天空のエトランゼ｛Spear Of Thunder｝～太陽のヴァンパイア～

思い刻を越えて

フフフ」

楽しそうに含み笑いをもらしながら理事長室から出てきた瑞穂は、廊下で壁にもたれている女に向かって、微笑んだ。

「あなたには、感謝しているわ。まさか、別の次元と繋がっているなんて知らなかったから」

瑞穂の言葉に、女は肩をすくめてから言った。

「別に大したことはないわ。あたし達、友達じゃない。これくらいのことはね」

廊下にいた女は、葉山七海だった。

「ありがとう」

瑞穂は七海に軽く頭を下げ、

「あなたは…一番最後にしてあげるわ」

そのまま…七海の前を通り過ぎた。

「…」

しばし、七海は無言で瑞穂の後ろ姿を見送った後、歩きだそうとした。

しかし突然、目の前に現れた沙知絵に、目を見開いて動きを止めた。

「どうして、彼女に話したの？これで、この世界は滅びることが決まったようなものよ」

沙知絵の言葉を、七海は鼻で笑った。

「いいのよ。この世界がどうなろうと。ただ…あの男がわざわざ、やり直しに来た。なのに、結果が変わらないという…絶望を味あわせてやりたかっただけだから」

怒りのこもった七海の表情に、沙知絵は軽くため息を吐いた。

「あたしの生きた世界で、あいつのせいで死んでいった人々の恨みをはらす為に！アハハハハ」

狂ったように笑う七海の目に、涙が滲んでいた。

「もういいわ」

沙知絵は目を瞑った。

「あいつが悪いのよ！あんな女を好きになったから！」

「わかったわ」

「だけど…。あたしのことを…覚えているかだけ…確かめたかった…」

七海の笑みが突然、止まった。

時間が来たのだ。

その次の瞬間、膝からその場で崩れ落ちた。

廊下に倒れた七海を数秒見下ろした後、沙知絵はゆっくり彼女のそばを通り過ぎた。

「悲しい女…。死んでも恨みを晴らす為に、魂だけで時を越えてくるなんて」

「え！こ、ここは！どこ？」

沙知絵が去った後、意識を取り戻した七海は、周りをキョロキョロ確認しながら、恐る恐る立ち上がった。

今の七海に、ここ数日の記憶はなかった。

彼女は、別の意識に憑依されていたのだ。

時間を越えてまで果たしたかった…女の恨み。

「チッ」

マスターは舌打ちすると、3人のドールに向けて叫んだ。

「お前達は、水樹瑞穂を追え！やつは、学園の中にいるはずだ。あの女は、この学園を最初に破壊する！それが、歴史の流れのはずだ」

「歴史の流れ？」

マスターの言葉に、高坂は眉を寄せた。

「ここは俺に任せて、お前達も行け！」

6人を飛び越すアカツキを確認すると、マスターはカミューラとアフロディーテを促した。

「行かせない！」

空中を飛ぶアカツキを、飛び蹴りで迎撃したのは、九鬼であった。

「生徒会長」

マスターは振り返り、着地した九鬼を見つめた。

「くっ」

空中で蹴りをくらい、着地したアカツキは顔をしかめると直ぐ様、攻撃体制に入った。

「行けと命じたはずだ」

そんなアカツキを、マスターは横目で睨んだ。

「は！」

「行かさない」

九鬼は、アカツキの前に立ちはだかる。

「やれやれ…」

マスターはゆっくりと、手を九鬼に向けた。

「！」

すると、九鬼の体が後方にふっ飛んだ。

その隙に、3人のドールは学園の方向に向かって飛んだ。

「な、何をした！」

木刀を掴んだ緑が、マスターの死角から襲いかかってきた。

「こうしただけさ」

マスターは半身を捻ると、光る手のひらを緑の鳩尾に叩き込んだ。

「う」

顔をしかめ身を捩ると、その場で崩れ落ちる緑。

「私は、今の俺ではない。私の中にいる神を完全にコントロールできている」

そう言うと、マスターは手のひらを今度は輝に向けた。

「え」

怯えていただけの輝は突然の攻撃に…すぐに、意識を失った。

