ＡＭＧジャパン
打ち合わせが終わり、僕は少し和やかな気分になって仕事をしていた。しかしそれを破るように、社長が奥の部屋から飛び込んできた。
「おい、明！」
社長の風間万佐夫が、奥の部屋から太目の身体を揺らして走ってくる。出勤してたとは、知らなかった。
「どうかしたんですか？」
「どうしたも、こうしたも――お前、何かやったのか？」
「何か…って、何ですか？」
「だから何かだよ」
「いや、仕事はしましたけど。特にミスはないと思いますが……。一体、どうしたんですか？」
僕の質問に、社長がようやく答えた。
「ＡＭＧが、お前を指名で呼んでるぞ」
親会社のＡＭＧが？ 全く、身に覚えはない。
「とりあえず行って来い。失礼のないようにな」
「判りました」
僕は不安な気持ちを抱えたままフロート・ルームに入った。フロート・ピットを装着し、ＡＭＧジャパンの受付へとフロートする。
ＡＭＧジャパンの本社は、巨大なビルである。そのエントランスの中央に受付がある。僕はそこへ向かった。
弧を描く大理石のカウンターの奥に、髪を綺麗にまとめた女性が座っている。僕はその受付まで行くと、声をかけた。
「あの……カザマ・テックから来た者ですが」
「承っております。こちらへどうぞ」
女性は歩へ見ながら、プラスチックの皿にフックを入れて出した。僕はフックを手に取る。女性は優しく微笑んでみせた。多分、受付用のＡＩアバターだ。笑顔が１００点過ぎる。
僕はフックを起動させた。瞬時に移動したのは、大きな木目調の両開きのドアの前である。僕が到着するなり、自動で開き出した。
「入りたまえ」
中から低めの威厳のある声がした。失礼します、と僕は言ってから入室する。そこに立っていたのは、銀色の髪をオールバックにしたスーツ姿の男性だった。
「神楽坂明くん…だね」
その人物を見て、僕は驚愕した。
「――天城ＣＥＯ…」
その人は、世界中の誰もが知る有名人だった。
天城広河ＣＥＯ。ＡＭＧの前身となるアマギ・メカニクスの創業者であり、フロート・ピットの開発者だ。今や世界最大規模のメガ企業となったＡＭＧのＣＥＯであり、世界の経済人トップ１０にも選ばれた事のある人物である。という事は…
「……此処は…アメリカ本社？」
「レナルテ内ではあるが、一応、アメリカ本社内の私の部屋だ。まあ、かけたまえ」
天城ＣＥＯが僕にソファにかけるように促す。僕は事の大きさに驚いて、動悸がし始めていた。
どうして僕が？ こちらは日本支店の小さな下請けの、その中でも入社３年目の下っ端社員である。この世界的経済人が、僕に何の用だというのだ？
動悸を隠しながらソファに座ると、腰を下ろした天城氏が口を開いた。
「神楽坂くんは、バグ・シングを知っているかな？」
「はい、一応は」
「遭遇したことはあるかね？」
僕ははい、と言って頷いてみせた。
バグ・シングというのは、最近になってノワルド・アドベンチャーで見られるようになったバグ現象のことである。
森の中の小道を歩いていたのだが、目の前に妙な黒い塊が落ちていた。物体、というよりは、影が実体化したもの、という感じに近い。それが何か、もぞもぞ動いて、道に落ちていたのである。どうやらモンスターではない、と判ってから、それが最近噂になってるバグ・シングだと気づいた。
「これを見給え」
天城氏が空中のアイコンを押して、僕らの横に大きな画面を出す。それはノワルド・アドベンチャーをプレイしてるパーティーの映像だった。
モンスターを攻略し終わり、はしゃいでいた直後である。黒い影のものが画面を横切った。
「な、なんだ、こいつは？」
画面の中で、パーティーメンバーに混乱が走る。その間に、その黒い影がまた姿を現す。バグ・シングのように影の塊っぽい外観だが、これは四つ足である。形状的には耳のない犬だ。
