第８話：栗水って何？
「……いい、セバス。今日のあたしは、飢えた獣じゃない。クリエイティブな料理人よ。他人の報酬を待つ時代は終わったわ。あたしはあたしの手で、この世で最も甘美な『パンケーキ』を錬成するの！」
「お嬢様、その手に持っているのは泡立て器ではなく、庭に落ちていた枝ではありませんか？ ……まあいいでしょう。本日の調理実習、せいぜい火事だけは起こさないでください」
調理実習室。私はエプロン（セバスが巾を縫い合わせたもの）を締め、意気揚々と教壇に立った。 狙うは、学園から支給された「卵・小麦粉・牛乳」。この黄金の三種の神器があれば、私の胃袋は救済されるはずだった。
だが、扉が乱暴に開かれた。
「リナ君！ 聖女様のエネルギー源である君に、包丁などという危険なものを持たせるわけにはいかない！ 料理は私が代わる。君は椅子に座って、光合成でもしていてくれ！」
熱血勘違い会長、アレックスである。
「ちょっとどきなさいよ！ 誰が光合成でパンケーキの味を楽しめるっていうのよ！」
「おっと、そこまでだ不憫な娘。……聖女様が召し上がる食事を、君のような雑草料理のプロが作るとは嘆かわしい。私が最高級の『マロングラッセ』を持ち込んだ。これを使って、聖女様への愛のピラミッドを構築するのだ！」
ガチ恋王子、ルカスまで乱入してきた。
「マロングラッセ！？ ちょっと、それをそのままあたしに寄越しなさいよ！ 構築する前に入口（口内）で渋滞が起きてるんだから！」
キッチンは一瞬で修羅場と化した。 アレックスは「安全第一」と称してすべての食材を魔法でガチガチの結界に封じ込め、ルカスは「美意識が足りない」と叫んで私のパンケーキのタネに高級香水を振りかけ始めた。
「……あたしの。あたしの貴重な卵が……小麦粉が……変な匂いのドロドロに……っ！！」
私の怒りが頂点に達した、その時。 「聖女を捕らえろ！ 厨房を制する者は学園を制す！」 学園に潜伏していた敵国の隠密調理部隊（自称）が、煙幕とともに窓から突入してきた。彼らの武器は、巨大な麺棒と、すべてをなぎ倒す「魔導圧力鍋」だ。
「……ちょうどいいわ。あんたたち、あたしのキッチンをめちゃくちゃにした罪……その命（と食材）で購いなさい！！」
どぉぉぉぉぉん！！
調理室に聖女が降臨する。 ルカスは「おお！ 聖女様！ エプロン姿もまた格別……！」と鼻血を出しながら崩れ落ち、アレックスは「聖女様！ この不届き者たちを、リナ君の代わりに裁いてください！」と祈りを捧げる。
「調理実習なんて飾りよ！ 出来上がったものを食べる人には、作る苦労が分からんのよ！！」
私は聖女の力を拳に込め、迫りくる魔導圧力鍋に叩き込んだ。 「おやつの時間を邪魔した罪は重いわよぉぉ！ デザート・フルバーストッ！！」
神聖なる衝撃波が厨房を駆け抜けた。 敵部隊は一瞬で窓の外へ射出され、圧力鍋は空中で分解。ついでに調理室のオーブンが十基ほど爆発し、学園の北校舎が少しだけ浮き上がった。
だが。
「……あ。……あぁぁ…………」
変身が解け、シュルシュルと萎んでいく私。 足元には、衝撃波で炭化したパンケーキの成れの果てと、浄化魔法でただの「白い粉（成分不明）」になったマロングラッセの残骸……。
「な、なんという業火……。聖女様、料理を一口も残さず、分子レベルまで『完食』してくださったのですね！」
ルカスが勝手に感動しているが、私の胃袋は絶望に沈んでいた。
「…………。あ～～～ん！！ ひもじいよぉぉぉ！！ また！ また一口も食べてないのに！ 厨房が戦跡になっちゃったよぉぉぉぉ！！」
私は炭化したパンケーキの破片を拾おうとして、ボロボロと崩れる様子に膝をついた。
「……お嬢様。そのマロングラッセだった白い粉、集めておきました。……水に溶かせば、かすかに栗の香りがする『栗水』として楽しめますよ」
セバスがいつものように、理不尽な提案を差し出してきた。
「 栗水って何？あたしはちゃんとした食べ物が食べたいのよぉぉぉぉ！！」
調理室の瓦礫の中で、リナの咆哮が虚しく響く。 その横で、アレックスが「リナ君、次はもっと安全な『お粥』に挑戦しよう！」と、これまた勘違いな提案をしているのであった。