「やつらをすべて滅する程の光は、なくても」

マスターは拳を握り締め、

「今ならば！間に合うはずだ」

ゆっくりと顔を高坂に向けた。

「お、お前は…」

マスターの目を見つめ、何か言おうとしたが、高坂も意識を失った。

「こ、高坂部長！」

マスターの後方で、倒れていた九鬼が立ち上がった。

「流石ですね」

マスターは振り向き、再び構える九鬼に目をやった。

「先程の攻撃を受けて、立ち上がるとは」

称賛の言葉を贈るマスターに向けて、九鬼は地面を蹴った。

「月影キック！」

九鬼の蹴りは、マスターに届く前に…空中で何かの力に払われ、地面に叩き付けられるとそのまま…気を失った。

「生徒会長」

マスターは、九鬼のそばまで歩いていった。

「あなたを、ここで失う訳にはいかない」

マスターは、足下の九鬼を見下ろし、

「もし、我々が失敗した場合…あなたは、歴史の通り…その後、やつらと戦う為に目覚めるミュータント達や、生き残った人間達を率いて、戦って貰わなければならない」

マスターは、学園の方に顔を向け、

「でも、それはありませんよ。あなたの遺志は、あなたの細胞とミュータント因子を掛け合わせて誕生した…3人のドールが果たしてくれます」

そのまま空を見上げた。

「この戦いが終われば…必ず、月に光が戻ります」

マスターは満月に目を細め、ゆっくりと数秒だけ目を閉じた。 それから、倒れてる高坂と緑に目を向けると、優しく微笑んだ。

「あなた達が目覚めた時、何もなかったと思うことでしょう。何もなかったと」

マスターは拳を握り締め、

「光ある明日を生きて下さい」

二人に頭を下げた。

「さあ〜行こうか!」

マスターは気合いを入れると、学園に向けて歩き出した。

「あの時代の最後の…学園情報倶楽部部員として、やつを殺す！」

「くそ！」

その頃、同じく月を見上げていたアヤトは唇を噛み締めると、テレポートした。

(瑞穂のもとへ！あいつの存在なら、すぐに感知できるはずだ！何年そばにいたと思っている！)

アヤトがテレポートアウトすると、理事長室から廊下を歩いている瑞穂から前方数メートル離れた場所に、姿を見せた。

「先生!!」

アヤトの姿を目にした瑞穂が悲痛な声を上げたが、すぐに表情が変わり、口許に笑みを称えた。

「橘先生？こんな時間にどうされましたか？」

瑞穂の言葉を、アヤトは鼻で笑った。

「それはこっちの台詞だ。どうして生徒である君が、こんな時間に、ここにいる？」

アヤトは、瑞穂の歩いてきた方向の先にある場所に気付いた。

「ま、まさか！」

「何かご存知で？」

驚くアヤトの目の前まで、上目遣いの瑞穂が一瞬で移動してきた。

「！」

虚をつかれたアヤト。

「先生？どうされましたか？」

目の前で首を傾げる瑞穂。

「邪魔だ！」

その時、廊下の窓を突き破って飛び込んできたアカツキの蹴りが、瑞穂の肩にヒットし、彼女をふっ飛ばした。

瑞穂の体は、使われていない教室のドアを突き破り、中に転がっていた。

「は！」

教室の空中に、アフロディーテがテレポートアウトすると、手にしたマシンガンをぶっ放した。

銃弾の雨と凄まじい埃が、教室内を包んだ。

「これくらいでは！」

テレポートアウトしたカミューラが、光の槍を手のひらから放った。

「哀れな光」

銃弾の雨が止み、埃が晴れると…光の矢を掴んだ瑞穂が姿を見せた。

「でも、危険な光。やはり…この星の生き物は危険だわ」

瑞穂が光の矢を折った瞬間、アカツキの蹴りが彼女の背中に決まった。

「攻撃を止めるな！」

アカツキの言葉に、二人は再び攻撃を開始した。

「な！」

その凄まじい攻撃の連鎖に、アヤトは目を見張った。

(やつらの力…。前に戦ったよりも強くなっている)

