第15話 熱波ゴブリンとサウナ狂の冒険者
地下深くのマグマがもたらした危機は、コアの緊急対応によって新たな施設、湯治場（サウナ＆温泉）へと転換された。
以前の『生命の泉』は、マグマの熱を魔力回路で制御した『熱波のスライムサウナ』に生まれ変わっていた。高温に弱い従来のポーションスライムは、避難区域で『極冷えアイスゼリー』の原料として働いている。
代わりにサウナで活躍しているのは、新たに合成された『熱波ゴブリン（ロウリュウ師）』たちだ。彼らは耐熱スキルを持ち、サウナストーンに見立てた魔力岩盤に、冷却魔力が混ざった水をかけ、熱波を発生させる。この熱源を担うのは、マグマ溜まりを隔てる壁の一部である『タイルス・ゴーレム』だ。彼らが熱を精密にコントロールすることで、最高の熱効率を生み出している。
（よし。中級への昇格回避、及びダンジョンの崩壊も免れた。この安全性と熱効率があれば、新たなサービスでEXPの収入源が増える）
コアが安堵していると、早速、新しい施設を体験しに来た客がいた。彼は、全身をタオルと水着のようなシンプルな装備で固めた冒険者、タツミだ。剣も防具も持っていない。彼のステータスには、戦闘に関する値は低いが、『忍耐』と『発汗』のスキルが異常に高かった。
「 お、おぉ……。このダンジョン、噂には聞いていたが、この熱気はただ事ではない。マグマの息吹を感じるぜ……！」
タツミは、周囲の熱波ゴブリンには目もくれず、興奮気味にサウナの扉をくぐった。彼の目的は、討伐でも素材でもなく、究極の熱波だけだった。
タツミがサウナ室の木のベンチに座るや否や、俺は熱波ゴブリンに指示を出した。
「いらっしゃいませアル！新サービス、究極の『熱波ロウリュウ』でごあす！」
熱波ゴブリンたちは、慣れないながらもプロ意識を持って仕事に取り掛かる。高温に熱されたタイルス・ゴーレムに、勢いよく水をかける。ジュワーッ！という音と共に、熱気がサウナ室を満たす。
タツミは目を閉じ、その熱気を全身で受け止める。
「くぅーっ！これだ！これこそが、命の燃焼！ありがとう、熱波ゴブリン！」
熱波ゴブリンは、客に感謝されたことが嬉しく、さらにタオルを振り回す手にも力が入る。
「もっとアル！もっと熱く、魂を磨くアル！」
コアのモニターには、タツミの極度の緊張と弛緩が繰り返されることで、良質なEXPが次々と流れ込んでくる。サウナの利用時間が、そのままコアの経験値に直結するのだ。
十分ほど耐え抜いたタツミは、サウナから飛び出し、休憩エリアへと向かう。彼はマグマの熱を利用した温泉には目もくれず、休憩エリアに用意された『ヒエヒエ・ポーションスライムの湯（極低温水風呂）』に、「アァァァーッ！」と叫び声をあげて飛び込んだ。
「これだ！この極限からの解放！最高だ、ダンジョンコア！」
俺は、すぐさま『ヒエヒエ・ポーションスライム』を原料にした『極冷えアイスゼリー』を、タツミの休憩席に用意した。タツミはゼリーを貪り、恍惚とした表情を浮かべる。
タツミは合計三セットをこなし、大量の汗と共に、最高の満足度と膨大なEXPをコアに残して帰っていった。
（ふむ。戦う者だけでなく、「ととのう」者からも経験値がもらえるとは。ダンジョン運営は、奥が深い）
地殻変動という危機は、結果的にダンジョンの魅力を飛躍的に向上させた。コアは、この新たな平和な日常に、静かに安堵するのだった。
ご拝読ありがとうございます。これぞダンジョンの新しい形！冒険も憩いも、両方を提供できる複合施設の完成だぁ！などと、コアみたいに、はしゃいでしまいました。今後の展開としましては、経験値の使い道、新たな挑戦者、ザック再び、このあたりを考えています。どうぞ次回もお楽しみに！
（追伸 今日12/11のお昼に、[日間]異世界転生/転移〔ファンタジー〕にて、ランクインした通知が届きました。読者の皆様のおかげです。ありがとうございます。どれくらいの数の作品があるのかは知りませんが、順位はちょうど３００位でした、）
