第29話 なんでもするから
だめだ。頭が上手くまわらない。いつもならちゃんと誤魔化せるはずなのに、涙をとめることすらできない。
「桃華ちゃん？」
草壁が近寄ってくる。顔を上げようとすると、渚が私の頭にハンカチをかぶせた。
「弱ってる女の子の顔見るの、マナー違反だから」
渚はそう言って、ハンカチの上から私の頭をぽんぽんと叩いた。
どうしよう。
怪しまれたよね。
「おばさんくるまで、休んでていいからね」
優しい声で言って、渚は私の肩をそっと叩いた。
「……うん」
とりあえず今はもう、渚の言葉通り、休んでしまおう。
♡
「……はあ」
自室の天井を見つめながら、何度目かも分からない溜息を吐く。
お母さんの車に乗って家へ帰り、寝ていなさいと強引にベッドへ運ばれた。
「渚、どう思ったかな」
明らかに私の言動はおかしかったはずだ。
というか、冷静に考えれば、告白まがいのことをしてしまった気がする。
「どうしよう」
いずれは渚と恋人になりたいし、そのためにいろいろやってきたつもりだ。
渚よりも先に草壁と仲良くなろうとしたり、草壁を使って渚の嫉妬心を煽ろうとしたり。
でも全部、台無しだ。
きっと、私が本当に好きなのは渚だってこと、もうバレちゃってる。
ベッド脇においていた鞄に手を伸ばし、スマホを取り出す。
渚からも草壁からも、体調を心配するメッセージが届いていた。
どうするのが正解？
考えても答えが分からなくて、気づけば私は渚に電話をかけていた。
体調が悪くて、まともに考えられる状態じゃないのかもしれない。
『桃華？』
渚はすぐに出てくれた。
『もう大丈夫なの？』
「……うん。家でも寝たから」
『よかった。急に電話なんて、どうしたの？』
「えっと……」
『ねえ、桃華』
電話の向こうの渚は今、どんな表情をしているのだろう。
『桃華は、私が誰かと付き合うのが嫌なんだよね』
「……うん」
今さら否定できない。
『それは、どうして？ 親友に彼氏ができたら寂しいから？』
「……うん」
『それだけ？』
渚の声は軽やかで、楽しそうだった。
『私は、それだけじゃないんじゃないかなって思ったんだけど』
からかうような言い方をされても、今は上手く言い返せない。
口を開けば開いた分だけ、墓穴を掘ってしまいそうな気がして。
『ねえ、桃華。私ね、高校に入る前は、高校生になったら彼氏がほしいなって思ってたの』
知っている。彼氏ができたら夏祭りに行きたいだとか、海にも行ってみたいだとか、そんな話を渚はしていたから。
渚からすれば、単なる思いつきのような、たいした意味のない話だったことも知っている。
でも私は、そんな話を聞くたびに胸が苦しかった。
『友達にも、彼氏ができて楽しそうにしてる子もいたりして』
「……うん」
『でも私、桃華がどうしてもって言うなら、彼氏なんていらないよ』
「……本当に？」
『うん、本当』
こんなことを言われてしまったら、もう誤魔化したりなんてできない。
恋は惚れた方が負け、というのは、本当なのかもしれない。だとしたら私は、生涯渚に負けっぱなしだ。
「渚」
本当は、こんなつもりじゃなかったのに。
「……お願い。彼氏なんて、作らないで」
だけど、なんだっていい。渚が他の男にとられるより、ずっといい。
「なんでもするから、私と一緒にいてよ」
