前章１－１３ チュートリアル
数日経ったある日の事。責任者直々に呼び出しをくらう。ここには居住フロアなるものがあって、その１室「９」号からまたもや観測室へと向かった。服も処分させられて、おおよそ縁がなかった紺の和服に袴まで履いて…靴だけは履いていたローファーでどこかの幕末志士ライクかと思えば、ますますコスプレ度が上がっただけ。着付けは脳内でああだこうだと指示を受けて。
………
「来たか。おお、似合っているじゃないか。」
「盾無さんの好みだったんですか…。」
「私の自腹だ。着てくれなくては困る。」
随分「あの時」とは違う…。え、盾無さんにスリーサイズとか教えてないのにやけにぴったりしてるんだけど…！？
「さて…うちの職員が巡回していたらこんな奴がいた。出るか…？」
この人なんて名前なんだろう…。コーヒーを入れてくれたアノ人がＰＣをクルッと反転させて見えたのは…
「なんですか…これ…」
『特撮俳優が教える！美味い珈琲の淹れ方！』
「おい…」
「っあぁ～すいませんすいません。これですね。
動画が再生（▶）され始める。
「これを見てどう思う。見解を聞かせろ。」
一人の人物に画が寄っていて止まる。（II）。
（生子、変われ。）
んむ～ぅっと腕組みをして。入れ替わる。カチン。
「どうも何も、喰われておるではないか。」
１９２０×１０８０のディスプレイに映ったのは人間。山遊びでもして…そんなわけははい。半身がザクロ色に染まり黒い埃のようなものが周りを包んでいた。葉脈のように神経が隆起し、顔も苦しそうだ。
「こやつはもう助からぬ。激痛を自我が無くなるまで受け続けるか、ここですっぱり殺すかじゃ。」
首を真一文字に切る仕草をする。盾無はただ無言を貫く。
（ちょっと待ってよ。殺すだなんｔ）
「…殺さずに何とかならないのか。」
「…ここまで進行しておると、のう。いろはの「い」なら浄化できるやもしれぬが…。場所はどこじゃ。」
「ここから２時間ほど車で行った、天照山です。」
「ほう、この時代でも名前が変わっておらぬのか。合点いったわ。」
一瞬言葉に引っかかった盾無だが、それならば行かせようかと。こいつの母体が心配、いやパワーバランスを加味するとどっちがどっちなのって話。「他のやつ」と比べてどれだけ強いのか、ここで死ぬなら「少し強かった奴」でまだ処理できる。深入りして失った時の怖さ、彼女は誰よりもそれを理解している。折があればまたそれは語るとして。
「何が起こるか分からん。うちの職員と相乗りで向かってはくれないか。」
「うむ、構わぬぞ。」
「お前も大丈夫だな？」
「うぇ？は、はい…」
天照山。知らない山。どうか私の体が「傷物」にならないように。
郷に入ればなんとやらというやつで。心なしかこの非日常のスリルに、新しいおもちゃを開ける時の子供のような感覚になる瞬間もあった。いやいやもみ消して、モカブレンドを飲み干して、観測室を後にした。
「楽しみだな。半妖の人よ…。」
