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リバース

「お嬢様」

大月学園にある時計台の真下の部屋の中で、佇んでいる学生服の男のもとに、真田がやってきた。

「やつらとついに、接触したそうです」

「そう」

真田の報告に、学生服の男は頷くと、振り返ることなく訊いた。

「で…太陽様は、ご無事なのですか？」

「はい。純一郎はおそらく、落ちたと思われますが…あの男は無事です」

「そう…。よかったわ」

満足げに頷く学生服の男の方へ、真田は一歩近づくと疑問をぶつけた。

「しかし、茉莉様。綾瀬太陽という男…。もしかしたら、只者ではないかもしれません。あの空間で捕縛されて、無事であるとは」

「そうかもしれませんわね」

茉莉は、自らの手を見つめ、

「この体…わたくしの魂にとてもしっくりきますから…」

ぎゅっと握り締めると、

「やはり、太陽様は、わたくしと魂で結ばれた特別なお方！運命なのですわ」

きゃっと身をよじった。

「お嬢様…」

「それに…そうでなければいけませんわ。あの程度のゴミにやられるようでしたら」

「御意」

真田は、頭を下げた。

「フン」

茉莉は鼻を鳴らすと、部屋にある小さな丸い窓に近づき、

「そういえば…運命を口にする女がいたわね」

空を見上げた。

「もうすぐ…陽が落ちるわ」

そして、にやりと笑った。

そんな茉莉の背中に頭を下げながらも、真田の眼鏡の奥は妖しく光っていた。

「生徒会長！あなたがいない間に、こんなに決済を頂かなければならないものが、たまっています。至急だったものに関しては、あたしが独断で決めさせて頂きましたけど…。一応、目を通しておいて下さい」

会計の姫百合の手より、渡された書類の山を見て、生徒会長の席に座った九鬼は、一瞬たじろいだ。

しかし、よく見ると、そのほとんどが処理されていた。

「お願いしますね」

びしっと言うと、生徒会を真っ赤な顔で出ていった姫百合の姿に、九鬼は苦笑した。

「あたしがいなくても、生徒会は安泰ね」

九鬼は確認だけとなった書類に、目を通し始めた。

「うん?」

数分後、九鬼は書類を捲る手を止めた。

人の気配がしたからだ。

ドアの方を見つめると、九鬼は席を立った。

生徒会に用があって来ても、なかなか中にまで入れない生徒は多い。

だから、こちらからドアを開けてあげるのだ。

「…」

九鬼は笑顔を作ると、ドアを開いた。

しかし、そこには誰もいなかった。

「！」

驚いた九鬼は本能で、ここにいた生徒を探した。

廊下の左側はるか向こう…一番奥で、こちらを向いて立っている男子生徒がいた。

「中島君？」

それは、九鬼のクラスメートであるが…久々の再会だった。

「九鬼」

遠く離れていたが…中島の囁くような声は聞こえてきた。

「早く…ここで出て、絶対に変身しないでほしい」

「どう意味?」

九鬼は生徒会から、飛び出すと、中島のそばに駆け寄ろうとした。

「そうだ。先に帰ってくれ。外に迎えは来る。純一郎に代わる護衛が来るまでは、学園内では1人になるが…ちゃんと守りは固めている」

中島が立つ廊下と反対側から、猫沢が携帯を片手に姿を見せた。

「夕食までには帰る」

猫沢は、九鬼の背中を発見すると携帯を切った。

同時刻の保健室内。

「本当…無防備なんだから」

九鬼に運ばれた結城里奈は、ベットに横になっていた。

そんな里奈に近づく白衣を纏った半田。

彼女は、里奈のスカートの中から、あるものを取り出した。

それは、赤色の乙女ケース。

「ウフフフ…」

半田は、乙女ケースを指でつまむと、笑って見せた。

「憎き月の力…。今こそ、あたしに」

そして、目の前まで持ってくると、赤いボディを見つめながら、叫んだ。

「装着！」

九鬼の背中をとらえた猫沢は、一気にスピードを上げた。

走る彼女の体を、七色の光が包んだ。

「中島君！」

中島のそばに、駆け寄ろうとした九鬼は、殺気を感じて、前のめりに倒れるように身を屈めた。

九鬼の頭があった空間に、風を切り裂く蹴りが通り過ぎた。

九鬼は床に手をつくと、そのまま転がり、距離を取って立ち上がった。

「誰だ！」

構えようとして、九鬼は目を疑った。

「七色の乙女ソルジャー」

「フン！」

蹴りがかわされると、即座に手刀に攻撃を変えた乙女レインボー。

人のスピードを超えた鋭い攻撃であるが…正確に急所を狙う為、九鬼は何とか避けることができた。

しかし、服や皮膚の表面が切り裂かれていた。

(この動き!?)

