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第6話…決意

…

「おはようございます。体はまだ痛みますか？」

「1日半寝てましたよ、もう少し安静にしてた方がいいですね」

「えっ、あ、おはようございます」

少し考えて、何となく状況が理解できた。

「私は、生きてるんですね」

「そして、シスターが助けてくれた」

修道服を着ていたので、思わずシスターと呼んでいた。

「うふっ、理解が早いのね。私はマリア、よろしくお願いしますね」

「ありがとうございます。マリアさま」

反射的に手を胸の前で組んで、ややうつむいた。

「ん～、あなた、落ち人さん、ですよね？」

「少し、聞きたいのですが、元いた世界にマリアという名の有名人いらっしゃいますか？」

「あ～、ははっ、いらっしゃいましたね…」

「その方は聖母と呼ばれていました」

「なるほどですね、落ち人様の反応が一様に同じだったので、気になっていました。それはとても光栄ですね」

クスクスと笑う笑顔が、マジ聖女…

私が見てきた中で、マリアさま、あなたが1番の清楚ですっ！

「それでは今後、様付けは止めて、マリアとお呼びください。かぶるのも、くすぐったいですし…」

…確かに…

「はい、シスターマリア」

「体の具合はいかがですか？」

「はい、痛みもないですし、調子いいです」

軽く頭を掻く…

「いつっ…」

「あっ、頭痛みますか…」

マリアさまが心配そうに聞いてくる。少し大げさな気もするが…

「あ、いえ、たんこぶを触ったみたいで…」

「あぁ～、たんこぶは治りが遅いと言いますからねぇ…ウフフフッ…」

なんだろう、目が泳いで、冷や汗も、うっすらと…

「頭を殴られた記憶は無いんですよねぇ…」

「そ、そ、そーなんですねぇ、あ、お腹空いたでしょ？食事の用意しますね」

「頭が…」

「もーしわけございません！抱き上げた時に、ビックリして、手を離してしまいましたぁ…その時にゴンッって…」

慌てふためいて、平謝りするマリアさま…てぇてぇ(とおとい)なぁ…

「クスクス…」

「ごめんなさい。イジワルしちゃいました。冗談です」

「それに、マリアには何をされても、大丈夫です。命の恩人ですから」

「ほんとに…」

「ありがとう」

マリアさまの手をギュッと握りしめた…

…

それから、食事を頂き、事の成り行きをマリアさまに話した。

下の階では、複数の子供の声が聞こえる。

ここは教会でもあり、孤児院でもある。

「それは辛い目に遭いましたね」

「ですが、あの牛女、全くもって節操のない…無自覚の天然たらしが…」

…いや、顔が怖いですよ、マリアさま…

牛女ってアヴァさんの事だよね？知り合いとか？？

「男2人組は、見つけたら、私に知らせてください。ただでは済ましません」

…いやいや、顔が怖いんですって…

「ありがとうシスターマリア、でも、見かけたら私がけじめつけます。尻拭《しりぬぐ》いは自分でしたいんです」

納得のいかない顔をしている。多分心配してくれているのだろう…

軽い雑談をして、また眠りについた。実はまだまだ体が辛い…

たっぷり寝たので、体がだいぶ軽い感じだ。

それもそのはず、2日間マリアさまがずっとヒールをかけてくれたのだ。

あんなにひどいケガだったのに、ヒールって凄い！

子供達と一緒に朝食をとる。楽しい、至福の時間だ…

マリアさまに当日の話を聞いた。女神様が助けてくれたことも…

「礼拝堂《れいはいどう》に連れて行って下さい」

礼拝堂の奥には女神像がある。あの時見た女神様だ。

マリアさまが祈りを済ませる。

私が膝をつき祈り始める…

何を思ったか、立ち上がる。自分でもよく分からなかった…

「女神さま、あたし、今まで、色々あったけど、女神さまのこと、恨んでいません！」

「助けてくれて、ありがとう」

「あたしは、これから、強く生きていたい」

「もう、わたしは、誰にも負けたくないっ」

女神像が薄く光ったような気がした…

「こらこら、イラさまに、そんな口のきき方ダメですよ」

…

「ルビィ、あなた、イラさまに愛されているのね…」

「こんなに喜んでらっしゃる波動は初めてです」

「ちょっと、妬《や》けますね…」

――――天界にて――――

「お姉様、良かったですね。いい娘で」

「ダミア」

イラは胸に手を当て、半ベソをかいていた。

「あの娘、ひょっとして、あの問題も解決してくれるんじゃない」

「ダミア、それは期待していません。万に一つの可能性も無いですよ」

「今は生きる希望に満ちている。それだけで嬉しい…」

「それに、あれは貴方の方が関わってるでしょ」

「まぁ、そうなんだけどね…」

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