転生悪役（ブラック）令嬢のコマ使い

勇者

　夜８時、私とヒラリーはアルの部屋のベランダに立っていた。

　部屋は暗く灯りは点いていない。まだ帰っていないようだ。

　私たちはベランダでしばらく待つことにした。

「遅いわね」ヒラリーは肩にかけていたショールを掴んだ。

　後期の授業が始まり、試験を迎えたこの頃は夜になると少し肌寒くなってきた。

　ヒラリーの鼻の頭が赤くなっているのに気付いた私は、「ヒラリー様、殿下が何時に戻ってくるかわかりません。夜も遅くなると外気が冷たく感じます。風邪などひかれては試験に影響が出てしまいます。今日はもう戻ったほうが良いのでは？」と、ヒラリーに尋ねた。

「大丈夫よ。どっちみちあんたは残って帰ってくるのを待つつもりでしょう」

「はい、約束ですので交代時間まではいるつもりです」

「だったら私も残るわ。今日中に話しておいた方がいいと思うの。それにしても遅いわ。森から帰って何時間経ったと思っているのかしら」

　ヒラリーが文句を言いたいこともわかる。

「森で想定外の魔獣が出たのです。これからのことを話し合っているのでしょう」

「そうかもしれないけれど…」

「シッ、ヒラリー様、ドアが開く音がします。戻ってきたようです」

　しばらく待っていると、部屋の灯りが点いた。一人ではないようだ。アルの後ろに人影が見えた。

　今にも窓を叩きそうなヒラリーを止めた。

「ヒラリー様、用心してください。殿下は一人ではないようです」

　ヒラリーは手を止めて中を覗き込んだ。

「グレッグ様」

　ヒラリーが小さく叫んだ。

　私は慌てて中を覗いた。

　アルの後ろから入ってきたのはグレッグだった。

　私は窓ガラスを軽く叩いた。

　アルと目が合った。

「こんなところで何をしているんだ」

　アルはベランダの窓を開けて、私たちを部屋の中に引き入れた。

「グレッグ様」

　ヒラリーはアルの前を通り過ぎて、まっすぐグレッグに近づいた。

「ヒラリー、君はなぜここにいるんだ？」

「グレッグ様こそ…どうしてここに…」

「俺がグレッグを戻してくれるよう頼んだんだ」

「よく聞いてくれましたね」

「魔獣の調査を頼まれたから、それならグレッグを戻してほしいと頼んだ」

「魔獣の調査ですか？魔法省は動いてくれないんですか？」

　学校内の出来事とはいえ、魔獣が出たのだから魔法省が調べるのが当然だと私は思った。

「そうなんだが、学校側は大げさにして騎士や兵士を校内に入れたくないみたいだ。それで俺に調査を依頼してきた」

「殿下にですか？」

「一角オオカミを倒したからだと言っていたが、学校側は何か隠しているようだ」

「隠しているって、どういうことかしら」

　ヒラリーは考えるように言った。

「詳しくはわからないが、いろいろあるのだろう。ところで、ヒラリーはここで何をしているんだ」

　私だけでなくヒラリーも一緒に居たのが不思議だったのか、アルはヒラリーを見ていった。

「殿下、一角オオカミの調査って、グレッグ様も一緒にするのですか？」

「そのためにグレッグを返してもらったのだから、当然一緒に調査する」

「その調査にはイルカもつれていくのですか？」

「多分そうなると思う。俺とグレッグでは心もとないから、ローレイル騎士団の精鋭を借りるつもりでいる。イルカは俺の側近だから当然一緒に参加することになる」

　アルの説明を聞いて、私は少し安心した。学校側も王国騎士団を入れる気はなくても、学生だけで調査をやらせると、何かあったときに言い逃れができなくなるので、ローレイル騎士団に頼むという、アルの提案を受け入れたのだろう。

「その調査、私も参加するわ」

　当然のようにヒラリーが言った。

「ヒラリー、危ないから君はやめておいた方がいいよ」

　グレッグが心配顔でヒラリーを見た。

「大丈夫よ。一角オオカミを吹き飛ばしたところを見たでしょう。私がいれば大丈夫よ、何匹来ても蹴散らしてあげるわ」

　ヒラリーは鼻息荒く胸を張った。

「ヒラリーの参加は考えておこう。ところで俺のところに来たということは何かあるのか？」

　アルは話題を変えた。

「そうそう、殿下と打ち合わせをしたくてお邪魔したのです」

「打合せ？」

「そうです」ヒラリーは持ってきた紙を広げた。そこには昼間私に説明してくれたのと同じ円を描いた図があった。

「まず、この図を見てください」

　ヒラリーは紙に書いた三つの円を指さした。

「この円はそれぞれのゲームを表しています。このかぶっている二つの円は、第一王子殿下が出ているゲームです。サーシャリア様のゲームと私のゲームですね」

「少し離れている円の中に、俺の名前とイルカの名前が書いてあるけれど、これはイルカのゲームか？」

「そうです。正確に言えばイルカのゲームでなくて殿下のゲームです」

「俺のゲーム？」

「殿下もイルカも私とサーシャリア様のゲームには出てきません。だから別の円の中です」

「ヒラリーやグレッグも違うのか？」

「違います。まあ、サーシャリアのゲームには私も出てませんけどね。でもモブとはいえ私のゲームには私は出てきます。イルカのゲームでは戦闘シーンになると身体が変化しますが、私のゲームもサーシャリアのゲームも変化はしません。だから別のゲームだと判断ができます。そして、イルカのゲームのように見えていて、イルカのゲームでないと思うのは、あの赤い目の王子から聖女探しを依頼されたのは殿下でした。この三番目のゲームが『聖女を探す』ゲームだとすると、殿下は『勇者』でイルカはその従者になると思われます」

「勇者？」

　アルが不可解な顔で尋ねた。

　ヒラリーはテーブルを指さして、断言するように言った。

「この三番目のゲームは殿下のゲームなんです。だから、殿下は勇者になるんです」

「どういうことか詳しく説明して欲しい」

　アルだけでなく、私もグレッグもヒラリーが何を言っているのか全くわからなかった。

「説明しろと言われても、私にもわかりません。ただＲＰＧだと主人公はたいてい勇者だから、勇者としか言いようがないんです」

　若干切れ気味でヒラリーは言った。

　私もアルもそれ以上聞くと、ヒラリーの機嫌が悪くなる気がしたので、後はグレッグに任せることにした。