、家に帰る。」
夏目悠真の車が去っていくのを見て、鈴木雪嬌はくやしくて涙が出そうになった。
このバカ男、間違いなく何かある！
子供の頃は「雪嬌の医者になる」とよく言っていたのに、今ではなぜこんな態度なの！
私から離れたい？逆に私が絡みついてやる！じきにうざくなるほど！
夏目悠真が家に帰ると、コートを床に投げ捨て、まっすぐにベッドに飛び込んで眠りに落ちた。
日が昇り、竿のぼりになった頃、夏目悠真はようやく目が覚めそうになった。腕を意識せず動かすと、柔らかい丸い物体に触れた。
うん？
2 度握ってみると、ふわふわしている。
何だこれ？
目を開けた瞬間、夏目悠真の血は凍りついた！
なんだ、このネット小説…… 小さな悪役の死ぬ方がいかに情けないか、作者のコンセプトが時には…… クソみたいにクソばかりだ。
眠っている間に女主がベッドに来るなんて！
こんなの許されない！
丸一日間ワインドウを踏まないように必死でがんばったのに、眠っている間に敵意を買ってしまうなんて！
悪い奴をいじめるのか！
夏目悠真の額からは汗がパラパラと落ち、体が硬直して動けなくなった。
頭の中では、竜傲天が家に飛び込んできて、自分の頭を一撃で砕き、月見凛音を抱きしめて甘い言情劇の展開に突入するシーンが繰り返された……
この時の月見凛音は美しい。
美人が眠る姿は、午後の陽光が顔に差し込む中、完璧な睫毛さえもが精緻で美しい。
彼女は真剣に、ゆったりと、美しく、心地よく眠っている……
しかし夏目悠真には美人を見る余裕はなかった。命が危ないと痛感していたからだ。
この事をうまく処理しないと、間もなくクラッカーになるかもしれない。
しかし、今、月見凛音は自分の腕の上に頭を枕え、ぐっすり眠っている。
夏目悠真は急いで考えた：冷静！処理できる！でも早くしないと！
夏目悠真はもう片方の手を静かに伸ばし、月見凛音の頭を支えながら、ゆっくりと腕を抜き出そうとした。
少しずつ後ろに身をひずめながら、月見凛音は眠りの中で何か夢を見ているらしく、眉をひそめながら前に寄り、夏目悠真の胸に埋め込まれた。抜き出そうとした腕に加え、もう片方の腕も抱きしめた。
夏目悠真は大慌て！
これを竜傲天が見たら大変だ！
月見凛音が再び落ち着いて眠り込むのを待って、夏目悠真はもう一度動き出した。
頭を支えながら、静かに腕を抜き出し、枕を取り寄せて敷いた……
心の中で祈った：
【いい子、目覚めないで。疲れたから、ゆっくり眠って。】
【俺はこれで消えるから、決して故意に君の便宜を図ったわけじゃない。俺もビックリしてる。】
【おとなしい凛音ちゃん、もう少しで完成だ。目覚めたらこの部屋には君一人だけだよ。】
やっと無事に腕を抜き出した夏目悠真は息を吐いた。しかし起き上がろうとした瞬間、月見凛音が丸い目を見開いて、じっと自分を見つめているのを発見した。
彼女には表情がなかった。怒っても喜んでも、話さなくても動かなくても、ただ夏目悠真を見つめていた。
夏目悠真は大粒の汗を流し、のどをすする：「俺…… 説明できる！」
不注意でベッドから落ちてしまった夏目悠真は、早速飛び起きた。
この時、月見凛音の目は輝いており、まるで人畜無害の小動物のように、好奇心たっぷりに夏目悠真を見ていた。
地上に立った夏目悠真は、真摯な表情で告白した：「俺は何もしなかった。」
「本当に。昨日、君が酔ってしまったから！おお、君は夢呓を言い始めて、他人に連れて行かれるのを見て、俺が君の部下が信頼できるかどうかわからないから、家に連れて帰ったんだ。理解してもらえるでしょ？」
「でも俺は何もしなかった！」
「元々君を客間に安置したのに、なぜ俺の寝室に現れたのか…… いや、ここは客間だ。はは！よかった。本当に俺は何もしなかった！」
「つまり…… 昨日製薬会社に行って、薬を一夜中廃棄して、半死体になって帰ってきたら、明明自分の部屋に戻ったのに、なぜ……」
