晴着の憂鬱 12
大野の家が経営する旅館のすぐ近くに大きな神社があった。
多くの人が参拝に訪れる由緒正しき神社である。
その社務所で、大野歩は未発達な少女に必死に懇願する。
その姿に、自尊心は無い。
「お願いします！ 一回でいいから！ 助けると思って！」
大野は恥も外聞も無しに中学生程度の少女に懇願する。
神社に勤める人間が時折通るが、社務所を通り過ぎる際にその全てが怪訝な表情を浮かべる。
「お主、あっちに頼みごとをするのはいいが。違う事を頼んでるように聞こえるぞ......」
「いや、試しにやってみるだけで良いから！ やってみたら、イケルかも！」
大野にしがみつかれている少女の名は、新藤美佳子。この地方の霊山を管理する神社の一人娘にして、本物の霊能者である。
「大野家の次期当初よ、除霊の依頼なら他に頼み方があろうが。それにわっちは、除霊は出来ぬぞ」
困惑する美佳子は、腰まで伸ばしたしなやかな黒髪をクルクルしながら、しがみつく大野をジッと見る。
「そこをなんとか！ 僕の人生がかかってるんですよ～」
泣きながら訴える歩に根負けした美佳子は支度をしながら言う。
「わっちは、どうなってもしらんぞ？ 霊能者と言っても、わっちは霊と対話できるだけなんじゃがのぅ......」
美佳子が着替えのために社務所に向かったその時、大野の電話が鳴り響いた。
美佳子はしかめっ面で大野に言う。
「その会話が終わったら、電源を落としておくのじゃぞ」
大野は、すいません。と、頷くと着信の相手が鮫島である事を確認し、電話に出る。
「馬鹿野郎！ そこで黙って待ってろ！ 5分で行く」
出るなり当然叫ばれた大野は驚きの余り転倒する。
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その20分後、二組の男女が社務所の応接机で向かい合って、大野家の怪現象について話し合いをしている。
先ずは、鮫島の隣に座る晴香が話し出す。
「私の調査では、直接的な影響はでていませんが、元婚約者の方は未だに霊が見えるそうです」
晴香の報告を聞き美佳子が唸る。
「と、なると。やはり対処しなければならない存在という事じゃな」
それに続けて鮫島が話し出す。
「そうだな。何かしらの対処は必要だろう。巫女さん、是を見てもらえるかな？ コイツを、どう思う？」
言いながら鮫島は突然上着を全て脱ぎだした。
その体には無数の手形が痣になって残っていた。
美佳子は、真剣な眼差しで鮫島を食い入るように見る。
「ふむ、均整の取れた美しい身体じゃな。筋肉は少ないが、わっちは、このくらいの方が好みじゃぞ」
「いやいやいや、何処見てんの？ この痣を見てくれと言ったんだが......」
呆れる鮫島に対して、美佳子は、ああ！ そっちか！ みたいな反応をする。
「すまんすまん。わっちはてっきり。お兄さんが自らの肉体美で、わっちを誘惑してるのかと思ってしまった」
「いや、なんで？ 痣をみてどう思うかって聞いただけだろ？」
鮫島に理由を問われた美佳子の視線が鮫島の下腹部に移動する。
つられて残りの二人もそれを追いかける。
ピッタリと張り付くようなデザインのスラックス、その股間部分は、大きく盛り上がっていた。
美佳子は鮫島に自分が思った事を率直に伝える。
「すごく。大きいです」
皆の視線を追った鮫島は、バツの悪そうな顔をしながら上着を再び着始める。
「まぁ、あれだ。思春期の女子に見せる物ではなかったな」
上着を着た鮫島は気を取り直して話を進める。
「この痣を見てもらって分かるように、コイツはある程度人体に干渉出来る存在だ。場合によっては、生死に関わる事もあると想定されるが、晴香の報告から推測するには、依代から一定の範囲しか移動できないと推測できる」
周りの反応を確認した鮫島は更に続きを話す。
「よって、依代のお焚き上げによる浄化がもっとも効果的と判断するが、どうだ？」
鮫島の提案に大野が即答で答える。
「いや、それは困りますよ。家宝を燃やすとか、ありえないでしょ！」
鮫島は、「そうだよな」と、言いながら立ち上がり思案する。
「だとすれば、効果範囲外の寺院などに預けて封印か？ 問題の先送りでしかないが、実際のところは八割がたこの方法で解決するよな」
思案しながらうろつく鮫島に大野が更に注文を付ける。
「いや、出来ればちゃんと解決して欲しいです。謝礼もちゃんとだしますから」
その瞬間に鮫島の動きは止まり目だけが大野に向く。
「謝礼って、どれくらい？」
鮫島は大野に金額を確認する。大野は、指で一を示す。
「そうだな。俺一人では難しいが、巫女さんと一緒なら、何とかなるかも知れないな」
金に目が眩んだ鮫島は美佳子を見る。
美佳子は視線を反らさずに鮫島に言う。
「よいぞ、わっちも手伝ってやろう。但し！ こちらもオンシからそれ相応の対価を求めるが、良いか?」
「あぁ、構わないよ。構わないんだけど。そこを見ながら言うの、止めてくれない？」
鮫島は頬を引き攣らせえながら言うが、結局。その日、美佳子が鮫島の股間から視線を外す事は無かった。
