COMRADE ～最強の魔術士の憂鬱～

第五章 ～隠された真実の章～

アリシアの言動

アリシアの導きで、聖域へ来たレナン。

クリスタルから読み取った記録には、エリオス城での惨劇が記されていた。

ルシエルを復活させたいレナン。

しかし、アリシアは……？

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　聖域。

　少しだけ、寂れたように思えた。

　主を失くした。

　まさに、そんな感じだ。

「アリシア。アンタは一体、何者なんだ。ハースのところに居たんじゃないのか？」

『今、レナンくんが見ている私は、ただの思念体。幽霊だとか、魂だとか。ハッキリと実体のないものなの』

「……死人、なのか？」

『私の身体は、此処。聖域の御神木……クリスタルと共にあるわ』

「このクリスタルの役目は？」

　今は、もう深夜の二時や三時あたりだろう。夜もすっかり更け、寒いくらいの風が吹いている。雪こそ降らない地域なのだろうが、それでも朝になれば、霜くらいは下りそうなほど、空気は冷えている。

　身体の透けているアリシアは、確かに幽霊などといった、曖昧な存在なんだと思う。それでも、どうしてだろう。此処に存在していると思える。いや、それだけではない。何故だろうか、心の奥底をくすぶるような……あたたかい気持ちが芽生えて来る。ルシエルからも、こんな温もりを感じることがよくあった。

『このクリスタルは、記憶をして、記録をしているの。この世界を、ずっとずっと見守って来た座標とも呼べるもの』

「世界史の正体？」

『私には、世界史のことは分からない。それは、ルシエルの役目だから』

「アリシアは、今。クリスタルと一体となっているんだろう？　それなら、アリシアが座標となったんじゃないのか？」

『私も、一応は魔術士だよ。魔力を持ってる。でも、私だけではこのクリスタルを支えることも、代わることも出来ない。役不足なの』

「…………それで？　不完全なクリスタルの記録を、俺は見ることが出来るのか？」

　アリシアは、自身とも言えるクリスタルに手を触れた。すると、そこに淡い青の輝きが生まれる。そして、少しずつだがそこに映像が生まれ始めた。真っ暗な世界に、三つの人影がある。

　ラナン、ルシエル……ザイール。

「……」

　胸が、痛くなる。

　消えてしまったルシエルの、動いている姿。

　とても、久しぶりに見た。

※

「消えろ」

「…………させない」

・

「キミの痛みは、これ以上続かない。キミはもう、解放されるべきなんだ。世界史も、神も、精霊も、毒草も、レジスタンスも……もう、関係ない。キミは、キミの人生を生きて欲しい」

「念仏か？」

「どうか、キミに…………」

・

「至福のときを」

　ぱぁぁぁぁぁん！

※

「…………消えた」

『これが、あのとき。エリオス城の地下で起きた惨劇』

「…………ルシエルは、完全に消え去っている。銃、グレイスで撃ち抜かれて。赤い欠片となって、散っている」

『…………うん』

「だから、ラナンは……赤をやけに怖がるようになったんだな」

『ラナンくんの記憶も痛みも……きっと、ルシエルが持って行ったんだと思う』

「どうやって？」

『ルシエルは、昔から不思議な力を持っていたわ』

「…………（ルシエルは、人間なのか？）」

　俺の中で、ひとつの疑問が浮かんだ。

　本当に、ルシエルは特別な男だった。あまりにも強く、あまりにも完璧で、あまりにも……優しかった。神仏などよりも、きっと。慈悲深く、そして腰が低くてあたたかい。こんな人間、どうやったら生まれるんだと思うくらいに、ルシエルは他を寄せ付けずに逸脱していた。

　ルシエルにだって、青い時期があってもいいはずだ。若かりし頃には、失敗だってしてもいいはずだ。でも、ルシエルのことをまだ、完全には理解していない状況とはいえ、俺の知るルシエル像。そして、この世界で生きる民たちからの、ルシエルへの評価はとても高いものである。信頼だってされている。ルシエルには、「敵国」など無いかの如く……人々は、ルシエルに対して優しかった。

