サハラ・セレクタブル

Episode-60．Execution/君の自由は我等が敵也

60-(7) 熟慮と無垢

　再三時を前後し、首都集積都市・東京。

　その一等地の一角に建つ小松邸にて、健臣は三巨頭“鬼の小松”として知られる父・雅臣

と密談を交わしていた。閉め切った応接室に、飛鳥崎中央署での一件や同市文武祭、有志連

合こと対策チームによる記者会見の映像等をスクリーンに流し、ざっと目を通して貰った上

でとある重要な事実を伝える。

「──ほう？　そうかそうか。あの若いのが、お前と佐原博士の子供……つまりは俺の孫に

なるって訳か。何でい。てっきり真弥が、初孫だとばかり思ってたのによう……」

　呵々。

　そう歯を見せて笑う姿は、見てくれこそやや色黒の強面だが、前情報なしの印象としては

気の良い好々爺といった様相であった。

　かつての三巨頭のリーダー格であり、新時代になだれ込む世界の流れに、この国を同乗さ

せた立役者。“鬼の小松”こと、小松雅臣元総理である。

　すまない……。健臣は、そう残念がる父の反応に、すぐさま俯き加減で謝罪をした。

　飛鳥崎での学生時代、志を同じくする仲間でありライバルでもあった才媛・香月。やがて

その関係は徐々に男女のそれへとなってゆき、自身が父の政界引退後の後継として呼び戻さ

れるまで続いた。いわば事実上の隠し子。政治家としてはかなりの“隙”にもなり得る。

　だが対する当の雅臣は、そんなこちら側の心配も余所に、変わらず気分良く笑って撥ね飛

ばしていた。息子の浮かない表情、改まって持ち掛けられた相談に、寧ろ何が問題だ？　と

言わんばかりに片肘を突いている。

「何で謝るんだよ？　俺にしちゃあ、孫がもう一人いるって判ったんだぜ？　親のお前がそ

んな通夜状態でどうするんだ。大体その話だって、十六・十七年も前じゃねえか。今更どう

こう出来るでもなし……。それに結果論で言やあ、あの子が対電脳生命体の“救世主”に収

まってる。当時の事情だって、お互い合意の上ではあったんだろう？」

「……まあ。それは、そうなんだが……」

　ぽりぽりと首筋を掻きながら問う父・雅臣。だが一方で健臣は、だからこそ心中複雑な気

持ちで今日まで過ごしてきた。

　最初、玄武台（ブダイ）の事件で飛鳥崎を訪れた際、偶然にも出会ってしまった当人。

　あの時は流石に、こちらが実の父だと気付いてはいなかったようだが……その名を名乗ら

れ、聞いた瞬間には驚いた。香月（かのじょ）から産んだ子の名前は聞いていたから、まさかと耳を疑っ

た。同時に、運命は何て底意地の悪いことをするんだと嘆いた。自業自得だろうと、反論さ

れればぐうの音も出ないが。

「はあ。何でお前はそう、うじうじ過ぎた事を悩むかねえ……？　好いてる女が居たなら、

どうしてあの時俺達に言わなかった？　流石に知ってたら俺も、縁談を持って来はしなかっ

たぞ？　それか、一緒に娶ってやりゃあ済んだろうに」

「……本人がそれを望んだんだよ。さっきも言ったろう。自分は研究の虫で、政治家の妻は

務まらない。貴方は貴方で、この国の皆を幸せにしてくれって」

「で、妊娠してることを知ったのが、更にその後……。そりゃあ確実に、お前を気遣って身

を引いたんだろうがよ。かぁ～っ！　情けねえ！　俺達もいる、多婚（タコン）制度だって使える。お

前の惚れた腫れたは、その程度だったってのか？」

「違う！　俺は香月を……愛していた。真由子も、真弥も……」

　ぶつぶつ。長年燻っていた後悔と自責の念は、さりとて彼の本音までを曇らせてはいない

ようだった。雅臣に煽られていう面もあるが、それまで縮こまるようにして座っていた彼が

初めて、くわっと大きな声で反論する。反論して、またぶつくさと頭を抱える。

「……面倒臭ぇなあ。なら今からでも、認知してやりゃあ良いんじゃねえか？　まあ真由子

さん達が同意するかどうかだが……。政治のあれこれは今考えるな。反対したい連中は、何

をだしにしたって難癖ぐらい幾らでもつける」

「自分はもう引退してるからって、呑気なことを……。大体そう言う父さんだって、結婚し

ているのは母さん一人じゃないか」

「ははは。一人も何も、あの制度は未来を担う世代の者達の為に作ったんだ。老兵がそこに

縋ってどうする？」

「……格好つけるなよ。どうせ実際は、母さんが恐かっただけだろ？」

　呵々、呵。

