におい

作者：狐彪

三題噺もどき―にひゃくよんじゅうに。

　ようやく春が訪れた。

　そう実感するのは、やっぱり花粉が本格的に舞い始めてからだよなぁ。

　おかげで毎日、大惨事だ。全く。

「…ん…」

　それもあって、特に予定がないときは、家から出ないようにしている。

　仕事がある以上、基本は毎日外出だが。それでも休みの日は、ありがたいことに、あるにはあるので。

　その時はもう、ここぞとばかりに引きこもる。

「……」

　それで。

　休みだった本日。

　当然のように、引きこもりを決め込んでいて。

　未だに片付けられていない炬燵の中に、全身を埋めて、ぬくぬくとしていたのだが。

　―我が家の不思議。家の中が異常に寒い。なんでだ。

「……」

　いつの間にか、眠っていたようだ。

　多分、昼食は食べた記憶があるから。

　その後、携帯をいじったりして。

　それで、身体を起こして座っているのが、なんだかだるくなって。座椅子の背もたれを倒して、横になって。そのまま携帯をいじっていて。

「……」

　今日は誰が何時ぐらいに帰ってくるんだろうとか、意味のないことを考え始めて。

　そうしたら、なんだかぼうっとしてきて。

　うとうとし始めて。

　それで、携帯を仰向け状態の胸の上に置いて―なんか重いっていうか、固いっていうか、そう思っていたら、携帯はそこにあった。

「……」

　それで、そのまま寝おちた、と。

　時間は……おぉ。これは多分、1時間ぐらいは寝ていたな。

　起きる前の記憶が正しければだが。

　―しかし。

「……？」

　しかし、なんだか。

　匂いがすごい。

　何の匂いだろうこれ。

　嫌いな感じの匂いなんだが……。

　鼻にものすごくつく……。なんか、そんなに、ハチャメチャに臭いって感じでもないのだが。

　ものすごく。特徴的というか……。

「……くさ……」

　臭いには臭いので、臭い。

　これホントに何の匂いだ。

　匂いの襲撃にあっている気分だ。ものすごい。不愉快。

「……」

　寝起きだし、体温が上がりまくっていて……頭が少しぼうっとしていて、働いていない。

　まぁ、普段も、たいして働いちゃいないが。

「……」

　とりあえずは、身体を起こそう。

　炬燵の中に埋めていた、上半身を引き抜く。

　うわさむ……もう……。なんでこんなに寒いんだよこの家……マジで……。

　築年数一桁だけど、まだ。

「……？」

　身体を起こして座ったことで気づいだが。

　誰か帰ってきていたらしい。

　机の上に見慣れた鞄がある。

　これは……。

「おきたー？」

「……んー」

　やはり、母だった。

　どうやらキッチンにいるらしい。夕食でも作っているのだろうか。

　丁度、水道のあたりに居るのか、ガチャガチャというぶつかる音と、水の音が聞こえる。

「ふろはいってよー」

「んー……」

　適当なその返事は聞こえては居ないだろうが。

　いつものことなので、分かっているだろう。

　しかし、キッチン。

　そういえば、今日の夕食は茶碗蒸しがどうのこうのと言っていたな……。

「……キノコ使ってる？」

「シイタケね」

　キノコだよそんなん。

　全部一緒だ。

　というか、絶対それ以外のキノコも使っているだろう。炒め物でもしているのだろうか。

　キノコと自覚すると、途端に、異臭感が増す。

　いや、まぁ。食べるにはいいのだが。

　調理中のやつとかの匂いが、もう……私衣は異臭にしか思えない。

　臭い……。

「……くさい……」

　もう、鼻がひん曲がる。

　うー……。

　こんなものすごい匂い、嗅覚すごい犬とか大変そうだな。

　私が犬だったら、今頃鼻を抑えて、すみっこで震えているか、喚いている。

　犬になりたいと思ったことはあまりないけど。

「いいから、早く風呂入って」

「……んー」

　大人しく従うことにするかぁ。

　時間も丁度いいし。さっさと入って、自室に避難することにしよう。

　ついでに溜まっている、諸々を進めるのもいいかもしれない。

「……沸かした？」

「まだ」

　まだなんかい。

　お題：犬・襲撃・キノコ