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だから苦手なのに　２

はじめまして、霧乃ちゃん？

私には少し年の離れた兄がいる。

そんな兄が4年前に連れてきた大学の友人。

それが、桐谷柚だった。まだ中学にあがったばかりの私から見たらとても大人に感じた。

そして、カッコいいなとも思った。背も高いし、何より周りにいる同じ年の男子なんかとは全然違った。

優しくしてくれた。

子どもだった私にかまってくれた。

兄に対するそれと同じように、彼になついて。

何度か家に遊びに来てくれた時には勉強も教えてくれた。

いいなと思うのに時間はかからなかった。

そりゃそうだ。私は子どもだったのだから。

憧れのような気持ちだ。

彼には、彼女がいた。何度か見た彼女は髪が長くて気さくで、可愛い人だった。兄とその友人達とグループで皆仲が良かったようだった。

春には花見、夏はバーベキュー、冬はスノボだったろうか。バーベキューには一度兄にひっついて、連れていってもらったことがある。

そのうち、彼女とは別れたと耳にはさんだ。

だからどうという訳でもなかったのだが。

季節は巡り、一年たった。

私は気軽に桐くん、と呼んでいた。私は霧ちゃんと呼ばれて、兄にキリキリどっちがどっちかわかんねぇなと笑われた。

なんだそれ、とも思ったが幼い私は同じ響きの名前なのが気に入っていた。…本当に幼いな、恥ずかしい。

一度、彼が兄の部屋に泊まったことがあった。いつもは兄が一人暮らしの友人宅に行くのだが、その日はDVDを見ながら飲んでいたようだった。

ノックして兄の部屋を覗くと、二人はゴロンとそのまま横になって寝ていた。そっと、二人に毛布をかけて、チョコンと桐谷の横に座ってみた。

そう、あの時毛布なんかかけなかったら、

いや、横になんか座らなかったら、

あんなこと、起こらなかっただろうに。