エル・カーラ①
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（連盟！！！ 連盟！？ 本当だったらヤバすぎますわ！！！）
アリーヤの脳裏を、師から聞かされた噂話が駆け巡っている。術師界隈の殺し屋集団。善人も悪人もブッ殺す狂人集団。……でも連盟の術師は目についたものを片っ端から殺すようなことはしない筈だ。多分。きっと。
（そもそも本当に彼は連盟の術師なのかしら。連盟の術師は冷静にイカれてるってお師匠様が仰っておりましたわ。さあ、彼の目をみなさいアリーヤ！ 術師たる者、目を見れば人となりは分かるものですわ）
アリーヤは向かいの席の男を盗み見た。
（……イカれてますわね！）
彼女の目からみて、ヨハンはイカれていた。だが、ヤバいけれどどちらかというとヤバくない感じのイカれ方だとアリーヤは踏んだ。理由があれば結構平気で人殺しをするタイプ。まあそれは自分もなのだが、とアリーヤは思う。
（つまり、まだチャンスはありますわね。思い出しなさい……お師匠様がいっていたことを……！ ……連盟は理念で動く、そして理念はそれぞれ形が違う、でしたか？）
では、その理念とは何か。理念とは普段の言動に滲み出るものだ。だから先ほどの話を思い出せば分かる筈だ。彼の理念の形が。
アリーヤが記憶を辿ろうとしたその時、ヨハンの黒い目が彼女を見ていることに気付く。
（まだ。まだ時間が欲しい……！）
術師たる者、適当なことを言えばすぐにそれと察する。自分が適当なことを言って、それを見抜かれればどうなるか。死ぬ。答えは簡単だった。だったらどうするか。適当なことを言わなければいいのだ。自分は四等術師にして既に爆炎弾を放てる不世出の天才術師。齢十二の頃には六人の野盗を地の影とした事さえある。ならば出来る筈だ、とアリーヤは自分に言い聞かせた。
「ち、ちょっと待ってくださるかしら？ 今まとめていますの。そう！ 考えをね、貴方も術師であるならば、言葉の大切さは分かるでしょう？ 分かりますわよね！？」
勿論だ、とヨハンが頷いた。
（なるほど、つまり……彼等は……）
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「なるほど！ 術師ヨハン、貴方の言う事がわかりましたわよ。確かに仰る通りですわね……命を賭けねば打倒し得ない強敵でこそあっても！ それはあくまでも能力だけの話であり！ 心が伴っていないそれであったと！ そのようなゴーレムが如き存在との戦いが！ 勇士達の最期の戦いであるというのは余りに悲しいことではないかと！ 彼等ならば！ もっと誉れのある戦場もあるだろうにと！ そういうことですわね？ わたくしも……ええ、改めて考えれば……確かに同感いたしますわ……ッ！」
ヨハンはアリーヤと名乗った協会の術師の目を見て言った。
「術師アリーヤ、連盟と協会は確かに余り良い関係とはいえないが、俺は君の尊い品格に敬意を払おう。エル・カーラまで短い道中だが、宜しく頼むよ」
アリーヤは大きく頷き、顔布で汗を拭い取った。