　それまで余裕ぶって説教垂れていた雅臣だったが、直後息子がぽつりと漏らした一言に、

静かに表情を硬直させて沈黙する。

「──はあっ、はあっ、はあッ！」

　空には雲が広がり始めていた。獅子騎士（トリニティ）に変身したままの筧と二見、由香は、浅田に肩を

貸しながら必死に逃げ続けていた。延々と田園風景の中、畦道が山の麓まで続いている。息

を切らしても尚、足を止める訳にはいかなかった。ネイチャーの時間稼ぎ以前に、逃げ切れ

るとすら、正直確信は持てていなかった。

「ッ！？　あ……。あァァ……ッ！！」

　しかし、そんな最中である。突然浅田が何かを感じ取ったかのように、ハッと弾かれて顔

を上げ、そのまま遥か後方を振り返って震え始めた。泣き出し、その場で崩れ、尋常ではな

い慟哭が響き渡る。

「じ、じいさん？」

「浅田さん、一体何が──」

「……死んだのか。ネイチャーが、あの少年が」

　返答は無い。だが理由は明白だった。慌てて寄り添っていた二見と由香が、たっぷりと間

を置いて訊ねた筧の言葉にハッとし、思わず言葉を失う。あの“孫”は既に進化済みで召喚

される必要すらなかった筈だが、どうやら彼らの間には絆とでも言うべき、ある種の繋がり

が形成されていたらしい。

「──解っただろう？　それが貴方と“私達”の末路だ」

　怪人態のままの黒斗が姿を見せたのは、ちょうど次の瞬間の事だった。彼はおそらく力場

を展開しての転移能力で四人の前に現れ、そう絶望に打ちひしがれる浅田に向かって呼び掛

ける。

「悲劇しか待ってはいないんだ。貴方はすぐに、彼を手放すべきだった」

　二見ことブラストが、ギリッと冷気の長杖を握り締めていた。由香ことブリッツも得物の

弩（ボウガン）を構え、筧ことブレイズも臨戦態勢を取っている。

　追い付かれた──そんな端的な状況判断よりも、めいめいの怒りの方が、この時彼らの心

中を支配していた。

（私、達？）

「何を偉そうに……。それもこれも全部、てめぇらが殺（や）ったからそうなってるんだろうが！！」

　果たして……それからどれだけ時間が経ったのだろう？

　同じ場所、畦道の只中で、怪人態のままの黒斗は“ゆっくり”の凍結を受けて独り停止し

ていた。辺りにはもう、筧達及び浅田の姿は見えない。とうに逃げ去った後だろう。そんな

彼の無残な姿を、遅れてやって来た勇のトリケラ・モジュールの一突きが融かす。

　ぐらりとふらつきながらも、黒斗ことユートピア・アウターは元の姿を取り戻した。ふる

ふると小さく首を振る彼に、龍咆騎士（ヴァハムート）姿のままの勇は、強く怪訝な声色をして問い質す。

「おい、ラスト。てめえ……わざと食らったろ？」

「……何の話だ」

　しかし当の黒斗は、頑として答えない。不愛想に突き放すようにして惚け、そのまま変身

を解除して人間態に戻る。黒い執事服を軽く指先で摘まみながら整え直し、尚も剣呑な視線

を向けてきている勇に対し、訊ね返した。

「しらばっくれるな。……いいのかよ？　大事な大事な繰り手（ハンドラー）が、危ないんじゃねえのか？」

「お前こそ……彼女達を始末してどうする？」

「あ？」

「大体の事情なら聞き及んでいる。始末し終わったとして、プライドの下に戻って、それか

らお前はどうするというんだ？」

　何を……。勇は半分以上、苛立ちと共に言い返そうとしていた。されどそれよりも前に黒

斗が素早く二の句を継ぎ、その足取りのまま、こちらを見ることもせず立ち去ってゆく。

「知らない訳ではないんだろう？」

「あいつも含めて、私達は、もう──」

（──私に、兄妹？　お母様とは別に、お父様にもう一人のお母様が、いる……？）

　波乱の予感は、既にこの時芽生えを迎えつつあった。健臣達は気付かなかったが、応接室

の外から他でもない彼の娘・真弥が、こっそり二人の会話に耳を澄ませていたのである。

（もう一人のお母様……私の、異母兄（きょうだい）……？）

　パアッと、にわかに華やぐその幼い笑顔。コソコソと廊下の物陰から、聞き耳を立て続け

て整理をした思考。

　それは大事に大事に育てられた、箱入り娘である彼女にとっては、実に魅惑的で抗い難い

事実であった。居ても立ってもいられぬ、初耳の繋がりであった。

（私には──異母兄（きょうだい）がいる。“お兄様”がいる！）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　-Episode END-