逢魔ヶ刻高校のちょっとオカしな七不思議

【073不思議】肌の白い姫

　そして、生徒会選挙当日がやって来た。

　カレンダーも今日で十月に入り、体育館に集まった生徒達は一様に長袖のブレザーを羽織っている。

　逢魔ヶ刻高校の生徒会選挙は一年に一度。

　我こそはと名乗りを上げた生徒達が、全校生徒の前に立ち、体育館という大舞台で公約を口にする。

　しかし立候補者は例年定数通りで、選挙とは名ばかりの承認制だった。

　それによって票を投げる生徒達の目はどこか虚ろだ。

　体育館で謳われるスピーチも、一体何人の人が聞いているか解らなかった。

　それでも確かに聞いている人はいた。

　彼らの目を見て、この学校を任せてもいい素質の人なのかどうか、見極めようとしている人がいた。

　立候補者はその視線に見せつけるように公約を謳っていた。

　自分はこの学校にとって、更なる栄光へ導けるような存在であると。

●○●○●○●

　数日後、選挙の投票結果が発表された。

　結果全立候補者が承認され、ここに新生逢魔ヶ刻高校生徒会が誕生した。

　それは同時に、前生徒会の解散を意味していた。

「この一年間で、一年間という時間はあっという間だという事を知った」

　生徒会室の中から山崎の声が聞こえてきた。

　この狭い部屋の中で前生徒会の退任式、引継式、そして新生徒会の認証式が行われた。

　たった十人と教師ぐらいしかいないそれは、式と呼んでいいのかも解らなかった。

　その最後の幕締めの言葉を、山崎が一任されたのだ。

「生徒会長という肩書きをいただいた日から一年、この学校をよりよくする一心でここまで走ってきた」

　生徒会長の最後の言葉を聞こうと、皆熱心に耳を傾けている。

　その中には勿論、西園の姿もあった。

「正直、僕の働きでこの学校がよくなったかどうかなんて解らない」

　山崎はふと視線を上げて、新生徒会メンバーの顔を見つめる。

「だから君達には僕達の出来なかった事をし続けて欲しい。随分と我が儘なお願いかもしれないが、その資質が君達にはあると僕は思っている」

　熱い視線に込められた思いに、新生徒会は深く頷いた。

　次に山崎が目を向けたのは、同じく一年を過ごした生徒会メンバーだった。

「お前達には……、本当に世話になった。僕に至らない部分があって、困らせた事もあると思う」

　思わず目を拭っている役員もいた。

　それでも山崎の演説を目に焼き付けようと、何とかして前を向く。

「それでも、僕はこの一年楽しかった。生徒会長として楽しんでいいのかは解らなかったが、お前達と一緒に過ごしたこの一年を、決して忘れる事は無いだろう」

　そう口にして、思わず視界が滲んでいくのを感じた。

　山崎はそれを振り払うように声を荒げる。

「僕は！　この逢魔ヶ刻学校の全生徒の中で、一番充実した学校生活を送れていたと誇りを持って言える！」

　それは山崎の紛う事なき本心だった。

「一年間！　僕に付いてきてくれて！　僕を生徒会長にしてくれて！　ありがとう！」

　そう言うと山崎は深く頭を下げた。

　他の生徒達から、床を見つめる山崎の顔など見えない程に。

　パチパチと少しずつ手の鳴る音が聞こえてきた。

　小さな部屋に少人数しかいなかったが、その拍手はまるでオーケストラの演奏会の様に大きく、鳴りやまなかった。

　ゆっくりと山崎が顔を上げると、こちらに笑顔を向けている新旧生徒会が見える。

「会長ー！」

「お礼を言いたいのはこっちですよ！」

「あびばどうごでゃいまびた！」

「なんて？」

「これからは私達に任せてください！」

　その言葉を聞いて、心底思った。

　この場所は、この仲間達は、自分にとって贅沢すぎると。

「よーし！　それじゃ打ち上げ行きましょ！」

「あーあ、私泣いちゃった！」

「お腹空いたー！」

「先生の驕りでガンガン食べるぞー！」

　役員達はそれぞれ声を重ねて、生徒会室を後にしていく。

　西園も皆に合わせて足を動かした。

「西園」

　ふと後ろから呼び止められて、西園はくるりと振り返った。

「ほら西園先輩！　一緒に行きましょ！」