　ルシエルが優しいから、まわりも優しくなれる。

　プラスの相乗効果が、顕著に表れていた。

　俺の魔力は、人間の持つそれよりも、深いものがあるらしい。

　ルシエルを超える……かもしれないとも、言われた。

　だけど、俺はきっと。

　ルシエルを超えることなんて、到底出来ないだろう。

「アリシア」

『なぁに？』

「ルシエルは、人間…………なんだよな？」

『え？』

「俺は、水の精霊長。レイディアンの生まれ変わりだと言われた。はじめは、そんな未知の世界の話を言われたところで、ピンとは来なかった。でも、今はそうだと思っている」

『ルシエルは……人間だよ』

「それなら、どうしてこんなにも……すべてにおいて、抜きんでた力を持ち、複雑な運命の星に居るんだよ」

『それは……』

　アリシアは、困って眉をひそめた。辺りが真っ暗だというのに、不思議とアリシアの顔の表情は、手に取るように読み取れた。アリシア自身が、軽く発光でもしているかのような感覚だ。実体がないということで、透けてはいる。しかし、光っても見えるとは……不思議なことばかりが、ルシエルの周りでは起きるものだと、内心で思った。

『ルシエルは、選ばれた人間種族。アスグレイの後継者だよ』

「俺みたいに、過去が精霊だとか……そういう類の話は？」

『…………私は、聞いたことがないよ。でも』

「でも？」

『ルシエルは、きっと。誰よりも人間だと思うの』

　誰よりも人間。

　その言葉の意味を、俺は後に知ることになる。

「オリジンのことを、ハースは何か掴んでいたか？」

『ううん、まだ。謎の多い子どもみたい』

「子ども、なのか？」

『うん。カガリくんが、接触している』

「それは、さっき家で聞いた。今頃、もうカガリは夢の家にたどり着いているだろうか」

『夢の家…………か』

「？」

　アリシアは、どことなく寂しげな顔をしていた。遠くを見つめ、何かを懐かしむかのように。そして、噛みしめるかのように、口をきゅっと結んでいた。

　それを見て、俺は何か言葉をかけようとした。けれども、言葉が出てこない。何を言葉がけしてみたところで、アリシアには届かない。慰めにはならない。そんな気がしたんだ。

　アリシアとルシエルは、繋がっている。

　アリシアにとってのルシエル。

　ルシエルにとってのアリシア。

　ふたりは、強い絆で結ばれ……そして、契りを交わしている。

　それは、聞かなくとも手に取るように分かる。

「アリシア。俺は、ラナンを取り戻したい」

『ラナンくんに、もし、記憶が戻ったとしたならば……新たなる災い。災厄が訪れるかもしれない』

「誰にとっての、災厄なんだ？」

『ラナンくん自身。そして、世界にとって……』

「それじゃあ、ラナンはこのままが良いってことなのか？」

『ルシエルは、それが一番の選択だと考え、こうして散ったのだと思う』

　バン！

　俺は、クリスタルを手で叩きつけた。右手で思い切り叩くと、手が擦りむけて軽く血が出た。唐突の俺のその行動に、アリシアは驚き目を見開いていた。パチパチと目を閉じたり開けたりし、俺を見ている。

「俺は、そうは思わない」

『…………レナンくん』

「ルシエルは、まだ生きなきゃダメだ。これは、このときに取らざるを得なかった苦肉の策。そうとしか、考えられない」

『ルシエルを、買いかぶりすぎじゃないかな』

「アリシアは、信じてあげないのか？」

　アリシアの言動に、俺は違和感を覚えていた。

　アリシアは、ルシエルに絶対的な信頼を置いているものだと思っていた。そして、ルシエルの味方である……と。ルシエルが生きる意味を、一番に理解しているとも、思っていた。それなのに、どうだろう。アリシアは、ルシエルがこのまま散った状態であることを、望んでいるように見える。

　もし、そうだとしたならば……どうして俺は、アリシアに此処、聖域へ来るよう言われたのだろう。真実を知る必要性など、ないのではないか。

「アリシア。アンタは、ルシエルに死んでいて欲しいのか？」

『まさか…………でも、ね』

「？」

　アリシアは、ふっと息を吐いた。

　その重い息を、俺はなんとなく受け止めた。

『ルシエルは、無理をし過ぎていた。だから、もう……ゆっくりして欲しいとも、思えてしまうの』

「あぁ、そうか…………」

　これも、ひとつの愛し方なのかもしれない。

　走りすぎていた大切なひとを、休ませたい。

　それは、俺も同じだ。

　ラナン。

　もう、レジスタンスになんか戻したくない。

　ゆっくりと、ふたりで夢の家で暮らしていたい。

　でも。

　記憶は、取り戻したい。

　ラナンが、ラナンらしくあるように……それを願いたい。

　相反する考えだけれども、どちらもそのひとを想ってのこと。

　そのことに、俺は気づくことが出来た。