夏目悠真は涙を浮かべながら叫んだ：「灯に立誓って何もしなかった！」
月見凛音は目を開けたまま、この男が用心深く、丁寧に、息を止めながら自分の腕を持ち上げて配置し、布団を引き寄せて露出した足を覆うのを見ていた。
彼女は頭脳明晰だったので、一瞬にして状況を理解した。
この男は逃げようとしている。
彼がびっくりして汗を流しているのは、今の状況に全く準備ができていないからだ。自分に気づかれずに逃げ出そうとしている。
そして、自分の服は脱いでいない。「彼は何もしなかった」ことは明らかだ。
だから月見凛音は怒らず、むしろこのアホな男が少しかわいいと感じた。
じっと見ているのも悪いから、と思いながら、黙って彼の演技を見守っていた。
特に気づかれた瞬間の慌てぶりは、まさに圧巻だった。
口結びになりながらも必死に説明し続ける姿は、月見凛音はついに笑いをこらえきれなかった。
でも、大人しくしていないといけないので、平然と言った：「大丈夫よ。」
月見凛音は座り上がり、首をまわして肩を落とし、まるで何のこともなかったかのように平然と振る舞った。
これは夏目悠真の予想外だった。
【何だこれ？】
【彼女は悲鳴を上げるはずだったのに？獣畜・畜生・バカヤローと罵るはずだったのに？】
【どうして…… 平気なの？俺は説明しなくてもいいの？】
【もしかして、怒りを溜めて、後で復讐するつもりなの？】
【彼女は今の状況を正確に認識しているのか？天よ、俺は本当に何もしなかったんだ！】
月見凛音は欠伸をしながら、ベッドから降りた。
夏目悠真は慌てて新しいスリッパを差し出した。
月見凛音は自然にスリッパを履き、化粧鏡を見て顔をパチパチとたたき、髪型を整えた。まるで自分の家のように自然だった。
夏目悠真は彼女の後ろに立ち、両手を前に合わせ、緊張して言った：
「あの…… 何か言ってくれないか？君がこんなに…… 俺は…… 怖い。」
月見凛音は振り返った：「どうして私の部屋に来て眠ったの？」
夏目悠真は早速言った：「わからない！灯に立誓って本当にわからない！昨日は疲れ果てて、帰ってきてすぐ眠っちゃった…… 多分、初日だから、部屋の記憶が混乱したんだろう…… 本当に何もしなかった！」
月見凛音はこれ以上我慢できず、振り返って内側で笑い、また真剣に言った：
「私は洗面しますから、外に出て。」
「はい！」
夏目悠真はロケットのように部屋を飛び出し、ドアを閉めて扉に背を靠えて息を吐いた。
【天よ！一命取り戻した！】
【もし彼女が故意だと思い込んだら、黄河の水でも洗い流せないところだった！】
【こう見ると、月見凛音ってかなり通情達理な女だ！】
月見凛音は扉越しにこれらの言葉を聞き、これも我慢できずにこっそり笑った。
心の中で思った：このバカ男、心の声まで全部聞かれてるのに気づかないの？
もし故意だったら、私が許すわけないわ。
……
夏目悠真は洗面を済ませ、エレベーターで 1 階の食堂に降りた。
すると家族全員が食事をしているのが見えた。
夏目悠真は空腹を堪えきれなかった。
さっきの危機を逃れた喜びで元気が出た：「おい、皆んないるんだ？お父さん、お母さん、おはよう！今日の食事、豪华だな！霞姨（カスミ嬢）、ご飯を一杯ください！むちゃくちゃ腹減った……」
霞姨は立ち止まり、苦笑いしながら動かなかった。
「ご飯を盛って！」夏目悠真は霞姨を見た。「どうしたの？」
家族の顔を見渡すと、皆が静かだった。
夏目広宏だけが自分を見ず、面无表情で料理を見つめ、ガリガリと食べていた。
夏目悠真は異変を察した。
にこにこと笑いながら訊�ねた：「お父さん、何かあったの？」
夏目広宏はようやく頭を上げ、夏目悠真を見た：「昨夜、何をした？凛音に何をした？」
夏目悠真は理解した。
