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侵入者は無謀

『ヘリオス、裁縫室に不届き者が入り込んでいてな。

そこにあった衣装をズタズタに引き裂いていたんだ。』

レティシアの血の気が引いた。

裁縫室は。私たちが今までいた場所。

そこに置いてあったのは

『私の作っ…『まぁ、本当にやったんですね。困りましたわ〜。あら、明日の王太子の正服がズタズタ。』…え？』

『レティシア様、レティシア様の裁縫室は二つ奥ですよ。』

ポカンとするレティシアにニッコリと笑うヘリオス。

『ちゃんと護衛もおりますし、万が一を考え私たち針子部屋をダミーとして用意しておりました。』

『…筆頭針子殿の言った通りのことになるとは…』

と、後ろからこめかみを抑えた王と王妃が入ってきた。

『王様、私達の陳情は聞き届けていただけますか？』

『はぁ…すまなかったな。筆頭針子の願うようにしよう…』

『だから言ったじゃないですか。ヘリオスは嘘偽りは申しませんし、男爵令嬢は資格すらない。と。』

にこにこと黒い笑顔を向けるヘリオス、いつもより一回り小さくなった王、プリプリとかわいらしく怒る王妃。

レティシアはただ目をぱちくりさせるだけである。

『申し訳ありません、レティシア様。

此度の騒動は私の失態でございます。』

深々とお辞儀をするヘリオスにようやく混乱する頭が冴えてきた。

『失…態？』

『ええ。私共針子に無理難題を押し付けるどころか、無謀なことをした男爵令嬢を野放しにしたことです。』

『…え？』

『筆頭針子殿、その件は室内にて。レティシアの顔色が悪い』

そう言うと王太子が着ていたマントをレティシアの肩に掛けた。

裏地に見覚えがある。

『秋の機織り…』

ボソリとつぶやいたが移動の音にかき消され、レティシアはさらに混乱が深まってしまった。