第５話 Prison and Inquisition
連れて行かれたのは、遠く離れた中央都市の大聖堂の地下だった。
神父様が先に進み、衛兵が私を連れていく。
やがて着いたのは牢獄だった。
「リリアさん。しばらくの間はここがあなたの場所です」
表情無く、淡々と言葉を紡ぐ神父様。
指示された衛兵が、私を牢獄の中に押し込み、そのまま鍵をかけた。
「……牢獄……」
「……明日から、審問が始まります。今日は休んでください」
「審問…？」
「ええ。異端審問です」
異端審問。
その言葉の持つ不穏さに、震えるようだった。
すでに去った神父様が残した言葉が、ずっと頭の中で繰り返されていた。
翌朝から、異端審問が始まった。
大聖堂の上位階にある異端審問所には、会ったことのない教会の人たちがずらりと並んで、入室した私をじっと見つめていた。
「では、審問を始める。背信の疑いがかかっている被告人。前へ！……では、被告人の容疑を読み上げたまえ」
「では……私から」
そういうと神父様が私が描いたフェリスの絵を取り出し、私が絵に込めた『その人物』への気持ちは愛以外にはありえないと発言した。
――我慢ならなかった。
私の、この大切な気持ちを踏みにじられた。
でもそんなことは教会には全く関係のないことで、私とフェリスをダシに、同性愛という罪をまるで娯楽のように弄んでいるように思えた。
秘めておくべき他人の愛をひけらかし、それを教義に反すると声高々に断罪しようとする。
同性愛者だと蔑む視線と声。
反論を許さない、一方的な断罪。
私が生きている事自体が、大きな罪であるように――
そして、それを嬉々として――まるで悪魔の首を取ったかのように、審問所で大立ち回りを繰り広げる教会の人たち。
こんなことが、何日も、ずっと続いていった。
次第に私はすり減っていき、最初は反抗しようと足掻いていたけれど、教義を盾にした大勢の大人の前では、私一人の抵抗なんて全く意味のないようなものだった。
でも、それでも、たった一つだけ、守れたものがある。
「この人物も被告人と同じく同性愛者なのではないかね！？なぜ連行してこなかった？」
「その人は……何の……関係もありません……しら、ない人、です……」
「嘘を付くな！絵まで描いているんだぞ！親しい関係だったのだろう！！」
「たまたま……綺麗な……本当に綺麗な方が通りかかったので……ぜひ絵にしたくて、モデルをお願いしました……それ、だけです……その人は、私とは……か、関係、ありません」
「……よろしい。では判決を言い渡す！汝、リリア。教義に反し、同性愛者であることを隠していた罪は大罪である！よって汝には同性愛者であることを示す烙印を押し、命尽きるときまでその罪と向かい合うことをもって釈放とする！」
こうして
私は、最も大切な人を、弄ばれずに済んだ。
同時に私の額には烙印が押され、
それは誰から見ても、私が同性愛者であり背信者であるということを示していた。
教義至上主義のこの世界では
私はもはや人ではないと言われている気がした。