よけれた理由は、それだけではなかった。

どことなく、自分の動きに似ていたのだ。

連続攻撃をかわされた乙女レインボーは、改めて構え直した。

(来る！)

新たな攻撃に敵が入る前に、九鬼は変身しょうと、乙女ケースを突きだした。

「装ちゃ」

叫ぼうとしたが、中島の言葉が九鬼を止めた。

(変身しないで)

その一瞬の躊躇いを、見過ごす乙女レインボーではなかった。

神速の動きで、九鬼の手にある乙女ケースを蹴り上げ、さらに半転すると、九鬼の脇腹に蹴りを叩き込んだ。

「クッ」

とっさの動きで、脇腹に蹴りが当たる寸前、動きに逆らうことなく、九鬼は横に飛んだ。

廊下の窓ガラスを叩き割り、外に飛び出した九鬼。

「ウッ」

上手く飛んだが、脇腹に痛みが走った。蹴られた部分が赤く腫れ上がっていた。

思わず身を捩った九鬼の顔が、空を見上げた。

一瞬…痛みでわからなかったが、いつもと違う空に絶句した。

「な！」

それは、痛みを忘れさせる程だった。

「つ、月が！」

「フッ」

変身を解いた猫沢は、新たに手にいれたもう1つの乙女ケースを握り締めていた。

「九鬼家の悲願！フフフ…」

シルバーの乙女ケースを握り締める猫沢の腕が、震えていた。

「あのお祖父様が求めた！神殺しの力が！今、あたしの手の中に！」

猫沢は、歓喜の声を上げた。

「この力は、真弓！あなたが手に入れるものではなかった。最初は、あたしが…！そうよ。あたしこそが！」

猫沢は、シルバーの乙女ケースを突きだした。

「乙女シルバーよ！装着！」

銀色の光が、猫沢を包んだ。

「月が！」

九鬼は空を見上げた。

「黒い！」

絶句したその時、九鬼の横の壁が、窓ガラスごと吹き飛んだ。

「！」

九鬼は横に飛ぶと、距離を取って構えた。

着地の瞬間、脇腹が痛んだが、気にしている場合ではない。

「乙女シルバー…」

廊下から飛び出してきた乙女ガーディアンを見て、九鬼は顔をしかめた。

「いや…違う！」

シルバーだったのは一瞬で、直ぐ様表面が酸化して、黒くなっていく。

「乙女…ダークか」

「うん?」

屋上で、監視の為立っていたサーシヤの前に突然、地上から金網を飛び越えて着地したのは、乙女ブラックだった。

「月の戦士か？」

そして、体育館の屋根で佇んでいたフレアの前にも、いつもよりもナイスバディな乙女レッドが立っていた。

「もう…日が暮れたか」

猫沢との通話を終えた俺は、携帯を切ると、正門に向けて歩き出した。

(純一郎のことを忘れていた。まあ～彼なら大丈夫そうだな)

レダのパーティーまでに時間があった為に、警備がてらに校舎内を探索し、時間を潰していたのだ。

クラブ活動の時間も終わり、帰る生徒もいない。

1人歩いていると、後ろから鞄を抱えた生徒が追い抜いて来た。

補習を終えた桃子だった。

「やっと帰れます！」

嬉しそうな顔で走る桃子の動きが、正門のそばで止まった。

「え…」

少し驚くような声を上げると、桃色の光が桃子を包み…乙女ピンクへと変身させた。

「うん?」

その様子を見ていた俺も、足を止めた。

ゆっくりと振り返った乙女ピンクの手に、バズーカ砲が握られていた。

「!?」

目を見張る俺に向けて、バズーカは発射された。

「月は、反転した。人々を照らす光から、蝕む光へと」

手長男と…生徒会室に監禁されていたはずの半月ソルジャーを従えて、廊下を歩くのは…死んだはずの副会長、桂美和子だった。

そして、その前に…中島が姿を見せた。

軽く自分を睨む中島を、桂はせせら笑った。

「反抗的な目ね。いいのかしら？そんな目をして」

制服姿の桂は、瓶を中島に示した。

その中に、小さくなった…理香子が入っていた。

気を失い、丸くなりながら…。

「月の女神の命は、我々の手の中にあるのよ」

桂はにやりと笑い、

「女神を助けたければ、闇と反転した月影リバース達とともに、邪魔者達を排除しなさい！」

瓶を握り潰すふりをした。

「く！」

中島は、顔をしかめると、その場から消えた。

「乙女ダーク…。さらに、月の色の変化」

九鬼が間合いを取る為に、後退していると、正門の方から爆発音がした。

「チッ！」

九鬼は、舌打ちした。

「何の音だ！」

部室内にいた高坂と緑は、体育館裏の出入り口から飛び出した。

「部長！」

緑は直ぐ様、体育館の屋根に立つ乙女レッドを発見した。

「乙女レッド！しかし、爆発音は、正門の方から…」

何かが起こっていると直感した高坂は、ダイヤモンドの乙女ケースを取りだそうとした。

しかし、いつもの学生服のポケット内になかった。

「ぶ、部長！」

慌てて、全身を探していた高坂の耳に、緑の声が飛び込んできたと同時に、ダイヤモンドの輝きが、目に入った。

「緑！」

眩しさに目を瞑った高坂が、次に目を開けた時…目の前に、乙女ダイヤモンドが立っていた。

「お前！勝手に、俺のケースを」

注意しょうと近づこうとした高坂に向けて、乙女ダイヤモンドは拳を振り上げた。

「フゥ〜」

間一髪で、乙女ピンクの攻撃を避けることができたが…校舎内にクレーターができた。

「意味がわからないけど」

俺は、前に立つ乙女ピンクを睨んだ。

今度は、バズーカではくマシンガンが握られていた。

「何かの冗談って訳でもないようだな」

クレーターの側に、乙女ブルーと乙女パープルが立っていた。

ブルーの手には、青竜刀が握られ…パープルの周りに、無数の包丁が浮かんでいた。

「殺る気だな」

俺は後ろも確認して、頭をかいた。

「もしかして…お嬢様って、結構怨まれている？」

肩をすくめて見せたけど、そんな余裕はなかった。

3人の月影は、一斉に攻撃を開始した。