天空のエトランゼ｛Spear Of Thunder｝～太陽のヴァンパイア～

想いの重さと、支える強さを

「モードチェンジ！」

無数の魔物に囲まれながら、赤星浩一の声が響く。

その次の瞬間、彼の指輪から放たれた光を切り裂いて、あたしが現れた。

魔物から人間を守る為に戦う。その共通意識があった頃…あたしとあいつは一体化していた。

その後…何度か離れ…敵として、対峙した時もあった。

あたしが悲しみに狂っている時も…あいつは、あたしの本当の敵になったことはなかった。

例え、刃を交えた時でさえ…。

いろんな障害を乗り越え…互いの気持ちを確認した時…あたし達は根本的な問題にぶち当たった。

あたしは、魔王の娘で…あいつは、勇者。

母は、人間で…最高の勇者であったけど…魔王の後継者という宿命からは逃れることはできなかった。

そして、あいつもまた…勇者をやめて、こちら側に来ることはあり得なかった。いや、優しすぎるあいつには、できなかったのだ。

魔物が闊歩するこの世界で、あいつは人々の希望であったからだ。

そのことは、あたしも理解していた。

だけど…。

あたしは…あいつを愛するあたしは…我慢できなかった。

「アルテミア…」

あたしの敵にならない…あいつは、簡単に…あたしに倒された。

「なのに…お前は！」

自分の人差し指に貫かれたミアを見て、アルテミアは初めて怒りという表情を見せた。

「どうして、あがらう！自分自身に！」

アルテミアは、ミアの鳩尾から人差し指を抜いた。

すると、空中でぐったりとしていたミアが地上に向けて落ちていく。

地上に落下するまでの数秒…ミアは、薄れゆく意識の中、空を見ていた。

(遠い…)

ミアは、自嘲気味に最後の力を使って笑ってみた。

(結局…あたしの想いは…あいつの重さに、敵わなかった)

ミアが目を閉じると同時に、地面に激突した。

その瞬間、ミアを包んでいた炎の鎧が砕けた。

(だけど…最後に…)

ミアは薄目を開けた。砕けた鎧の欠片が、炎に戻り…蛍火のように輝いていた。

(お前と…旅ができてよかった)

消えていく鎧の欠片に、ミアは…手を伸ばす力さえ残っていなかった。

いや、もう…気力がなかったのだ。

「…馬鹿な女」

ため息の後に吐き捨てるように言われた言葉に、ミアは何とか眼球を動かし、声の主を探した。

数メートル向こうに、全裸の女が立っていた。全裸といっても、淡い炎が全身を包んでいた。背中には、蜻蛉の羽が…。

(お前は…)

ミアは、蜻蛉の女の名前を思い出す前に、陽炎のように姿が揺らめき…消えた。

「そう。馬鹿で愚かな女ね」

その後、陽炎は激しい炎に変わった。

「リ、リンネ！」

ミアは、目を見開いた。もう力が入らないと思っていたのに、リンネの姿を見た瞬間、自分でもわからない力が沸いた。

「魔王になり、最強の力を得たところで…あんたは、ガキで見た目そのままの小娘のまま」

リンネは肩をすくめると、真上を見上げた。

「思い通りにならないからって〜人間を滅ぼす。まあ〜あたしには、どうでもいいことだけど」

リンネは目線を、倒れているミアに戻すと、白々しくため息をついて見せた。

「この子が、許さないみたい」

それから、ゆっくりと右手を差し出した。開いた手のひらの上に、光り輝く…赤い球があった。

「あんたの都合だけで、終わらせることにね」

赤い球の輝きが太陽の如く大きくなると、倒れているミアの全身を包んだ。

光の中、蜻蛉の羽を持つ女が、ミアの腕を取ると無理矢理抱き起こした。

「フレア…」

戸惑うミアに、フレアは優しく微笑んだ。

その次の瞬間、ミアを包んだ赤い光は、天に向けて飛び立った。

その様子を目の前で見守っていたリンネはフッと笑うと、城に背を向けて歩き出した。

「今のは…」

ギラは、リンネとミアの会話を聞いてはいなかったが、二人の間から漂う魔力に息を飲んだ。

「そ、そうか」

カイオウは座禅を解いて、立ち上がった。

「想いは…一つ…一人ではない。そうであった」

そして、カイオウは天を見上げた。

「終わりだ」

アルテミアは天に、右手を突き上げた。

「人間は滅ぶ！そして、我々！魔がすべてを支配する！」

地球上を覆う雷雲から一斉に、雷があらゆる地表に落ちようとした…その刹那の寸前。

地上から飛び上がった赤い球から伸びた腕が、アルテミアの右手を掴んだ。

「！」

無表情でありながら、その奥に怒りと絶望の感情しかなかったアルテミアの瞳に、驚きながらも涙が滲んだ。

「ああ…」

声にならない言葉を発したアルテミアの胸元からも、赤い光が放たれた。

二つの赤い光は、一つになると…その中から、一人の少年が姿を見せた。

「…」

少年はアルテミアの腕を引くと、自らの胸に彼女の顔を押し付けた。

それから、少年は両手でアルテミアを抱き締めた。

「あ、赤星…」

少年は、赤星浩一であった。

「…」

赤星の腕の中で、アルテミアはミアに変わり…ミアはアルテミアになり、二人は一つになった。

赤い光は球体になると、玉座の間からさらに上空に飛び上がり、雷雲を貫くとそのまま…天空で太陽のように輝き出した。

「太陽のバンパイア」

玉座の間から、空を見上げたサラは眩しさに目を細めながら、微笑んだ。

地球上を包むほどの雷雲は、一瞬で消え去り…代わりに、綺麗な青空が、世界を彩っていた。

「身を二つに切り裂く程の愛」

リンネは歩きながら、腕を組んだ。

「そんなに苦しいなら」

リンネはフンと鼻を鳴らし、足を止めた。

「やることは決まっているはずよ」

いつのまにか、向日葵畑の中にいた。

「どうやら〜あんたの娘は、あんたより〜父親に似たみたいね。不器用で、やることもいっしょ。でも」

リンネは、魔界に不似合いな場所で苦笑した。

「やっぱり…あんたの血も引いてるのね」

そこまで言ってから、リンネは横目で一番高い向日葵を見ると、口許を緩めた。

「ティアナ」

そして、その場から消えた。