「ちょっバカ！　空気読みなさいよ！」

　こちらに手招いていた役員は引っ張られていき、いよいよ生徒会室は二人きりになってしまった。

　夕暮れが染まる中、西園は声をかけた山崎を見つめる。

　逆光のせいかその山崎は輝いて見えて、西園は自然と目を奪われてしまっていた。

　山崎はむず痒そうに、しかしハッキリと口を開いた。

「……話がある」

●○●○●○●

「……遅い」

　千尋の不満げな声が部室の中で解き放たれた。

　オカルト研究部部室の中は、いつもと違ってどこか華やかだった。

　壁には装飾品、机にはお菓子がデコレーションされており、このままパーティーでも始まりそうである。

　しかし肝心の主役が、まだ到着していなかった。

「いくらなんでも遅すぎない？　流石にもう引継式なんて終わってると思うんだけど……」

　そう呟くと、千尋の脳内に最悪の可能性が過る。

「まさか、不審者に捕まって」

「ここ学校だよ？」

　千尋の被害妄想を何とか乃良が食い止める。

　それでも収まらない千尋の暴走に、博士は呆れて溜息を吐いた。

「もう帰ったんじゃねぇか？」

「はぁ！？」

　博士の言葉を聞き逃す事が出来ず、千尋は堪らず声を荒げた。

「西園先輩が部室に寄らずに帰るなんてある訳ないじゃん！」

「いつもなら、だろ？　今日は生徒会の引退なんだ。生徒会の人達と一緒に打ち上げとか行ったりするんじゃねぇの？」

　最初は反抗していた千尋だったが、博士の言葉がじんわりと頭の中に溶けていく。

　段々と意味を理解すると、千尋の顔色がどんどん悪くなっていった。

「……どうしよ」

「俺は最初から反対だったけどな」

　無責任に放り出した博士に、千尋はキッと睨みつける。

「なんでそういう事もっと早くに言わないの！？」

「言ってたっつーの！　お前が話聞かないで勝手にサプライズパーティーとか浮かれてただけだろ！？」

「どうすんの！？　お菓子大量に買っちゃったよ！？」

「知るか！　一人で食っとけ！」

「そんな事したらおデブになっちゃうじゃんか！」

　いつも通り博士と千尋の言い争いの火蓋が切って落とされた。

　これでは西園が来たとしても、サプライズパーティーという訳にはいかなそうだ。

　それはいけないと斎藤が何とかして二人の喧騒を止めようとする。

「まぁ、また今度でいいんじゃない？」

「斎藤先輩はいいんですか！？　高校卒業したら西園先輩と会ってパーッと遊ぶ事なんて滅多に出来なくなっちゃうんですよ！？」

「んー……、そもそもまだどこの大学行くかも教えてもらってないしなぁ……」

「いや別に生徒会引退の祝いなんてすぐに出来んだろ」

「今したいの！」

「我が儘か！」

　斎藤の宥めは失敗に終わり、寧ろ二人の口はヒートアップしていた。

　これ以上は手が付けられないと、斎藤は諦めて苦笑いを浮かべる。

　そんな斎藤を多々羅が横目で眺めていた。

「……優介」

「ん？」

　横から自分を呼ぶ声がして、斎藤はそちらに目を向ける。

「お前ちょっと様子見に行けよ」

「え？」

　どういう意図か解らず、斎藤はそう訊き返す。

　それでも多々羅の放つ言葉が変わる事は無かった。

「だから、ちょっと生徒会室覗いてこいって言ってんの」

「えっ、何で？」

「いちいち五月蠅ぇな。いいからとっとと生徒会室行って美姫攫ってこいよ」

「急に物騒！」

　妙に苛立っている多々羅に、斎藤は表情を青くした。

「そんな事したら生徒会の皆さんに悪いでしょ！」

「いいから行けって言ってんだよ！　三秒以内に行かなきゃお前の体中の関節全部逆方向に曲げるぞ！」

「脅しが具体的で怖いよ！　解った！　行けばいいんでしょ！？」

　多々羅の言葉に、斎藤は追い出されるように部室を出ていった。

　やっと部室の外に出た斎藤に、多々羅は小さく溜息を吐く。

　ふと思い立って部室を見渡すと、その場にいた他の部員全員の視線が多々羅に集まっていた。

「……何？」

「いや、らしくないなと思って」

　正直に答えた博士に、多々羅は不服そうに顔を歪める。

「別に。あぁでもしねぇとあいつ動きもしねぇからな」