アヤトはそう感じながらも、冷や汗を流した。

(だが…通じないのか？)

3人の攻撃を避ける瑞穂。

(くそが)

アヤトの目の前を、教室から飛び出した瑞穂が通り過ぎた。

「逃がさん！」

追う3人。

(や、やはりの…神の光でなければ)

アヤトは首を横に振ると、

(いや、できるはずだ！今なら)

4人の後を追って廊下から外に出た。

(俺の力で、瑞穂を殺す！)

「何だろ？なんか寝付けないなあ」

その頃。香坂家で、ベッドに横になっていた神原司の頭に突然、声が響いた。

(寝ている暇はなくてよ。あなたの大切な人が…殺されるわよ。あなたの学校の先生に)

「え！」

思わずベッドから身を起こした司に、声は微笑みながら、言葉を続けた。

(早く助けにいかないと)

「お前は、何者だ！この前、水樹さんを襲ったやつか！」

(違うわ)

司の問いを、声は否定した。

「だったら、何者だ！」

(…)

声はしばらく黙った後で、言葉を続けた。

(あなたに幼なじみはいる？)

「はあ？」

声の質問の意味がわからなかった。

(いるの？いるなら、名前を教えて頂戴)

どうしてか…わからなかったが、司は即答した。

「七瀬加織」

(ウフフ)

司の答えに、声は笑った。

「何の意味だ？もしかして、あいつの知り合いか！」

(違うわ)

「だったら！」

苛つく司に、声は告げた。

(ただの確認よ。あなたが忘れていないかの…。でも今は、そんなことよりも急がないと)

「うそだったら、ぶっ飛ばす！」

会話をしながらも、着替えた司は、家から飛び出していた。

昔、化け物に襲われてからか…。司は、おかしなことは起きると思っていた。

無意識に掴んだ携帯を、夜道で走りながら確認すると、もう聞こえなくなった声の正体が誰か、考えようとした。

「まさか…女神ではないよな」

走りながら、司は保存しているメールを開いた。

そこには、助けての文字が。

今では、メールを送っても…何も起こることはない。

しかし、司の脳裏には残っていた。

自分に背を向けて、化け物と退治する…ブロンドの女神の横顔を。

(そう言えば…どこか、水樹さんに似ているかな？)

そんなことを考えながら、司は走っていた。

そして、携帯をズボンのポケットにしまう瞬間、無意識にメールの送信ボタンを押していた。

「全く…うるさい蚊ね」

テレポートを繰り返し、瑞穂を翻弄するカミューラとアフロディーテ。

彼女達の動きで瑞穂に隙ができると、アカツキが彼女に攻撃をくわえた。

「彼女を殺るのは！」

アヤトが、その攻撃に参加しょうとした時、後ろから誰かが肩を掴んだ。

「言ったはずだ。邪魔するなと」

「マスター！」

アカツキ達が叫んだ。

「空を見ろ！この星の光は、空さえも淡く輝かせる！」

マスターはアヤトを払いのけると、瑞穂に近付いていく。

「お前がどうしょうと！人の光は消せない！それが、例え！神の輝きに届かなくても！」

マスターの全身が淡く輝き、力が溢れ出す。

「この犬神の力で、貴様を！」

マスターは一気に間合いを詰めると、瑞穂の首根っこを掴もうとした。

しかし、次の瞬間、マスターの体はふっ飛んでいた。

「すまないな。やはり、こいつを殺るのは俺だ」

瑞穂の前に、光を纏ったアヤトが立っていた。