「あの！説明できる！」夏目悠真は言った。「あの薬は成分が不合格だったんだ。悪いのは弟のせいで、コスト削減のために細かい材料を削ったんだ。お父さん、弟はもう甘やかしてはいけない。それは薬だ！人を救うための薬だ！これから製薬会社の仕事は弟に触れさせないほうが……」
夏目広宏はどこからともなく笤帚の柄（ほうきの柄）を取り出した。
そう、夏目家の家風は、笤帚の柄を必ずそろえておくことだ。田舎の一般家庭がよく備えている基本的な掃除道具である。
5 階建ての大別荘に住んでいても、笤帚の柄は欠かせない。
笤帚の柄こそ、夏目家の象徴であり、教育の神器であり、定海神針であり、末裔たちの悪夢なのだ。
夏目悠真は急に立ち上がり、後退した：「お父さん、話してよ！なぜ武器まで持ち出すの？」
「その薬は本当に売ってはいけなかった！損失は俺が負担するから！」
「何が言いたいんだ！」
「俺に聞いたことを答えろ！昨夜、何をした？凛音に何をした？」
夏目悠真はこの男がなぜ怒っているのか遂に理解した。
「この件も説明できる！」
「説明する前に、俺が殴らせてもらう！」
夏目広宏は飛び起き、素早い動作を見せた。
「え？お父さん！お父さん、待って！痛い！お父さん、俺は本当に何もしなかった！」
「何もしなかった？お前の性格を老子が知らないか？クソ野郎、女を好きになるのは男なら誰でもできるけど、婚約者に下劣な手段を使うなんて、老子がそう教えたか？今日はお前を殺さないと、笤帚の柄に種がない！」
「お父さん、笤帚の柄に何が悪いの！まず話を聞いてくれよ！」
「話？この武器に説明しろ！逃げるな！立ち止まれ！聞こえないのか？自分でズボンを脱ぎ、お尻を出せ！」
夏目の母親が急いで止めた：「広宏、悠真も 20 何歳で結婚する年齢だ。お尻を打つなんて、もうやめなさい。」
「覚えがないと覚えを付けさせるしかない！」
夏目悠真は鬱陶しくなった：「本当に誤解だ！なぜ信じてくれないの？」
「信じる？老子は誰を信じても、お前のクソ野郎を信じるわけない！」
「お父さん、ズボンを引っ張らないで！少しは面子をくれ！」
2 人は食堂で引っ張り合い始めた。
この時、月見凛音が階段の上で、恥ずかしそうに咳をした。小さな声で、顔を真っ赤にして言った：「お父さん、お母さん、おはようございます。」
夏目広宏は急に動作を止め、まっすぐに立ち上がり、笤帚の柄を後ろに隠した：「あ、凛音が目覚めたのか。お腹が空いたろう？早く食事をしろ、早く。」
夏目悠真はサッとズボンを引き上げ、真っ赤な顔をしていた。
婚約者の前で父にお尻を打たれるなんて、これ以上恥ずかしいことはない。
月見凛音はこの 2 人の滑稽な動作に、笑いたくて我慢できなかった。笑っても失礼だと思い、恥ずかしさと笑いをこらえていた。
この夏目家の家風は以前から聞いていたが、実際に目にしてみると、外で噂されている以上に素朴でシンプルだった。
夏目の母親も急いで近づき、月見凛音の手を握った：「凛音啊（凛音ちゃん）、お腹が空いたでしょ？我が家の悠真が無知にして、強制的にお酒を飲ませたのでしょ？次は許さないで。彼には顔を立たせないで、もしまた騒ぎを起こしたら、私とお父さんがあなたの味方になるわよ。」
月見凛音は月見家の長女で、千峰グループの第一執行役員である。
高貴で典雅で、上流社会の成功女性である。
今、酒に酔って婚約者の家に泊まってしまい、将来の義理の両親に知られてしまった…… 実に品格を損なうことだ。
これでは将来の義理の両親が自分をどう思うのか？自分はどんな女だと思われるのか？
彼女は恥ずかしくて、顔が真っ赤になり、むしろ蟹のように赤くなった。
再び強い女でも、このような状況に置かれると、小さな女の子のような恥ずかしさを露わにするものだ。
彼女は頭を下げ、細い声で言った：「お父さん、お母さん、本当に…… 誤解です…… 昨夜も…… 私が勝手にオンナになって、悠真哥は私に…… 何もしていなかったのです。」
夏目悠真は月見凛音の恥ずかしそうな姿を見て、一瞬見とれてしまった。
