図書館で出会って

第１章 出会い編

６ 学校で 中編

　望月(もちづき)先生は鍵を開けて中に入っていった。

　私、高槻(たかつき)由真(ゆま)も中に入ろうとしたら、彼、吉田(よしだ)鷹広(たかひろ)が話しかけてきた。

「いつもこんななの？」

「なにが」

「先生に話すのが」

　これは口調のことを言っているのだろう。

「うーん。まあ、そうね」

「ふうーん」

「そちらも何か含みがあるような？」

「前の学校じゃあ、先生と親しく話すことなんてなかったから」

「そうなの？　んん～、まあさ、私は４月からこき使われてるからさ～」

　ニカッと笑って彼に言ったら、先生から抗議の声があがった。

「お～い、高槻。その言い方だと、先生が生徒に雑用を押し付けてるみたいじゃないか」

「実際そうでしょう。私が部活に入っていないのをいいことに、用事を頼みまくってくれてますよね。自分のクラスに持っていくものならいいけど、何で他のクラスのも、持っていかなきゃならないのよ」

「いや～、いいところにいてくれたからさ」

　悪びれずに答える先生を見てから、彼の方を向いた。肩をすくめて言い放つ。

「ほら、ね。こき使ってくれているでしょう」

「うん。ひどいね。そのクラスの生徒に頼めばいいのに、高槻さんに頼むんだ」

「おいおい」

「こういうのをパワハラっていうんじゃない」

「そうかも」

「わ、悪かったから、そのぐらいにしてくれ」

　私は彼と顔を見合わせて、プッと吹き出して笑いあった。

　先生は私達の会話に顔をしかめていたけど、棚から必要なものを取り出してくれていた。

　プリントをまとめて長机の上に置いたので、私達も近づいた。

「これが県内の高校をまとめたやつだ」

「県内ですか、先生」

「こんなにあるんですね」

「１枚目が公立で２枚目が私立だ」

　一覧表を横から見た私は言った。

「先生、私も欲しいです」

「高槻、渡しただろう」

「いつですか」

「最新版を夏休み前に」

　渡しただろうと先生の目が語っているけど、先生はある事実を忘れているようだ。

　だから、軽蔑の意味を込めて半眼で先生のことを、もう一度見てやる。

「もらってないです、先生～。私、終業日にでてないから」

「あー、そうだったな。休んだもんな」

　思いだしたのか、罰が悪そうな顔をする先生。

「先生、この前、夏休みの課題を取りに来た時に、なんで入ってなかったんですか～」

「いやー、すまん。枚数を間違えて１部足りなかったのを忘れてた」

「……わかりました。２学期からは雑用は一切受け付けませんから」

「すまん。悪かった。この通り」

　望月先生が軽く頭を下げて手を合わせて、お願いポーズをした。

　私は彼のことを見た。彼も口元がひくついている。

　私たちは顔を見合わせて、声を出さないように笑いあった。

「おーい、教師が生徒に頭を下げてるってのは、どういうことだー」

　入り口から軽い調子で声が掛かった。

　振り向くと扉に手をついてのぞき込んでいる男性教師がいた。

　ニヤニヤ笑いが顔に張り付いている。

「他の生徒に示しがつかんな～、望月先生」

「榎本(えのもと)先生、望月先生がひどいんです」

「こら、待て」

　すかさず私は榎本先生に訴えかけた。

　望月先生が焦ったように声をかけたけど、知らないもん。

「ほー、何をされたんだ」

「生徒に渡さなければいけないプリントを忘れたんですよ」

「それはひどいな」

「ええ、ひどいんです」

「だから、悪かったと」

「何のプリントだって」

「これです」

　私は彼が持っているプリントを指さした。

　そばに来てプリントを見た榎本先生は、大げさな身振りを加えて言った。

「おー、これはひどいなー。言い訳できないなー」

「ですよねぇ」

「これは、なんかで埋め合わせをしてもらわないと、割りに合わないよな」

「榎本先生もそう思いますよね～」

「おい、お前ら」

「ああ。いたいけな生徒の心を傷つけるなんてな～。とんだ担任がいたもんだ」

「ですよね～。普段から私のことをクラス委員だからって、こき使ってくれるのに、忌引きで休んだことを忘れて、これですもの」

「いや、だから」

「そりゃあ、ひどいな。高槻に頼って楽(らく)しているって、聞いているのにな～」

「でしょ、でしょ～」

　と、榎本先生と望月先生いじりをして遊んでいたら、隣で彼は口を押えて肩を震わせ出していた。

　あれ？　と思って彼のことを見つめたら、堪えきれなくなったように笑いだした。

「ぷー、くっ、あはははははははははぁ～」

　お腹を抱えて笑っている彼のことを、榎本先生が興味深げに見た。

　そして、彼のことを指さして望月先生に訊いている。

「望月、こいつ誰だ？」

「転校生の吉田だ」

「ああ、終業日に挨拶に来たやつか」

「吉田君、大丈夫」

「あははははは、お、お腹、痛い。くっくっ、ははははは」

「君って笑い上戸なの」

「ははは～、そ、そんなこと、くっくっ、ない、んだ、けど、はははっ、なんか、つぼった、ははははは～」

「だ、そうですよ。先生」

「俺だけのせいにするな」

「そうだな。高槻もだな」

「えー、なら、榎本先生もでしょ」

「も、もう、やめて。くっくっくっ、笑い死にするーーー。はははははぁ～」

　彼の笑いがおさまるまでしばらくかかった。

　今は息も絶え絶えな様子で、椅子に座っている。

　榎本先生に何かを言って、席を外していた望月先生が戻ってきて、ペットボトルのお茶を差し出した。

「これでも飲んで落ち着いてくれ」

「はい。あり、がとう、ございます」

「先生、おごりですか」

　私の前にもお茶が置かれたので訊いてみた。

「おう。いつも手伝ってもらっているからな。ご褒美だ」

「えー、お茶だけですか。せこいです」

「そんなことを言うやつには、これはやらん」

　お茶に続いて袋から出てきたのはアイスだった。