境界線　交わる

最近は捨てられペットから野生化したアライグマもいるらしい。

　犬の散歩に出たならば、鹿がいる――そんな住宅地に住んでいる。

　鹿と言うと、日本人のほとんどが奈良公園の鹿を思い浮かべる事だろう。しかし、ここ北海道でいう鹿とはエゾシカである。

　『恒温動物においては、同じ種でも寒冷な地域に生息するものほど体重が大きく、近縁な種間では大型の種ほど寒冷な地域に生息する』というベルクマンの法則にのっとり、奴らはデカい。

　先日3メートルほどの近さで出くわした子連れの雌鹿は、目の高さが私とほぼ一緒だった。

　体重は雌で70から100kgと言われている。

　要するにデカい。

　画面越しではなく、檻越しでさえない大型の野生に直面した時、人の語彙力ははるか彼方に飛んでいく。

　残る言葉は『ヤバい』だ。

　私の『ヤバい』は『まずい。危険だ』の意味だった。突進されたらこちらに勝ち目はないからだ。

　こちらの足もすくんだが、あちらさんも逃げる気配もなくこちらをじっと見ている。西部劇でガンマンが睨み合う、まさにその状態である。

　幸いにも犬が吠えなかったので、静かに後ろに下ってその場を離れた。

　人によっては、『ヤバい』は『凄い！』という感嘆の意味になる。

　より近づいて画像を撮ろうとしたり、餌づけをするタイプの人がこれにあたる。

　観光客に多い。

　餌づけは、本当にやめてほしい。ゴミのポイ捨ても餌づけと同様に、人間と野生動物の境界線を壊す行為だと知ってほしい。

　人間は食べ物を持っている――そう学習した動物は境界線を越えて来る。境界線を越えないことが、お互いのためなのに。

　人住む所に現れる狐や鹿は自動車にひかれる。（鹿の場合はこちらも無傷ではいられないが）

　熊ならば人につきまとい、時に人を襲う。そして結局は、駆除しない訳にはいかなくなる。

　エゾシカやヒグマを駆除する度に、自治体にかかってくる『抗議』と言う名の迷惑電話については、あちらこちらで言及されているので、敢えて書くまい。

　ただ――

　何年も前の事だが、札幌郊外でヒグマが目撃されて（その頃はまだ都市部にヒグマが出没する事が珍しかったので）、全国版のワイドショーで取材に来た事があった。

　レポーターが小学生の子供を持つお母さんにインタビューした後、低学年とおぼしき女の子に声をかけた。

「早く外で遊びたくないですか？」

　すると、女の子は『この人何言ってるの？』と言わんばかりの顔で答えた。

「あのね、死ぬからね？　ほっんとーに！　死ぬからね？」

　この認識の温度差よ……と、思うばかりである。

今朝、通勤途中にパトカーが。

すぐ側に動かない鹿が横たわっていたけど、交通事故かな……