すぐに気づいて、父の前に飛び込んだ：「ほら！ほらほら！どうだ！彼女も言った！俺は何もしなかったんだ！」
夏目広宏は笤帚の柄で夏目悠真の頭を叩いた：「黙れ！」
夏目の母親：「凛音ちゃん、これを試してみて。あなたが好きな広東料理だわ。今日、お父さんが特別に広東料理のシェフを呼んでくれたの。」
「ありがとうございます、お母さん。」
夏目広宏：「凛音ちゃん、この蟹の粥を食べて。美容に良いし、体にも良いよ！今日、俺が注文した蟹は、朝の第一網で捕まえたもので、雪城まで空輸してきた時も生きていたんだよ！」
「ありがとうございます、お父さん。そんなにお世話にならなくても大丈夫です。」
夏目の母親：「凛音ちゃん、これを試して。故郷の味がするかも？」
「うん、本当に美味しいです。」
夏目広宏：「これも、アヒルの肝パテと一緒に食べて。元気を出すし、抵抗力を強くするよ。」
月見凛音は最高の待遇を受けた。
もちろん、月見凛音としては、千峰グループの会長として、どこへ行っても最高の待遇を受けることは当たり前だ。
しかし今日は全く違った。
立場が違うからだ。
一時の気に入りで婚約を承諾したが、この 2 人は明らかに自分を嫁入り前の息子の彼女と見なしている。
親切で思いやりのある態度は、大人物やグループの CEO に対する客儀やお世話ではなく、家族に対する愛情や配慮だった。
このような待遇を受けたのは初めてだった。
月見凛音は感動した。
彼女の家族は理性的な家族で、夏目家のような生活感がなく、このような自由で奔放な雰囲気はなかった。
家族で食事をする時も、形式的なもので、一人一人が礼儀正しく、食事のマナーを重んじた。
夏目家のように、自分がテーブルに着くと、すべての料理が次々と動き回り、自分の前に寄せられるようなことは決してなかった。
月見凛音は夏目悠真が羨ましいと感じた。
この家族のケンカも、下品や無礼に感じられない。むしろ、濃厚な家族愛や温かみを感じさせる。
夏目悠真が父親とぶつかり合っている姿も、月見凛音には幸せに見えた。
夏目悠真は傍らで言った：「お父さん、お母さん、俺も腹減った。」
夏目広宏は急に表情を変え、目をつけ立てた：「消えろ！」
月見凛音はついに笑いをこらえきれず、噴き出してしまった。
夏目の母親は急いで言った：「凛音ちゃん、彼のことは気にしないで。今回は彼が間違っているから、お父さんが殴ったの。許してあげてね。実は悠真は小さい頃から成績も良く、同情心もあったの。あなたと同じくらい年で育ったから、知ってるでしょ？」
「あの、大学の数年間、彼のお父さんが病気になって、がんばって家族の仕事を支えていたから、私たちはあまり教育する時間がなく、ただお金をあげるだけだったらしい。そのせいで、悪い癖を学んでしまったのかもしれない。でも根は良い子なのよ……」
夏目広宏：「そんなクソ野郎が！凛音ちゃん、気にしないで。これから彼があなたをいじめたら、すぐに電話してくれ。いつでも助けてやる！」
月見凛音は急いで言った：「実は私も悪いです。この 3 年間、態度が悪く、何度かお父さんとお母さんに失礼なことを言ってしまいました。お詫びします。」
「ああ、昔のことは忘れて。親が子供と本気で争うわけないじゃない！」
「この野郎は厚顔無恥だが、時々その臭いぶりを見ると、俺たちもキレを抑えきれない！凛音ちゃん、料理を食べて……」
夏目悠真は家族が仲良くしているのを見て、自分だけが空腹のままで、欲哭無涙だった。
外に出ると、弟の夏目程武がちょうど入ってきた。2 人の視線が合った。
夏目悠真は指をさした：「お前、止まれ！」
夏目程武は慌てて逃げ出した。
「クソ野郎、止まれ！」
夏目悠真が弟を追いかけようとしたところで、システムの音が聞こえた：
ドゥン！
「宿主、初日の大ギフトを受け取ってください！」
夏目悠真は立ち止まり、胸がドキドキした。
