サハラ・セレクタブル

Episode-53．Trinity/第三極と綻ぶ絆

53-(0) 三つ巴の獣

「トリニ……ティ？」

　惨劇に落ちた病院の外、手負いのマリアを一気に畳み掛けようとしていた睦月らの下に現

れたのは、思いもよらぬ乱入者達だった。司令室（コンソール）の向こうの皆人らも、思わず目を見開いて

いる。

『……どういう事だ？　何故あの二人が──額賀二見が一緒にいる？』

　変じたのは赤・青・黄、三色の獅子を象った騎士甲冑。

　筧と二見、由香。ただこの三人が現れただけだったならば、まだ分からなくもなかった。

彼らは皆、何からの形で自分達対策チームと関わりを持ってきた者達なのだから。

　しかし……三人がまるで守護騎士（ヴァンガード）のように、パワードスーツ姿に身を包んだとなれば話は

別だ。少なくともその力は、考えうる限り最も厄介な出元であると思われるからだ。避けね

ばならなかった。

　急いで解析を！　萬波や香月、研究部門の面々は、次の瞬間弾かれるようにめいめいのデ

スクへと飛びついていた。皆人らを含め、脳裏に駆け巡ったこの仮説を確認する為である。

その間にも睦月や冴島、仁に黒斗、現場の状況は刻一刻となだれ込んでゆく。

「退いてろ。後は、俺達が始末する」

　赤の獅子騎士──筧はそう短く言い放つと、両腰に下がっていた一対のパーツを手早く組

み立てた。取っ手付きの円筒と、三方十文字に分かれた円筒。両者を真っ直ぐ一本に繋いで

取っ手を手前に捻った瞬間、先端から迫り出したエネルギー塊が大きな刃──剣へと変わっ

て固着する。

　睦月達が止める暇さえなかった。直後彼はダンッと地面を蹴り、一気にこちらの合間を縫

ってマリアへと肉薄。引き離すようにして幾つもの斬撃を叩き込む。

　そのパワードスーツの色彩と同じく、刀身や甲冑から漏れるのは炎。辺りの空気を熱が少

なからず歪ませ、ぼやけたように見せる。マリアもマリアで、この突然割って入ってきた敵

に対し、何とか反撃しようと試みる。

「ガッ……！？　調子ニ……乗ルナッ！」

「本間翼ヘノ回路（パス）ガ途絶エタカラトイッテ、能力自体ハ……！」

　何度目かの斬撃。それをマリアは敢えて肩ごと受けて捉えた。肉を切らせ、骨を断とうと

したが──逆に利用されてしまった。筧ことブレイズのエネルギーをその吸収能力で奪い取

ろうとした直後、寧ろ熱と共に奪い返されてしまう。

「悪いな。てめぇの能力はもう、把握済みだ！」

「グエッ？！」

　続けざまに叩き込まれた一閃。マリアは弱った身体と隙を突かれて盛大に吹き飛び、アス

ファルトの地面の上で仰向けになって悶絶する。睦月達も一瞬、何があったのか理解出来て

いなかった。

「筧さん！」

「吸い取り返した……？　あの力は、一体……？」

　熱量掌握。それが筧の、赤の獅子騎士（トリニティ・ブレイズ）の能力だ。熱を生み、或いは奪って操る。同じく吸

収系の能力を持つマリアにも、その効力は例外ではない。

　何故筧刑事達が？　睦月らは混乱していたが、少なくとも目の前で起きた変身（じたい）は解る。彼

らも改造リアナイザに手を出したのだ。このまま好きにさせる訳にはいかない。間合いの空

いた彼へと、急ぎ駆け寄ろうとするが……。

「額賀！」

　だがそれを防いだのは、もう一人の獅子騎士、二見ことブラストだった。青い騎士甲冑の

ようなパワードスーツ姿に身を包んだ彼は、筧からのそんな合図に両腰のパーツを組み立て

て棒状に。筧のそれとは逆方向に取っ手を捻ると、中心からエネルギー塊のシャフトが伸び

た杖を握り締める。

「どっ……せいっ！」

　するとどうだろう。次の瞬間、彼がこの得物を振り回しながら柄先をガンッと地面に叩き

付けると、そこを中心として青い冷気のような余波が睦月達を襲ったのだ。

　思わず駆け寄ろうとした足を止め、手で庇を作って風圧に耐える四人。

　しかしこれと同時、面々の動きはその意思に反して“ゆっくり”になっていた。驚愕する

表情さえスローモーションになる睦月達を、ＥＸリアナイザの中からパンドラが目撃して叫

んでいる。

『こ、これは……まさか！？』

「そのまさかさ」

　物質遅滞。それが二見の、青の獅子騎士（トリニティ・ブラスト）の能力だった。対象範囲を“ゆっくり”にし、動

きを封じる。冴島隊Ｂ班を襲った異変と全く同じ効果だった。或いはその作用の一環で空気

中の水分すらも凝結させて冷気に──氷へと変えて攻防に利用する事ができる。

　杖の両端から冷気を纏わせつつ、二見は筧に加勢して更にマリアを追い詰めた。今度は熱

