チートスキルで魔物乱獲
「……今日もダメかよ」
依頼表争奪戦。
またしても俺は敗北して、テーブルに突っ伏していた。
周りを見回すと、いつもの“負け組”の顔ぶれが揃っている。
だが――今日は少し雰囲気が違った。
普段なら受付に一直線の中堅パーティ連中の顔がチラホラある。今日はやけに負け組が多いようだ。
「……おいルカ、なんか変じゃねぇか？」
「俺に聞くなよ」
いつの間にか横に来ていたザックも違和感に気づいているようだ。なんとなく受付カウンターの様子を伺うと、依頼完了済みの依頼書が高く積み上がっているのが見えた。
誰かが一気に消化してるのだろうか。だがあの量は簡単にこなせるとは思えない。
ふと依頼ボードの辺りが騒がしい事に気づき、視線を向ける。
「ちょっとー依頼少なすぎじゃない？」
「今日はもう帰ろーよ？あたし服見たいんだけどー」
ギルド内でもよく目立つうるさい女二人がいた。周りには同じパーティの仲間たちも困った顔をしている。どうやら今日は休みにする事にしたらしい。
「リーダー！ あたしたち先いくねー？」
「わかったわかった。夕方には宿に合流しろよ」
「はいはーい」
うるさい二人は揃って買い物らしい。一人がこちらに気づいて両手を振る。
「あ、ルカだー！ おっすー！」
こいつらの名前……知らないんだよな。と思いながらも適当に返事を返す。
「もー！反応うっすーい！！」
「そんなんじゃモテないよー？」
「別にモテなくていいんだよ」
「そんな強がっちゃてー！」
「私たちがデートしてあげよっか？」
「うっそー！冗談だよー？本気にした？」
「じゃああたし達いくね？ばいばーい」
そんな事を言いながらギルドを出て行く。
「……たく。あいつら相変わらずうるせーな」
横にいるザックに話しかけると、じっと二人の背中を見つめていた。
「なんで……近くにいた俺には話しかけてくれねぇんだ……？」
何かうわごとを呟いていて少し怖い。大きくため息をついたかと思うと俺の方に顔を向ける。
「ルカァ……一緒に草取り行こうぜ……」
「お前、また草取り？」
「また借金増えちまってよ……早く返せってあの受付の悪魔が……」
受付カウンターに顔を向けると、セレンがこちらににっこりと微笑んで手を振っている。
ザックが小刻みに震える。
「……よかったな。セレンは手を振ってくれてるぞ」
泣きそうなザックが草取りの依頼書を握りしめる。
（まあ……今日は付き合ってやるか）
「しょうがねーな。行くか」
「は、早くいこーぜ」
ギルドから出ようと立ち上がった時、
扉が開いて“あの新人”が姿を見せた。
落ち着いた表情。
静かで鋭い目つき。
場の空気をわずかに変える気配。
受付嬢セレンは彼に気づくと、ごく自然に微笑み、手招きする。
「ハヤトさん。ギルドマスターがお呼びです」
「わかりました。今行きます。あ、また素材がたくさんあるのでお願いします」
「……わかりました。解体所に伝えておきますね」
なぜかセレンは苦笑いで答えると新人と一緒にギルドマスターの部屋へと消えていく。
その背中が見えなくなった瞬間、ギルド内の空気がわずかに緩んだ。
（……なんか、妙だよな）
あの新人が来るだけで、場の空気がほんの少しだけ張り詰める。
まるで“格が違う奴がいる”と、身体が勝手に察してしまうような……そんな嫌な感覚。
（……何者なんだ、あいつ）
胸の奥に、じわりとざわつくものを感じた時――
「ルカァ！ はやく行こうぜ！」
ザックが草取り依頼書を掲げ、涙目で叫んだ。
「……はいはい、わかったよ」
その声に引き戻されるように、俺はいつもの日常に足を戻した。