来た！
初日の大ギフト、おお！これで青霞姉さんの追撃から逃れられる！
システム：「宿主が初日の試練を乗り切り、この世界で 24 時間生き延びたことをお祝いします！今、初日の大ギフトをお受け取りください！」
夏目悠真は急いで洗面所に駆け込み、扉を施錠した。
視線の上に、ゲームのような大画面が現れ、たくさんの枠にさまざまな記号のギフトアイコンが並んだ。
夏目悠真はわくわくしながら、最初のアイコンを開いた：
「玉女消魂丹（玉女性霊丹）：女主をすぐに興奮状態にすることができます。あなたが知ってる通り。」
夏目悠真の表情は固まった：「これって自滅なの？俺は彼女たちに 8 丈離れて欲しいのに、こんなの何の役に立つ？クズだ。」
2 番目のアイコンを開いた：
「透視眼 ×3：3 人の女主を選んで透視できます。鼻血が出るはずです。」
夏目悠真は頭を下げた：「大ギフトなのに、何だこれら！下品なものばかり！俺に…… 竜傲天が挑んできても耐えられるような強さをくれるものはないの？」
3 番目のアイコンを開いた：
「保胎丸：もし女主があなたの子を授かったら……」
「それじゃ俺は完全に死ぬ！」夏目悠真は怒鳴った。「なぜ自滅を促すものばかりなの！本当のものはないのか？乾坤大移動とか、不動明王功とかないの？」
4 番目のアイコンを開いた：
「男主消失カード：限定 1 日。大男主の竜傲天を登場禁止にできます。ただし、宿主が悪いことをしたり、女主に接近したりしないことが条件です。今すぐ使用しますか？」
「ははは！」夏目悠真は涙を浮かべた。「1 日だけか？いい、いい。まぁまぁましなものだ。使用する、今日は楽に過ごそう。」
5 番目のアイコンを開いた：
「情趣セット！情熱は夜中に！ロープ、アイマスク、エロい下着、手錠……」
夏目悠真は急に止めた：「俺が成年したのを見つけたの？これと任務達成に何の関係がある？好きなら自分で買え！お前が何をする！」
6 番目のアイコンを開いた：
「閃避カード：半径 5 メートル以内の任意の場所に瞬間移動できます。障害物を通過できます。」
夏目悠真は驚いて急に手に取り、ようやく微笑みを浮かべた：「これこそ本物だ。これがあれば、逃げるチャンスが増える。」
この時、母が洗面所の扉を叩いた：「悠真、凛音が帰るから、送りに行って。」
夏目悠真は扉を開けず、外に向かって叫んだ：「わかった！彼女一人で帰ればいい！俺は忙しい！」
外から父の声が聞こえた：「大丈夫、笤帚の柄を取ってくるから、誰かでこの扉を開けろ。」
夏目悠真は鬱陶しくなった：「すぐに出る！」
……
車庫に来ると、夏目悠真は頭をかきむしり、疑問に満ちた表情をした。
自宅の車庫には、主に父親の車が停まっており、ビジネスカー、乗用車、ワゴンが中心だった。
自分の車は 2 台だけ停まっていた。
この世界の記憶では、自分には別の車庫があるが、この別荘にはない。
ここにある自分の車は 2 台だけで、どちらもスポーツカーだ。
鬼頭次郎が近づいてきた：「坊ちゃま、今日はどれを使いますか？」
夏目悠真はある車を指差した：「この車の鍵を取ってきて。」
鬼頭次郎はびっくりした：「坊ちゃま、これはお父さんの車ですよ。」
「一台の車、俺が使っても死なない。」
「はい。でもこの車は……」
「どうした？」
「坊ちゃまの身份に合わないですよ！」
外見は地味だが、実は高価な豪華車だった。
「これに決めた。」
月見凛音自身も気づかないうちに、夏目悠真に対する印象が大きく変わっていた。
この 2 日間の出来事で、彼女は以前の夏目悠真をまるで知らないかのように感じた。
以前の夏目悠真と一緒に 3 分間いるだけでキレそうになり、姿を見るだけで気持ちが悪くなり、名前を聞くだけで食欲がなくなった。
しかし今日、彼女は彼に送ってもらうように頼んでしまった。
一通電話で、誰かが迎えに来ないの？
