天空のエトランゼ｛Spear Of Thunder｝～太陽のヴァンパイア～

厄日

「おやおや〜面白いことをおっしゃる」

一つ目はせせら笑った。

「ただの人間の子供が…わたくしのような〜女神の正規軍の紳士に向かって、倒すとはねえ！」

一つ目の雰囲気が変わった。明らかな殺意が、少年に向けられていた。

「まあ…」

突然、真後ろから声をかけられて、一つ目は絶句した。

「な！」

一つ目が振り返ると、そこにはミアがいた。

「あたしにとっては…てめえらのことなど！眼中にないけどな」

ミアは、笑顔を浮かべながら吐き捨てるように言うと、一つ目の肩を掴んだ。

「あ、あなたあ！」

一つ目の声が上ずった。

「わ、わたくしに触れたら〜」

「どこかに飛ばされるのだろ？」

ミアはにやりと笑った。その次の瞬間、ミアの姿が部屋から消えた。

「逃げたか」

ミアの行動の結果を見て、少年はため息をついた。

「これだから…女という種は、信用できない」

少年は胸ポケットに指を差し込んだ。

「あんな女がいなくても、余裕でお前を倒せるがな」

フッと余裕を見せるつもりで笑って見せた少年の表情が、凍り付いた。

「どうなさいましたか？」

一つ目が逆に、笑って見せた。

「あ、あの女か」

少年はため息をつくと、すぐに態度を落ち着かせた。

「仕方がない」

「何が仕方がないがないのですかな！」

一つ目は、少年に向かってジャンプすると、頭上から襲いかかってきた。

「あなたには、悩む時間もありません！ここで死ぬのですから！奈落の底にでも落としてあげますよ」

少年に向かって、手を伸ばす一つ目。

「舐められたものだ」

少年は、目をつぶった。

「！？」

その瞬間、少年の姿が消えた。

「まったく…今日は厄日だな」

「な！な、な、な、な、な、何いい！」

空中から、少年がいた場所に着地した瞬間、一つ目は絶句した。

「だが…たかが厄日ごときで、戸惑っているなら、我が覇道は達成できない」

少年は右手の人差し指と中指を重ね、手刀をつくっていた。

「に、人間のガキが！」

一つ目は胸から血を流しながら振り返り、少年を睨んだ。

「ガキ呼ばわにするな。俺にはちゃんとした名がある。暁直矢。のちに、新世界の王になる者だ」

暁直矢はゆっくりと、振り向いた。

「こ、ここは？」

一つ目によって、どこかに転送された僕は、闇の中にいた。周りを見回しても、何も見えない。

「会いたかったぞ」

突然どこからか声がした。キョロキョロと首を動かし、周囲を見ても、全然わからなかった。

「赤の星屑。その力を我が得たならば…この世界のすべての神を超えて、最強の女神になれる」

赤い光が、闇の中に浮かび上がった。

その瞬間、僕の心臓の辺りも赤く輝きだした。

「だが！この力…」

闇に浮かぶ赤い光が突然、輝きを失った。

「どうしても、あたしのものにならない！」

怒りのこもった声が、空間を満たした瞬間、玉座に座るエミナの姿が、僕の目の前に現れた。

右手に持った赤の星屑を握り潰そうとするが如く、エミナは力を込めていた。

「だけど」

エミナはクスッと笑うと、握り締める手の力を緩め、僕を見つめた。

「適合者であるあなたの血を飲めば、あたしも適合者になれる」

エミナはゆっくりと、玉座から立ち上がった。

「さあ〜。あたしのもとにおいで、坊や」

エミナの目が、赤く光った。

その輝くエミナの瞳に、僕の姿が映った時、僕の意識はなくなった。

「上手くいったな」

一つ目によって転送された部屋から、さらに飛ばされることになったミアは、ほくそ笑んでいた。

ここがどこかもわからない。

四方を広大な山に囲まれた場所。凍えそうな山頂にいながら、ミアは笑いを押さえることができなかった。

「こいつがあれば…ヒマラヤ山脈も越えられる」

ミアは手には、ブラックカードがあった。

「あとは、お前だけだ」

ミアはブラックカードに向かって、叫んだ。

「行くぞ！転送！」

その次の瞬間、ミアの体は…エミナの玉座の間に立っていた。

「流石…ブラックカード」

感心すると同時に、ミアの手にはマシンガンが握られていた。

「遅かったな…。小娘」

「！」

ミアは、絶句した。

目の前で、エミナに両肩を捕まれ、首筋に牙を突き立てられた後の僕がぐったりとしていたからだ。

「使い方はこうだったかな？」

エミナは、僕の肩を離すと叫んだ。

「魂を燃やせ！」

その言葉に呼応したかのように、僕の全身が炎に変わり…エミナの全身を包んだ。

そして、その炎は…鎧と化した。

「こ、これが…華烈火！」

エミナは全身から、沸き上がってくる魔力に歓喜の声を上げた。

「…」

エミナの姿を見て、ミアは銃口を下に下げ、

「やめておけ。火傷をするぞ」

ため息をついた。

「これで！あたしは、お母様を超えられた！」

エミナが右手を前に突きだしただけで、ミアの後ろの壁が一面、吹き飛んだ。

「やれやれ」

ミアの体も数メートル、後ろに下がっていた。

しかし、姿勢は崩れていない。

「このまま、魔界に攻めいってやろうかしら！」

あまりの力に喜ぶエミナの視界から、ミアの存在が意識の外に消されていく。

「…」

ミアは無言で、銃口を再び上げると、エミナに向けて、引き金を弾いた。

「？」

銃弾はすべて、エミナに命中したが、鎧の表面に触れた瞬間、蒸発した。

「そういえば〜」

エミナはにやりと笑った。

「…」

ミアは銃を捨てると、剣を召喚させた。

「ここは、いつまで〜攻め込めるように、結界を張らずにいた。退屈だったから。なのに、自ら来たのは、あなただけよ」

エミナの手から、炎が伸び…剣と化した。

「誉めてあげるわ」

「こりゃ…どうも」

ミアは、床を蹴った。

「この力で、最初に死ぬ…名誉を与えて上げる」

エミナは横凪ぎに、炎の剣を振るった。

「…最初も最後もない」

ミアは身を屈め、エミナの剣の下を潜ると、脇腹に剣を叩き込んだ。

「！？」

しかし、剣先は溶けてなくなっていた。

「さあ〜死になさい」

反転したエミナは剣を振り上げると、ミアの後ろから背中向けて、一気に振り下ろした。