カッコイイスキルくださいって言ったら通じなかった。～周囲から浮いてる少年の『囲いコミ』ライフ？～

第5話 猫っぽい……ナニカ。

　その日は、サスキア姉さまは教会に野暮用だったとかで、さっさと帰っていった。

　うっし、今日はあれ、試すか。

「……〈囲い〉」

　周囲に、誰もいないのを確認して、家の裏でスキルを発動する。

　現れたのは、ふわふわの緑色の毛糸でできた、丸い囲いだ。

　そう、実は、サイズこそあまり大きくできないものの、線画の段階は、とっくに終わってるんだ。

　とはいえ、現状、出せるものは少ない。

　これは俺がまだ子供で、【内なる力】の総量が少ないせいだ。

　毛糸を集めて何かを編めたら面白いのかもしれないが、現状では出現している時間は七歳当時と比べてマシとはいえ、一時間程度が限界だから、そういうわけにはいかない。

　ただこれも、多分いつかは制限が外れる、そんな予感はある。

【内なる力】の使い道としては、間違いなく微妙だけどな。

　同じように、三つほど、色違いの毛糸の輪を作る。

　そう、実は複数作ることもできるし、なんなら無詠唱だってできるようになっている。

　無詠唱だと生成物のランクがひとつ落ちるから、普段はやらないけどね。

　今出してる毛糸だと、無詠唱で出した場合、太さが三分の一くらいになって、毛糸というより太い糸、になる。

　なお、毛糸であることに、意味はない。

　この世界に存在しない物質は想定できないらしくて、線の次に出た糸の、その次にビニール紐を出そうとして失敗した結果、毛糸になっただけ、なんだよなー。

　つまり、イメージ、もしくは知識の不足で失敗する可能性は割と低い。

　スキルとは、発動させれば何らかの結果を齎すものだから、だそうだ。

　勿論、限界もある。

　存在しない物質(ビニールひも)をこの世界にあるもの(ヒツジの毛)に転換する程度なら、質は落ちないが、そうじゃない場合は、ランクが二つくらい落ちることすらある。

　なので、知識はあるに越したことはない、が俺の結論だ。

　勉強は頑張ろう。

　……いやでも、このスキル、今のところ、先行きの予測はしているけど、積極的に使いたいわけじゃないんだよなあ。

　いざという時に使えなかったら意味ないから鍛えてるだけで。

　空の雲を眺めつつ、そんなことを改めて考えていたんだけど。

　そろそろ前の毛糸を消すか、と視線を戻したら、毛糸の丸の中に、なんかいた。

　一見すると、猫だ。

　ふっさふさの、尻尾もみごとな、でっかい長毛種。

　シルバーグレイの毛並みは自由奔放に毛先が跳ねていて、ブラシを探したくなる。

　瞳は、中央が緑色、周囲は金色のように見える。猫だから、瞳は縦長。

「〈囲い〉」

　猫の足元の丸を消し、別の場所に同じ丸を作ったら、猫はひょい、とその丸の中に移った。

　あー、そういえばなんかショート動画で見たな、囲いを作ると猫が自分から入りに来る奴。

　何回か作っては消ししてみたら、延々、丸の中へ移動する……たぶん、猫。

　……そう、たぶん、だ。

　途中からこいつ、瞬間移動してた。

　少なくとも俺には、その移動の過程が、見えなかった。

（……あ）

　声ともつかぬ声が、一瞬だけ聞こえて。

　猫らしきモノは姿を消していた。

　その後も、一人で練習している時に限って、その猫モドキは現れるようになった。

　俺がスキルで出した丸の中に、ひたすら入り続けるだけ、なんだがな。

「……それ、楽しいのか」

「みゃ」

　時折、俺の質問に猫語っぽい声で返事がくることはある。

　まあ、意味は判らないんだが。

　飽きもせずやっているから、こいつも楽しくはあるんだろう。

　本能で強制的にそうなっている、だけだったら、毎回一時間も付き合ってくれたりはしないよな？

　ところで、この〈囲い〉というスキル。

　完全な真円を描くこともできるし、楕円にもできるんだが、なぜか角ばった形にはならないし、できない。

　なんと、曲がりなりにも代替物で発動できるはずのスキルが、角をイメージした場合、絶対に発動しないんだ。

　そして、猫がいるところでそれを試みると、猫がなぜか嫌そうな顔をするのだ。

　スキルは失敗して、発動してないのに、だぞ？

（ヒトの行使するスキルにおいては、失敗は純粋な無駄だ。何の糧にもならん）

　誰かの解説が入る。

　いやこれ絶対この目の前の猫だろ。

　見つめたら、つい、と視線だけ逸らす猫。

　えーと、つまり。

　こいつは俺のスキルがもっと上達し、作れるものが増えることを、求めている？

（……うむ。そこまで把握したのなら、良かろう。

　我は聖獣ネフェルテム。聖獣とは主神オルデローザ様にお仕えする獣じゃな）

　そして、おもむろに名乗った猫は、予想外の大物だった。

　主神様の神獣だけが、聖獣と呼ばれる。

　彼らは、他の神獣様より一ランク上の存在なんだってよ？

「……単刀直入にお伺いしますが、つまりそれって、俺が想定している用途が必要になるってこと？」

（いや、現状ではまだそこまでの危機はないな。

　あと、念じるだけである程度其方の意思は把握できる故、声は上げん方が良い）

　偉い聖獣様がわざわざ進捗確認しに来た、ってことは、〈囲い〉に、俺が想定している用途があるってことかと確認したら、そんな回答だった。

『現状では』。

　つまり、いつかは。

(今はまだそこまで構えずとも良い。

　我は、同僚のやらかしをサポートしに来ただけ、といえば良いかね？）

　そう述べるネフェルテム様。

　同僚？あ、あの難聴の。

（難聴……？奴は聴力も、それ以外の身体能力にも特に不都合はないはずだが……）

　そう首を傾げる猫様に、俺は思い切って転生時の会話をぶっちゃけた。

（むむむ……それは、良くない。

　だが、一度付与したスキルは回収は不可能だな。

　自分で格好よくなるように尽力するしかなかろうなあ……）

　猫様は、奴は叱責しておく、と、述べて、どこかへ帰っていった。