でも月見凛音は電話をかけず、夏目広宏に笤帚の柄を持たせて夏目悠真を脅し、自分を送らせるのを待っていた。
もちろん、まず第一に、彼女の夏目悠真に対する嫌悪感が薄れていること、彼女自身はまだ気づいていない。
月見凛音はただ、夏目悠真がちょっと面白い男だと思っただけなのだ。
そして、もう一つの理由は、夏目悠真には多くの謎があり、聞き出したいと思っているからだ。
車の後部座席に座り、窓外の景色を静かに見ながら、どうやって夏目悠真に打ち明けようかを考えていた。
夏目悠真はバックミラーで月見凛音を何度も見つめ、心の中で舌を巻いた。
【本当に美しい。どうしてこんなに美しいの？世界にこんなに美しい女性がいるのか？人形だろ？】
月見凛音は自分が美しいことを知っている。小さい頃から毎日、「美しい」と褒められてきたので、もはや感動しなくなっていた。むしろうるさいと感じることすらあった。
しかし、この男が心からの声で自分の容姿を称賛するのを聞くと、やはりうれしくなった。口角が勝手に上がってしまった。
【ああ、何とか彼女に遠ざけてもらわないと。これではますます混乱する！なぜ俺のところに絡みついてくるの？クソゲームのストーリーだ！】
月見凛音の笑顔は消え、夏目悠真を見つめた：「どうして私をこんなに嫌いになったの？」
夏目悠真はびっくりした：「そんなことないよ！俺があなたを嫌いなんて、雪城の誰もが俺があなたをどれほど好きか知ってるよ！はは、あの、いや…… そうでもない……」
夏目悠真の口是心非な回答は、月見凛音をさらに傷つけた。
3 年間、ひたすら自分を追い求め続けた男が、あっという間に振り向かず、後ろ向きになってしまった。その落差に、月見凛音は耐え難かった。
以前は夏目悠真をクソのように思っていたのに…… でも、なぜか、失くしたような貴重なものを取り戻そうとしているような気持ちが湧き上がった。
悔しい。
月見凛音は窓外の景色を見つめ、落ち着いた声で言った：「好きな人ができたの？だから私を見下したの？」
「あ？」夏目悠真はびっくりし、早速言った：「そうだ。」
月見凛音は驚いた。自分がこれほど驚き、怒りを感じるとは思わなかった。
「誰？」
「あの、あの人さ……」
「誰。」
「重要？」
「重要。」
月見凛音は言った：「私が負けた相手が誰なのか知りたいわ。あなたの新しい恋の相手が。」
夏目悠真は車を道端に停めた。
これは話し合う絶好のチャンスだと思った。
「凛音、一つ聞きたい。あなたは政略結婚を望んでいるの？」
「望まない。」
「俺のこと好き？」
「好きじゃない。」
「じゃあ嫌い？」
「大嫌い。」
「なら問題解決！」
夏目悠真は言った：「あなたも政略結婚を望まないし、俺のこと好きでもないし、大嫌いなのに、なぜ婚約するの？両親に断り合おう。俺が婚約を断ったと言うから。俺も両親に俺が断ったと言う。完美に解決だ！」
「でも理由が知りたいの。」
「理由は俺が浮気したから！他の女を好きになったから！俺のようなチラシ男に、そんなことは日常茶飯事じゃない？」
「その人は誰？」
夏目悠真はもう堪えきれず、苦笑いを浮かべた：「重要？」
この時、夏目悠真の電話が鳴った。
夏目悠真は番号を見て、助かったと思った。タイミングが絶妙だ。
電話を取って、甘い声で言った：「もしもし！雪嬌妹妹！」
鈴木雪嬌は明らかにびっくりした。昨日まで自分を嫌っていたのに、今日は突然甘い声を使うなんて？
鈴木雪嬌も仮面を着けた：「悠真哥哥、昨夜は疲れたでしょ？」
「ああ、そりゃそうだよ！お前は本当にイタズラな妖精だ！」
「ふふ、冗談言わないで。打たれるわよ！今日は記者会見だから、早く来て！原稿を確認しないと！」
「はいはい！でも、JK 制服を着てみせてよ。」
「ご主人様、記者会見で制服なんて着るわけないでしょ……」
月見凛音はドアを開けて下車し、激しく扉を閉め、去っていった。
