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巡れば美味しい

「何時も思っていたのだが…。」

ザラちゃんが不思議そうに言い、

「何故、ティアは私にはお茶を入れてくれないのだ?」

と聞かれました。私は落ち着かなくなってしまい、

「ユリウスや、エリーサ、他に何人かには、入れてるだろ?」

そう言われこくりと頷きます。

「あの、皆に止められてまして…。」

そう答えると、エリーサが明らかに渋い顔になりました。きっと、昔の事を思い出してるに違いないです。

「あの…。あのですね、私のお茶は味が悪いんです…。」

思わず最後は消えそうに言いました。すると、

「ああ、魔方陣のせいかな?」

ザラちゃんは、私の指に有る魔方陣の事に気が付いていました。

「知ってたのですか?」

そう言うと、こくりと頷き、私は魔力の塊だよ、と笑われました。つい、ザラちゃんが魔王様だと言うことを忘れてしまいます。

「まあ、物は試しで私に入れてくれないか。」

そう言われ、嬉しくなり喜んで、と答えると、エリーサからストップがかかりました。

「本気ですか?ザラ様が倒れたらどうするんです。」

エリーサ、すっかり強くなって怖いです。凄い低い声出るんですね。でも、エリーサだってもう今は、平気って言ってるじゃないですか。それに、体に悪いところがなければ、普通のお茶なんですよ。

「良いよ。入れてみて?どんな魔方陣か見たいし。」

そう言われれば、仕方ないですよね?

「はい!」

元気に答えます。


カップから白い湯気がたっています。ザラちゃんは、物珍しそうに見ていました。

どうぞ。と勧めると躊躇いなくお茶を飲んでくれて嬉しいです。でも、一口飲んで難しい顔になりました。やっぱりダメでしたか。

「成る程、バランスが悪いんだね?その魔方陣自分で入れたの?」

そう聞かれ、首を振りました。

「いいえ、気が付いたらなってました。」

「ほう。何か強く思うところが遇ったのかな?」

弟の事を思い出し悲しくなってしまいました。

「ティア。そんな顔するんじゃない。」

ザラちゃんが、側に来てそう言い私の手をそっと、その小さな手で包み込みました。するとザラちゃんが、仄かに光だし、その光が、ザラちゃんの手に集まりだします。次に、私の指先が熱を持ちだしました。その熱が引いていくと、ザラちゃんが、良し、と言い、

「ティア、もう一度入れてみてくれるか?」

そう促されもう一度お茶を入れました。

「うん。ありがとう。」

ザラちゃんは普通に受け取り飲み始め、大きく頷きます。

「良し、成功だな。エリーサにも入れてみてくれ。」

エリーサにも、お茶を出し、隣に座るよう促しました。おずおずと座り、お茶に手を出したエリーサが、驚いて口を抑えこちらをガン見してきて怖いです。

「クリスティア様!凄いです。美味しいお茶になってます。それに体に染み込む様な感覚で、体が軽い。効果もそのままどころか、倍増してる感じです。」

涙目でエリーサは言い、良かった良かったと一人納得していますが…。エリーサは、心臓が弱かったから、いくら慣れたと言ってもやはり大分我慢していて、解放されたと喜んでいます。何だか、失礼な感じです。

「ティア?」

そう呼ばれ、ザラちゃんを見ると、

「面白いことを思い付いた。」

そう言われ、ふふふ、と可愛く笑っていました。


執務室の扉をノックすると、入って、と返事が在りアルフレッドが、扉を開けてくれました。今日の朝に、ユリウスに目を通して貰い、NGが出た原案の改正した書類を持っての訪問です。

「ありがとう。アルフレッド」

そう言うと、僅かに頭を下げて黙礼を返してきました。

「改正した物です。」

と、ユリウスに渡すと、にっこり微笑んで、

「ありがとう。ご苦労様。クリスティア疲れてない?」

と聞かれました。…自分の方が疲れて居ると思うのですが。ふと、思い立って、

「ユリウス、今日ザラちゃんが私の魔方陣を、円滑に巡る様にしてくれたんですよ。」

と告げると、えっ、と驚き、

「凄い。でも、そうなるとどうなるの?」

と聞いてきました。首を傾げる姿は子供の頃と変わりません。

「えっと、お茶が普通の味になりました。」

報告すると、目を開いてビックリしてます。

「大丈夫です。エリーサにも飲んでもらって確かめましたから。それに、治癒効果も上がった見たいです。」

笑かけると、

「凄い。ザラ様はやっぱり偉大な魔王様だね。」

嬉しそうに言い、アルフレッドに茶器等の用意をお願いしていました。

「丁度一息付こうと思ってたんだ、クリスティアお願いしても良いかい?」

優しく聞いてくるユリウスが、愛しくて仕方在りません。

アルフレッドがテーブルの上に用意をしてくれたので、ソファに座り用意を始めます。ユリウスもソファに来て、隣で眺めていましたが、

「アルフレッド、おいでよ、ご馳走になろう?」

と声を掛け、自分達の前のソファを指差し座るよう促します。少し迷ったアルフレッドは、覚悟を決めたようにソファに座りました。

「では、少しだけ。」

と言い余り大きくないソファに大きな体を小さくして座りました。

三人分のお茶を入れ、二人の様子を伺いながらのお茶の時間です。




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