来訪者
ジャック(ベテラン)
NY殺人課のベテラン刑事。軍隊上がりで体力ともに頭脳明晰。名前で呼ばれるのを嫌う
バミューダ・シュタイン(ルーキー)
最近ジャックの殺人課に来たばかりのルーキー。頭脳体力ともに平凡だが、運転技術は元レーサーの親父を引き継ぎ相当な腕前。
ウィティカー
鑑識課の班長。
フレッグ・キラウェイ
ニューヨーク管轄部のFBI捜査官。
ブライアン・スミス
麻薬常習者
カール・アンダーソン
被害者
ローワン・バーキンス
被害者の友人
タレック・デギンズ
麻薬王
ブラッドキャット
犯人
ジョージ・シモンズ
DEA捜査官。
DEA、麻薬取締局のシモンズにより殺人課オフィスは動きを止めていた。だが彼は、そのことには気にもとめず、話を続ける。
『さぁ、証拠品を渡してもらうか』
『あ、あなたに渡す証拠品はありません！第一、これは元々俺達のヤマです。それに、被害者の1人に麻薬王が居たからってDEAに捜査権を委任することは納得できません！』
『おい、よせルー！』
『おおっと！威勢がいいな。おもしれぇ。お前新米だろ。ここに来て何年だ？2,3年ってとこだろ』
『……』
『図星か！』シモンズはルーキーの髪を掴む『ガキに用はねぇ。帰って指でもしゃぶってろ。NY殺人課刑事ごときがしゃしゃり出てくんじゃねぇ』
『お前今なんて言った！』ウィティカー
『おい』フレッグがシモンズの手を掴む。『そのへんにしとけシモンズ。証拠品は後でオフィスに届けてやる。だから今は帰ってくれ。同じ連邦捜査官の俺なら言う権利があるよな？』190cmの大柄なフレッグはシモンズを見下す。
『……。ちっ、命拾いしたな新兵。…………。それと、そこのお前！』シモンズは机に堂々と座るベテランを指す。『さっきから銅像みたいに黙って座りやがって、ここの隊長のジャックだろ。俺と話す勇気も知恵もないのか？』
『今考え事をしてるんだ。とっとと失せろ。それと、ジャックと呼ぶな』
『ふん！……おい皆！もう犯人は探さなくてもいいぜ。ここにはそのジャック(犯人)がいるからな！』
『てめぇ！』ベテランはホワイトボードを吹き飛ばし、シモンズに掴みかかる。
『おいジャック！やめろ！！』フレッグとウィティカー、周りの部下が止めに入る。
『クソ、この！』
『やめてください隊長！』
ベテランはシモンズの鼻に頭突きをする。シモンズは後ろへよろめき鼻から血を流す。
『おいジャック！冷静になれ！奴に乗せられるな！』
シモンズは鼻にティッシュをあてる。『あぁ、やっちゃったよ。俺はここと快く協力しようとしたが、彼は拒み証拠品を渡さないばかりか、俺を殴ってきた。局長や市長に報告して完全に外してもらうしかないな』
『あぁ、上等だ！市長だろうと大統領だろうと連れてこい！話つけてやる！』
『ジャック落ち着け！！』
『おいフレッグ。後で必ず持って来いよ。それと、そこのジャンキーには首輪を掛けとけ』シモンズはオフィスをあとにする。
『てめぇ待てこら！』
『おいジャック！』フレッグは腕を掴む。『確かにあいつはムカつくが、感情的になるな！今優先すべきは犯人の逮捕だろ！違うか！？』
『……ちっ！』ベテランはイスに座り外を見る。
『ほら皆！仕事に戻ろうか』ウィティカーが手を叩く。
フレッグは証拠品を再びテーブルに並べた。
ルーはしばらくベテランを見つめていたが、ウィティカーに促され、ホワイトボードを元に戻す。嵐の去ったオフィスに、ホワイトボードの乾いたキャスター音が響いた。
～イーストヴィレッジ～
タイムズスクエアから数ブロック東。ダウンタウンから離れた田舎町は、輝かしいマンハッタンに一滴の闇を投じる。それは夜になるとより際立つ。
ギャングの強盗。抗争。窃盗。レイプ。詐欺。ストリートレース。銃撃戦。ドラッグ。数多くの犯罪が日常化する場所だ。故に、そこで犯罪を行うと捕まるリスクが減る。警察も所詮人間。ギャングの縄張り相手に下手な真似も出来ないのだ。
Mr.カールは高架下のディキシーというバーにいた。人と待ち合わせしているのだ。
遅いな。
時計を見る。もうすぐ日にちが変わろうとしていた。
『もしかしてカールさん？あぁ、よかった！私です。ブラッドキャットです』手を差し出す。
『カールです。初めまして。……バーでも行きましょうか』
『はい』
彼―ブラッドキャット―と会うのは初めてだ。帽子とサングラスで顔はよく見えないが、スーツがよく似合っていた。
『ここのバー美味しいんですよ。ベルモットを。ミスターブラッドキャットは何を？』
『えーと、僕はテキーラをショットガンで貰おうかな』
『夜からテキーラですか』
『えぇ。お酒には強いんですよ』
と、1つ疑問がわいた。
『酒を飲む時も手袋をしてるんですか？』
『えぇ。仕事の癖で。ドライバーです』
『あぁ、なるほど』
その後彼とは映画の話をした。趣味が似ていたからだ。スタンリーキューブリックの素晴らしさ。スキャンダリストの女優達。気づくと閉店時間だった。
『さぁ、行きましょう』カールが促すと彼は酷く酔っていた。足がもつれ、肩を貸す。
『酒に強いんじゃないんですか？ほら！』二人は店を出て、閑散とした通りを歩く。
と、泥酔ブラッドキャットは肩を離れ路地裏へ。そこで、おもむろに吐いていた。
『ちょっと、大丈夫ですか？』背中をさする。
『え、えぇ。大丈夫です』ブラッドキャットが頭を上げたと同時に、ポケットからマグナムを取り出す。そしてカールの髪を掴み口に銃を突っ込む。
バァン
カールは血を吹き出し地面に突っ伏した。酒で火照った体が10月の冷えた空気で強ばる。ブラッドキャットは次のメッセージを彼の背中に乗せた。
落ちた帽子を拾い上げ、コートに手を埋める。
深紅の猫は白い息を洩らしながら夜の街を後にした。