ではなく氷でその手足を凍て付かせ、回避を抑え込む。その隙に筧が高熱を込めた拳を腹に

叩き込み、再び病院側の方へと吹き飛ばした。

「……では、仕上げです」

　更に残る三人目、七波由香も準備を整えていた。両腰のパーツをＬ字型に組み立てて銃身

に見立て、先端三又の左右から弦を展開。まるで弩（ボウガン）のようにこれを構え、ちょうど階上の踊

り場窓からこの一部始終を見ていた國子や海沙、宙、及び本間颯に狙いを定めたのである。

『──ッ！？』

　直後、躊躇いなくひかれた引き金。数発の電撃の球が射出されたのを見て、國子達は咄嗟

に颯を庇いつつ避けようとしたが……同じく“ゆっくり”の範囲内に巻き込まれた彼女達は

思うように動けない。結果、最初の一発は彼女らを隔てていた窓硝子を破り、残る二発は他

でもない颯を直接襲う。

「あ……れ？　別に……痛くも……何とも……？？」

　されどダメージは無い。しかし、油断したその直後から「仕上げ」は始まっていた。全身

をバチバチと、帯電の光が覆ってこそいたが、颯自身には特に変化はなかった。本人や國子

達が戸惑っている中で、由香は更にもう一発。近くのベンチを目掛け、この帯電させる電撃

球を放ったのだった。

「がっ？！」

　するとどうだろう。次の瞬間、彼の身体は瞬く間にこのベンチに向かって吸い寄せられて

ゆくではないか。「本間さん！？」海沙や宙が止める間もなく、この召喚主の男性は自分達

の手元を離れ、病院外の現場へと引き摺りだされていった。ビタンッ！！　まるで磁石のよ

うに引き寄せられ、強力にくっ付く。國子や司令室（コンソール）の皆人、この一部始終を目の当たりにし

た仲間達がハッと気付いて言う。

『……そうか、磁力か！　あの光球は、包んだ対象（もの）を磁石に変えるのか』

　磁力付与。それが由香の、黄の獅子騎士（トリニティ・ブリッツ）の能力だった。Ｓ極かＮ極、どちらかの磁場を相

手に与え、吸引と反発の力でもって攪乱する。

　筧さん、額賀さん！　由香は二人の仲間に呼び掛けていた。キッと気丈に、手筈通りに。

　彼女はボウガン型に組んだ得物を片手に、これの銃底から延びるスイッチを引いた。スラ

イドしてまた元に戻りつつ、ボウガン及び騎士甲冑のパワードスーツ姿に黄色いエネルギー

の奔流が迸る。「おうよ！」二人に吹き飛ばされたマリアも、同じくベンチの方へと転がさ

れていた。筧は指先でなぞり、赤く熱を帯びる刀身を。二見は杖全体に冷気を巡らせ、回転

させてから再び地面へ。彼らはそれぞれの必殺技を発動する。

「……ッ！？」

「ひぃっ──？！」

　連続の剣閃が描く炎の獅子はマリア本体を、足元を這って進む冷気の獅子はマリアと颯、

両者の身動きを封じて襲い掛かった。ボウガンから大きくチャージして放たれる電撃の獅子

は一方で、的確にその改造リアナイザだけを狙って抉り取る。

『ぎゃあああああああーッ！！』

　故に断末魔。直後この実体化寸前まで進んだアウターは、あと一歩の所で自身の召喚を潰

されて永久に消滅した。三人の大技、風圧の余波で颯も吹き飛び、白目を剥いて遂に意識を

手放してしまった。辺りに立ち上った煙や土埃が晴れるまで、掛けられた“ゆっくり”の効

果が解けるまで、睦月達は呆然とその場に立ち尽くすしかない。

『……凄い』

『ええ。だが間違いなく、あの力は……』

　司令室（コンソール）の皆人や萬波、香月らも、同じく硬直したままでこの一部始終を見ていた。とはい

えそこに込められていたのは、単なる驚愕だけとは限らない。

　じっと筧と二見、由香が、マリアの撃破を確認してからこちらを見遣ってきた。睦月と冴

島、仁が、思わず“ゆっくり”なままで身構えようとする。

『……』

　ただ彼らが狙っていたのは、あくまで四人目──黒斗ことユートピアだったのだ。

　数拍、妙な間があってからの、明らかに害意を向けてこちらに駆け出した三人。それぞれ

の得物を引っ下げて、この睦月達の側に立っている個体（アウター）を引き続いて攻撃しようとする。

「えっ……？」

「ま、まさか。彼らは」

「おい！　止め……止めろォォォーッ！！」

　尚も“ゆっくり”の効果が続いている睦月達には、どうする事も出来なかった。意識の上

でそう叫ぼうとしても、動こうとしても、言葉は酷くスローモーションで鈍い。次の標的と

された当の黒斗も、静かに目を見開いたように見える。

「……っ！？」

　鈴付きの鉤型杖を両手で握り締めたまま、同じく思うように動けない黒斗。

　筧ら三体の獅子騎士は、残るこのもう一人のアウター・ユートピアを倒すべく、彼を目掛

けて襲い掛かり──。