天空のエトランゼ｛Spear Of Thunder｝～太陽のヴァンパイア～

第90話 口付

それは……その人にとっては、単なるいたずら心だったのだろう。

誰もいなくなった時、小さなあなたは、僕を見上げながら、キスをした。

それも二度も…。

「あなたには…恋人がいるでしょ…」

二度目を拒もうとした僕に、あなたは微笑みながら、首を横に振った。

「今は、関係ない…トモなら…いいよ」

僕の首に腕を回し、爪先で背伸びをして、僕に唇を押しつけた。

その癖、堪らなくなった僕が、抱きしめようとしたら、あなたはすぐに……僕から、すり抜け、恋人の待つ家に走っていった。

唇に触れながら、僕はあなたを見送った。

あなたの遠ざかる背中だけが、僕の視界に残り、決して消えることはなかった。

次の日。

ごめんね……。

のメールだけを残した彼女とは、会うことがなかった。

後で知ったが、彼女はその日…籍を入れたのだ。

つまり、結婚。

マリッジブルー……そんな言葉を知ったのは、何ヵ月もたった後だ。

次のキスは……本気で、僕からのはず…だった。

もう最初のキスから…あの人は、僕のものではなかったのだ。

キス…キッス…kiss…接吻…口付け……。

虚しい言葉だけの羅列。

あの人は……キスではなく、傷だった。

僕に傷を残し、あの人も傷を負っていた。

数ヶ月後。

あの人の残した傷が、消えないことに気付いた時…僕はあの人と、再会した。

「トモ…」

一人暮らしを始めた僕の家の前で、彼女の泣き顔を見た時、傷なんて消えた。

切なさと愛しさ……。

僕は、彼女を部屋に入れた。

例え…彼女の手が血まみれであっても……。

「……何て、残酷な…」

フラッシュがたかれ、現場検証を始めていた捜査官の間を通り、まだ生々しい遺体が横たわる2LDKの一室で、刑事は顔を背けた。

部屋中に、血が飛び散っていた。

「物凄い力で…引き千切られています」

先に現場を検証していた若い刑事が、報告した。

「引き千切られている？」

「はい！こんなことが、できるのは………人間じゃないですね」

天井からも…血が滴り落ちてきた。

「犯人は、わかってるんだろ」

血を避けながら、刑事はきいた。

「はい。血だらけになった…被害者の妻が、逃げるところを、近所の人が目撃しています。今、彼女の交友関係を当たっています」

「それにしても…」

刑事は、死体を見た。

「どうやって…熊や虎でもいたのか？」

顔をしかめた刑事のそばで、若い刑事は呟くように言った。

「……信じられない…」

「どうした？」

異様に青ざめている若い刑事に気付き、刑事は顔を見た。

若い刑事は、こたえない。震えている。

「青木警部！」

もう一人の刑事が、部屋に入ってきた。

「被害者が殺害される前に、被疑者と言い争っている声と…被害者の断末魔を、隣の住人が聞いています。どうやら…被害者は浮気をしていたようで…。それも、何度か…。昨日も、どうやら……他の女といたようです」

「女？……その女は、どうした？」

遺体は、一人分しかない。

「血液は…二人分ありますよ…」

放心状態になっていた若い刑事が口を開いた。

「だけど……体は、一人分もない…」

「はあ？どういうことだ？」

青木は若い刑事でなく、報告に来た刑事に訊いた。

刑事は、無言で首を横に振った。

「食べたんですよ…人間を…」

若い刑事はそう言うと、顔を引きつらせ、声をださずに笑った。

「お前は…」

血だまりの中で腰を下ろし、愛しそうに首を抱いた女を…僕は見つめていた。

「赤星…。こいつが」

ピアスから、アルテミアが言葉を発した。

「食ったのか……」

アルテミアの言葉に、僕は女から顔を背けた。

だけど…女は虚ろな目で僕を見上げた。

「お腹がすくの…あたし、もの凄く……」

涎が、女の口の端から糸を引いて血だまりの中に落ちた。

---プルプル。

携帯が鳴っていた。

バイブにしていた為、力なき女の手から、携帯がこぼれ落ちた。

携帯が、血だまりの中で何度も鳴る。

女は着信を無視し、僕に笑顔を向け、

「ともが……ね。あたしにこう言ったの…」

部屋に上がった女から事情をきいた智也は、頷いた。

「由貴さん……。僕を差し上げます。だけど…」

化け物に変わった由貴。

だけど、それでも…ともから切なさも、愛しさも消えなかった。

「僕にずっと…」

「…トモは言ってくれたの。自分を食べてもいいって。だけど、その代わり…ずっと僕に口付けをして下さいと……」

由貴は、泣いていた。

「男はみんな…あたしを裏切って…あたしから、離れていった。なのに、トモだけ！トモが、ずっとそばにいてほしいって…」

由貴は、トモの首を抱きしめ、口付けをした。何度も何度も。

「だけど……もう駄目…お腹が減って…我慢できない！トモの…トモの顔も…食べちゃいそうなの！！」

由貴は、絶叫した。

そして、僕を見ると、

「だから……トモを食べる前に…あたしを殺して…お願い…」

由貴の目から、涙が流れた。

それは、最後の人として…女としての涙だった。

「く」

僕は、目をつぶった。

2つの物体が飛んで来て、合体すると、剣になった。

「くそ！」

僕は目をつぶりながら、剣を振り下ろした。

数日後。

智也のアパートを突き止めた刑事達が見たものは…血だまりの中で微笑みながら、目をつぶっている智也の首だった。

由貴の姿はなかった。

それから、彼女の消息はわからなくなった。

ただ…彼女のものだと思われてる靴などが、智也の家の玄関に、無造作に残っていた。

由貴は、全国に指名手配されたが…足取りは、智也の部屋から先を辿ることはできなかった。