　そう言って机に並んだ数々のお菓子の中から、多々羅はポテトチップスに手を伸ばした。

　手掴みで取った大量のポテトチップスが口の中で噛み砕かれる。

「……何もせずに後悔するあいつの顔、見たくねぇんだよ」

　多々羅の視線の先に、今頃生徒会室へ歩いているだろう斎藤がいる様な気がした。

●○●○●○●

　生徒会室への道中、斎藤は一人で考え事をしていた。

　――勢いで出てきちゃったけど、まだ式やってたらどうしよう。流石に連れ出す訳にはいかないよね？　式が終わるまで待ってる？　でも見つかった時なんて言い返したら……。

　お得意のネガティブ思考が斎藤の脳内を埋め尽くしていく。

　生徒会室に近付く度に、頭を抱えたくなった。

　そんな時、ふと数日前山崎に聞かされた言葉を思い出す。

　――山崎君、告白したのかな？

　生徒会最後の日、その日に彼は確かに「告白する」と言った。

　そしてその日というのは、紛れもなく今日だった。

　自分が気にする必要などないという事は百も承知だったが、それでも忘れるなんて事までは出来なかった。

　すると視界に、とある人影が見えたのが解った。

　正しく噂をすれば影、である。

「山崎君……」

　斎藤の声に、向こうもこちらの存在に気付いたようだ。

　その態度はいつもの山崎と何ら変わりない。

「あのっ、僕西園さん探してて、どこにいるか知らないかな」

　そう訊いた瞬間、斎藤は自分の発言を恥じた。

　山崎はほんの数秒前に西園に告白していた可能性があるのだ。

　結果はどうであれ、告白をした相手の居場所を訊くなんて野暮な真似があるだろうか。

「ごめん、そのぅ……」

　斎藤はそう言って、何とかして言葉を取り繕うとする。

　そんな斎藤に、山崎は少し苦笑して口を開いた。

「フラれたよ」

　たった一言だった。

　その一言で、斎藤の心の中に一種の感情が芽生えた。

　それが嬉しいものなのか、悲しいものなのか。

　きっとこの感情は、そんな単純な名前では言い表せない、もっと複雑な感情だ。

　そんな何もかもが解らない中で、一つだけ明白に解った事があった。

『次はお前だ』

　山崎の一言の裏に、そう言葉を孕んでいるという事を。

「……西園ならまだ生徒会室にいるぞ」

　固まっている斎藤に、そう山崎が声をかけた。

「……じゃあな」

　そう言い残して、山崎は斎藤の横を通り過ぎていく。

　山崎を呼び止める言葉など、繋ぎ止める手など、今の斎藤は持ち合わせていなかった。

　ただ斎藤は歩き出す。

　生徒会室にいるという、西園のもとへ。

●○●○●○●

　ドアを開けると、一瞬目を瞑りたくなるような夕焼けが飛び込んできた。

　目に手を翳しながら、斎藤はそっとドアを閉める。

　そこには夕焼け空に目を向ける、西園の姿があった。

　窓が全開になっており、肌寒い風がカーテンと西園の髪を靡かせている。

　優しい橙色の光が、彼女の雪の様に白い肌を照らす。

　その横顔に、斎藤は思わず見惚れてしまった。

　不意に斎藤の影に気付いて、西園がこちらへと目を向ける。

　それでも斎藤は西園から目を離す事が出来なかった。

　生徒会室、斎藤と西園が静かに見つめ合う中、夕日だけがゆっくりと身を落としていった。

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夕焼けの生徒会室、君と二人きり。

ここまで読んで下さり有難うございます！　越谷さんです！

生徒会引退となりました。

生徒会長最後の言葉として山崎に言ってもらったのですが、熱い言葉が何とも難しかったです。

生徒会長になった事がないという事もありますが、人に刺さる言葉が解らない。

それでも彼の様な愚直な人間が最後にどんな事を言うのか、それを自分なりに考えて出た言葉があれなので、きっとあれが正解なんだと思います。

そんな山崎の熱い台詞は置いといて！ww　いよいよ二人の恋が動きだします！

気になる二人の恋の行方は……！？

次回、西園編完結になります。

それでは最後にもう一度、ここまで読んで下さり有難うございました！