妖魔討伐部隊 第3班

序章

少女は膝を抱え、震えていた

目の前の現実を認めたくなかった。父と母が食われている。大人2人分ほどの大きさをした化け物が父と母を喰らっている。

目の前の景色を受け入れぬよう、夢なら覚めてくれるよう祈り、俯いた。耳を塞いだ。耳を塞いでも微かに聞こえる外の音を必死に聞かないようにした。

地面が揺れた。大きな揺れだ。地震？…違う。

少女は前を向くことが出来なかった。

足音だ。

化け物がこちらに向かって歩いてくる。一歩一歩、死が近づいてくる。

呼吸が荒くなる。

死にたくない。死にたくない。死にたくない。死にたくない。死にたくない。死にたくない。死にたくない───

それだけが頭を巡る。

死が近づいてくる。足音がどんどん大きくなる。

その時、少女は諦めた。もう何も聞こえない。恐ろしいほどの静寂が少女を包んだ。

出来れば苦しまずに死にたい。どうか一瞬で殺して欲しい。生きたまま食べるのはやめてくれ。

そう思いながら、諦めて目を瞑った。

…しかし、いつまで経っても何も起こらない。不思議に思い、少女は前を向いた。

少女の目の前にはもう化け物はいなかった。その代わり、御札のようなものが貼られた瓶を持つ見知らぬ青年が1人。

「封印完了」

青年はそう呟くとこちらに目を向け、歩み寄ってくる。

膝を抱え、震えている私に手を差し伸べ、優しい笑みを浮かべて、彼はこう言った。

「あの…人間──ですよね？」