不老族の勇者、騎士争奪戦には勝つものの全てを譲って悠久の旅に出る～すべての物語の序章～

誓いの継承者

魔族の影を斬り払った廃都ローデンに、静かな時が流れていた。

リアンは不思議だった。

かつてあれほど死の気配に満ちていた都が、今はどこか穏やかで、温かさすら感じられる。

それは――一人の不老の剣士が、その場所に“命の重さ”を取り戻したからだ。

「よし、始めようか」

エファトは岩の上から軽く跳ねるようにして降り、剣を腰に下げたままリアンの前に立った。

「今日からお前を“数年”鍛える。実戦、技術、そして誇り――全部だ」

「……お願いします！」

リアンの目に迷いはなかった。団長の剣《セイグランス》は、まだ重い。

だが、それを振るう覚悟だけは、もう出来ていた。

◆　◇　◆

最初の一年――それは、「土台を整える」年だった。

身体の使い方。間合いの取り方。剣の軌道。構えの意味。

戦いとは何かを学ぶ日々だった。

エファトは一切手を抜かなかった。

時には雷のように厳しく、時には黙って見守るだけの存在。

「誇りは技に宿る。技がなければ、誇りも偽物だ」

その言葉を、リアンは痛みと共に身体に刻んでいった。

二年目――「剣を学ぶ」年。

リアンはようやく、《セイグランス》を“振るえる”ようになっていた。

彼は、団長が使っていた技――【光穿（こうせん）の構え】を、自分なりに再現しようとしていた。

だが、うまくいかない。団長のように剣が走らない。

「それは、“誰かの技”だからだよ」

エファトが言った。

「お前の誓いは、お前だけの剣に宿せ。受け継ぐのは“形”じゃない。“心”だ」

その日から、リアンは団長の技を模倣するのをやめた。

かわりに、自分だけの構え、自分だけの剣の意味を探し始めた。

三年目――「戦いの意味を知る」年。

かつての騎士団領の跡地を旅しながら、リアンは様々な戦いを経験した。

魔族の残党。かつての仲間を失った復讐者。盗賊に落ちた元貴族。

剣を振るうたびに、彼は自分の“芯”を試された。

「本当に斬るべき相手は、誰だ？」

「剣は“誇り”を守るためにある。でも、誇りとは何だ？」

エファトは問いかけた。

そして答えは、戦いの中でしか見つからなかった。

ある時、リアンは、泣きながら剣を振るった。

目の前にいたのは、かつて世話になった老騎士の成れの果て――魔族に操られた亡骸だった。

「これが、俺が進むってことなんだよな……団長……」

そのとき彼は、初めて剣を“誇りのため”に振るったのだった。

リアンは決意を持ってエファトの元に向かった。